民國之前，有一部傳奇戲曲，叫做《鳴鳳記》，非常有名。

《鳴鳳記》在當時的受歡迎程度，跟今天的86版《西遊記》差不多，可以說是家喻戶曉，戲院茶館裡反覆搬演，經久不衰。

《鳴鳳記》講的是嘉靖年間“雙忠八義”對抗大奸臣嚴嵩及其黨羽的故事。

其中，又以忠臣楊繼盛之死的故事最為悲壯動人，惹得多少人為之潸然淚下。

是以，楊繼盛這個名字，在民國之前，童叟婦孺，販夫走卒無人不知，無人不曉。

所謂豪傑之士，必有過人的氣節，而過人氣節的養成必離不開苦難的錘鍊。

楊繼盛少年時候日子過得很苦。

7歲時，慈母早逝，被迫自立自強。父親死那年，兄長和庶母為了點家產爭得不可開交，而楊繼盛一心只想讀書。

楊繼盛很喜歡讀書，領悟力強。但貪財算計的兄長，不願花太多錢供楊繼盛讀書，還跟楊繼盛鬧過兩次分家。

為了求學，楊繼盛經常寄居在別人家裡，有時交了學費，就斷了吃食。

楊繼盛考上秀才那年，縣裡社學來了一個好老師，叫李學詩。

楊繼盛家住的那個容城縣有個好老師可不容易，楊繼盛“如獲至寶”，整日圍著老師請教。

但社學總共就三間房，沒有住的地方，為了方便學習，楊繼盛便寄居在縣裡一處僧人的簡陋屋舍中。

買不起燈油，晚上就藉著月光讀書。

北方天氣太冷，冬天是最難捱的。

早上打水燒飯，常常手和竹筒凍僵在一起，全靠不斷哈氣化開。

夜裡沒有厚被子蓋，凍醒了就爬起來在屋子裡一圈又一圈地快走，靠自發熱取暖。

在這間僧房裡，楊繼盛一住就是三四年。

楊繼盛後來自己回憶這段日子，都覺得“其苦蓋難言萬一矣”！

楊繼盛書法

不過，縱觀楊繼盛的一生，少年時的這點苦難跟他兩次在詔獄中受的折磨相比，真的不算什麼，但卻是他心志、氣節的追溯和註解。

楊繼盛初入官場，其剛直的性格和磊落的作風匯聚成的一身浩然正氣，讓同僚鄭曉不由得感慨，“此人心志、氣節、事業， 將來不可言也”。

也許，像楊繼盛這種人就是為了堅守道義而生的。

在楊繼盛短短六年的為官生涯裡，幹了兩件震驚朝野的大事。

第一件是上疏阻止宣大總兵仇鸞的“開馬市之議”。

仇鸞這個人非常無恥。他是靠賄賂嚴嵩父子才做到宣大總兵之位的，實際上一點軍事才能都沒有，還非常懼怕蒙古人。

此時蒙古的首領叫俺答，他一心想跟大明開馬市（互通貿易），多次派使者表達誠意，但嘉靖皇帝覺得與蒙古人做生意是件很沒面子的事，每次都無情的拒絕了。

拒絕的後果就是俺答率部來邊境大肆搶劫一番，無人能擋。

嘉靖二十九年，俺答率蒙古諸部大舉入侵，打算挑起戰爭逼迫大明開市。

仇鸞接到訊息後，怕得要命。他聽從家奴的建議，重金賄賂俺答，請求俺答不要從大同進攻。

這招果然好用，俺答不攻大同，向東直奔北京。

而仇鸞呢，假惺惺地給北京示警，還帶人尾隨著蒙古騎兵假裝請去支援。

一路從古北口“支援”到通州，蒙古騎兵已經到北京城下了，仇鸞的勤王之師連一箭都不敢發。

其他大明官兵也毫無還手之力，蒙古人就這樣在北京城外搶掠了三日，滿載而歸。

這場蒙古騎兵大規模侵襲被稱作“庚戌之變”，是繼北京保衛戰後，蒙古人再一次兵臨北京城下。

嘉靖大怒，殺了好多官員洩憤，但卻誤以為仇鸞很勇敢，不僅準確收到情報，還率軍勤王，對仇鸞大為褒獎。

