沈月英是杜月笙的原配夫人，在杜月笙還沒成為上海灘土皇帝的時候，他一直靠的是黃金榮的提攜，而沈月英的母親曾經侍奉過黃金榮的太太，關係很好，後來，黃金榮越發器重杜月笙，於是他的太太林桂生就順勢做媒人，把沈月英許配給杜月笙，來拉攏杜月笙。
沈月英是個小戶人家的女兒，20出頭，雖然算不上多漂亮，但杜月笙見慣了風塵女子，覺得羞澀的沈月英別有一番小家碧玉的風情。當時杜月笙一窮二白，但辦事得力，很討林桂生歡心。黃金榮夫婦還撥了同孚裡一套房子，替杜月笙辦了一場風光的婚禮。
杜月笙與沈月英的婚禮辦得妥帖又隆重。婚宴是流水席，吃完一席又一席，整整吃了10天。沈月英坐在龍鳳花轎上在同孚裡的街頭招搖過市，這大概就是她人生中最風光的時刻了。
新婚的杜、沈兩人很是恩愛。沈月英天生就是一副旺夫相，而事實也是如此，自打娶她進門之後，杜月笙就代管了黃金榮的公興記賭場，日進斗金，勢力一天天壯大，杜家好一派欣欣向榮的興隆氣象。
有一次沈月英回孃家，當時蘇州水多橋少，必須要坐船。杜月笙就特地以沈月英的名字捐了座橋。
遺憾的是，亂世梟雄的幸福婚姻總是曇花一現。但不幸的源頭並不是沈月英不善持家。婚後不久，他們的長子杜維藩出現了，這才是他們夫妻的裂痕之始、不幸的源頭。
林桂生和黃金榮一直婚後無子，杜月笙有了長子後，林桂生一面是真心替他高興，一面也藉此機會想再抬一抬杜月笙，於是她大力促成黃金榮認了杜維藩為乾兒子。
這對杜月笙而言是天大的榮耀和機遇，如此一來，杜月笙和黃金榮的輩分就能拉平，他終於可以名正言順地喊一聲“金榮哥”了。
當杜月笙把這大喜事告訴沈月英時，沈滿臉的鄙夷與不屑，深深刺痛了杜月笙的自尊心。杜月笙猛然覺得，他與髮妻已然緣盡，到底他們不是同路人了。
不合拍、心意不相通是夫妻間最大的敵人，這道裂痕一旦出現，遲早會裂變成萬丈深淵。杜月笙的有意疏遠，沈月英的生活陷入一片苦海了無生趣，從此便染上了大煙。她這一抽就再也沒有停下來，直抽得紅顏退盡，身形枯萎。
此後杜月笙便一個接一個娶姨太太，先有陳幗英，後有孫佩豪，很快，姚玉蘭也跟著進了門。最可氣的是，杜月笙每娶一房姨太太都假模假樣地向她徵求意見：“月英，為了家族興旺發達，子孫滿堂，我打算再娶一房……”
沈月英躺在煙榻上抽著大煙，暈暈乎乎中拉長著臉說：“你娶多少姨太太是你的本事，有本事你成百上千地討回來，關我啥事？”杜月笙強忍不快，臉上堆著笑說：“你是大太太，總得跟你通個氣。”
沈月英扔掉煙槍，勃然大怒：“通你孃的頭，自打你人模狗樣地把我娶進家門，你什麼時候在乎老孃？娶也就娶了，還夜夜鬧到夜半三更，這不是要活活氣死老孃嗎？”說罷，便是一場號啕大哭，一頭亂髮披散下來。杜月笙厭惡地看了她一眼，起身離開時丟下兩個字：“瘋子。”這天晚上杜月笙彷彿有意氣她，就在隔壁房間與新娶來的小妾鬧到半夜。
將自己拋到荒郊野外的人，最見不得偶然間的一回望。也許是受到了杜月笙的刺激，也許是心有不甘，就在杜月笙如日中天、風流快活時，一邊的沈月英居然也枯木發了新芽，死水起了波瀾。
只有短暫的矜持，他們便抱在了一起。與沈月英乾柴遇烈火，一拍即合的人，就是她的表哥。雖說沒人敢去將髮妻的風流事告知杜月笙，然而，世間沒有不透風的牆，他到底還是知道了。
至於這個告密的人，有人說是四姨太姚玉蘭，也有人說是杜月笙最早的紅顏恩人，鐵逼阿秀。到底是誰，現在不重要了。只是對得知真相的杜月笙而言，無疑是當頭棒喝。顧及到他杜某人的江湖威名，他將狠手藏在了衣袖之中，他要在不點破窗戶紙的前提下，提前讓那個人消失。
於是就有了沈月英又一次與表哥在外幽會時，被一輛無牌照的汽車飛速撞來……至於沈家表哥的結局，傳聞很多，有人說他死得很慘，被挖了雙眼，斷了四肢，被丟入黃浦江種了“荷花”。也有人說，他被杜月笙“禮送”出了上海灘。
從那夜之後，沈月英便被杜月笙幽禁了，每月打發500大煙錢，只管有口氣在就好。直到10年後，長子杜維藩大婚，她才露了一面，不過40來歲的人，卻是一頭白髮。民國二十八年，不堪折磨的沈月英吞了鴉片自盡，臨了臨了，也未能見到杜月笙最後一面。
杜維藩辦完母親的喪事後，到香港去見父親。這一晚，杜月笙推掉所有的應酬，與長子徹夜長談，心情沉重的他，沒有怨恨，只有心酸。可見沈月英在杜月笙心裡還是有一定地位的。
再來說一個跟沈月英有點關係的小故事吧。
杜月笙在上海灘發達之後，他曾經的親戚也聽說了，他的姑父便讓兒子萬墨林前去投奔他，這個萬墨林沒什麼文化，他也不知道杜月笙到底願不願意搭理自己。
找到杜月笙之後，杜月笙非常的開心，對他盛情招待，當他說出來意之後，杜月笙也很開心，表示一定委以重任。
這個時候，沈月英勸住了杜月笙，告訴他重要的活可不能給他，不能因為是親戚就重用，還是要看看這個人怎麼樣的。
於是乎萬墨林就被先派去了沈月英的身邊，沈月英也想到了一個試探他的辦法，沒本事可以慢慢學，可是人品不行那是不行的。
沈月英故意讓下人在屋裡扔了幾塊大洋，他想看看萬墨林會不會撿，對於萬墨林來說這幾塊大洋可是一筆鉅款，以他的家境來說抵不住這樣的誘惑。
萬墨林看到之後，他第一時間將大洋撿了起來，可是他卻沒有偷偷藏起來，而是選擇了將其放回沈月英的房間。
對於杜月笙這樣的家庭來說，幾塊大洋根本無所謂，即使丟了，估計都沒人知道家中少了幾塊大洋。
萬墨林心裡也很清楚這一點，可是他卻沒有選擇私吞，足以看出此人最起碼人品是沒問題的，後來杜月笙也開始漸漸地重用他，萬墨林後來也不負眾望成為了杜門第一紅人，在杜月笙晚年離開上海灘的時候，遣散了身邊的人，但還是將萬墨林留了下來。