這個臭不要臉的仇鸞不僅欣然接受褒獎，還大喇喇的討好嘉靖說，待來年春天進軍蒙古報仇。

他哪裡敢出兵，轉頭就和俺答聯絡，重提開市要求，他從旁撮合，促成此事。

重開馬市的訊息一出來，楊繼盛就坐不住了，他認為“仇恥未雪，遽議和示弱，大辱國”。

楊繼盛

於是，就寫下了《阻馬市之疏》，列出了重開馬市之“十不可、五謬”。

雖然楊繼盛也有排斥外族的觀點和缺乏國際貿易的前瞻性，但他指出的一些疑慮確是事實。

比如，開馬市後，以大明的邊備能力是否會更加鬆弛？而一旦蒙古出爾反爾，伏兵深入，又有何人能擋？

楊繼盛的觀點讓嘉靖也有些猶豫，但當時以嚴嵩為首的決議大臣都不希望開戰事，便以主持馬市的使臣已經出發，很難中止為由搪塞了。

仇鸞生怕這事搞砸了，兩頭吃不消，又上密疏勸說嘉靖，少不得詆譭了楊繼盛許多罪名。

此刻嘉靖還是更相信仇鸞的，便把楊繼盛打入詔獄。

進了詔獄，就會享受酷刑套餐，謂之“拶一拶，敲一百敲，夾一夾”。

拶（zǎn），是夾手指，敲是鞭打，夾是用夾棍夾小腿，這一套下來就把人折騰得半死，下手狠的能把手指夾斷，腿骨夾變形。

楊繼盛身體還算結實，捱了一頓之後，被貶到甘肅狄道做典吏去了。

楊繼盛被貶後不久，俺答不時毀約入寇，仇鸞的陰謀也敗露了，背上生疽而死，嘉靖氣得將其開棺戮屍。

而後又想起楊繼盛的好，升楊繼盛為諸城知縣，不過兩月又升任南京戶部主事，再升南京刑部員外郎、兵部員外郎。

一年之內四次升遷，楊繼盛覺得朝廷沒有忘了我，還如此厚恩，我得知恩圖報啊！

楊繼盛苦思冥想數日，終於想好了他的報國之法，也就是他要乾的第二件大事——彈劾嚴嵩。

嚴嵩自從把夏言幹掉之後，便再沒有人能威脅他內閣首輔的地位。其他大臣連皇帝的面都見不到，嘉靖有什麼旨意都透過嚴嵩傳達。

對待嘉靖，嚴嵩極盡柔順，替嘉靖寫青詞，替皇帝得罪人，把嘉靖伺候好了，對外他才能肆無忌憚，權傾朝野。

這麼多年幾乎年年都有人彈劾嚴嵩，但沒有人有好下場，輕則丟官貶黜，重則下獄殞命。

嚴嵩對付這些彈劾永遠只有一招，就是永遠和皇帝站在統一戰線，表現出一副代帝受過的樣子，那麼所有對他的不滿，都帶著對皇帝的怨念。

嘉靖自然會認為嚴嵩為了替自己服務得罪百官，非但不會懲治嚴嵩，反而彈劾之人遭殃。

在這方面嚴嵩對嘉靖的心思拿捏得死死的，否則也不會專權二十年屹立不倒。

楊繼盛非常清楚彈劾嚴嵩會付出巨大的代價，但總要有人去抗爭，去發聲。

且自古士大夫都有“文死諫”的忠義觀和“從道不從君”的道德信仰，這是忠臣的職責。

楊繼盛要做那個犯顏直諫的忠臣。

嘉靖三十二年，正月十八，楊繼盛齋戒沐浴三日後，獻上《請誅賊臣疏》，列舉嚴嵩的十大罪、五大奸。

這一次，嚴嵩抓住楊繼盛疏中有“召問二王”的字眼，必是受人指使，嘉靖果然大怒。以此為罪，將楊繼盛下詔獄，廷杖審問。

廷杖是明代令人膽寒的刑罰，行刑的是一群膀大腰圓的錦衣校尉，打五棍就換人，被打之人不肖幾下就皮開肉綻，血肉橫飛。

一般情況下，人被打七八十棍就會斃命。

楊繼盛是先下的詔獄，捱了一頓“拶、夾、敲”的酷刑套餐，當天打了四十棍，隔天又打了一百棍。

三天之內，楊繼盛被打了140棍，受刑前，友人送來一枚蛇膽，可消腫鎮痛，楊繼盛沒要，僅喝了一杯酒，居然撐了下來。

抬回監獄後，楊繼盛昏死了好幾次，兩條腿滿是淤血脹痛，無藥可醫。

楊繼盛想起民間有“瓦尖大寒”的方法。將茶碗摔碎，用尖利的碎片插入腫脹處，把淤血逼出，楊繼盛就用這方法捅了五六十處，血流出去十數碗，疼痛才有緩解。

但幾天後，大腿傷處感染潰爛，楊繼盛便把爛肉用碎片剃掉，隱約可見白骨。

碎片插不到的潰爛深處，仍有淤血沒有排除，楊繼盛向獄卒借來針線和刀，用針線把皮提起來，再用刀割肉斷筋，又流血四五碗，才把淤血內毒清乾淨。

整個過程，楊繼盛面無表情，沒有麻藥，沒有呻吟，意氣自如，旁邊掌燈的獄卒看得是心驚肉跳，過了許久，才緩緩說道：“關公刮骨療毒還是藉由他人之手，您這是自己割自己啊！”

就這樣，硬漢楊繼盛奇蹟般地活了下來。

楊繼盛的行為贏得了獄卒的敬重，使得苦楚悽慘的牢獄生活多了一絲照拂。

轉眼進入九月，秋決的犯人要在承天門外進行朝審，朝審後等待皇帝最後的勾決。

這天聽聞訊息的百姓都趕來圍觀，他們要看看這個英勇無畏的硬漢是個怎樣的三頭六臂，超人怪胎。

但看到楊繼盛如此慘狀，無不感嘆落淚。不知是誰先起得頭，圍觀百姓紛紛咒罵起嚴嵩老賊。

楊繼盛見群情如此激奮，很是動容，頓覺一切都是值得的，豪氣瞬間湧上心頭，高聲誦道，

性癖從來歸視死， 此身原自不隨楊！

朝審過後，楊繼盛沒有死，嘉靖沒想殺他。

但讓楊繼盛這種人活著，即便是活在詔獄，嚴嵩都覺得不安穩。

兩年後，又是一次秋決朝審，狡詐的嚴嵩知道嘉靖一定會勾決巡視浙閩的張經，便把楊繼盛的名字附在了張經案卷的後面。

嘉靖果然沒有仔細看，大筆一揮斬立決。

楊繼盛得知訊息後，並無畏懼，更多的是一種輕鬆，他作為一個忠臣即將完成這一生的使命，但作為丈夫和父親，他還想給妻子和兒子留點什麼。

楊繼盛向獄卒要來紙和筆，連夜寫下三千字的《諭妻諭兒卷》。

此刻哪裡還有鐵骨錚錚的硬漢，變成了一個深愛妻子和掛念孩子的男人。

他說，死有重於泰山，有輕如鴻毛。你不要學人家，夫死就隨著去了，要好好活著，教導兒女，我死也心安。

他說，兒子，你娘是個最正直不偏心的人，你們兩個要凡事依她，孝順她，否則我在九泉之下也不饒你們。

他說，你們兩個是一母同胞，不要因為錢財小事起爭執。弟弟性子急，當哥哥的就讓著他點兒，若是把哥哥惹惱了，當弟弟的也要懂得賠個不是。

他說，你們要好好立志讀書，做個好人，若覺得似為父這樣做官辛苦，不做也罷，若是做官，那就得拿出赤膽忠心來，不要因為我的事就改了心志。

……

洋洋灑灑，數千字傾瀉紙上，無一字塗抹，飽含對妻子和兒子的愛和遺憾。

沒有人不想活著，但死得其所，也不枉此生了。

最後他揮筆在牆上寫下，“ 鐵肩擔道義， 辣手著文章”。

嘉靖三十四年，十月二十七日，楊繼盛在西市被處斬，終年40歲。

開頭提到的《鳴鳳記》裡，關於楊繼盛的演繹最多，其精忠大義的形象也被刻畫得淋漓盡致，是以在民間廣為流傳。

雖然楊繼盛沒能用自己的死換來鏟奸除惡，但歷史會銘記，他的心志氣魄將一直光耀後人。