在電視連續劇《水滸傳》中，武松的大哥武大郎那低矮的肩膀上扛著一雙扁擔，走街串巷一直叫賣著“炊餅，賣炊餅了”，這“炊餅”是何物呢？
炊餅，就是使用籠屜把麵粉蒸制而成的食物，在宋代以前一直稱為蒸餅，但是，在宋代中葉之後，“蒸餅”只能叫成“炊餅”了，這是為何呢？
這個問題，我們就不得不引出古代嚴格的避諱制度了，當年孔子宣揚儒家“禮”文化，他編纂《春秋》的原則和態度即：“為尊者諱，為親者諱，為賢者諱”（《公羊傳·閔公元年》）。
據說避諱制度起源於周代，正所謂“周公制禮”，但那時避諱制度並不嚴格，因為那時周天子地位雖然崇高，但諸侯國眾多，不把周天子當回事的王國也很多，所以周天子的影響力還達不到“為尊者諱”的地步。
直到秦漢時期，建立起統一的中央集權王朝後，皇帝的一切都是至高無上，皇帝名字當然也就不能和萬民相同或同音，“漢法，天子登位，名佈於天下，四海之內，無不鹹避”（《隋書·禮儀志四》），所以，從秦漢時期起，避諱制度開始嚴格起來。
從那時起，古代的避諱制度越來越嚴，甚至嚴格到了極其苛刻的地步，比如，一個人的名字裡假如有“安”字，那麼，他如果不改名，就註定此人一生不能在長安為官；一個人名有“卿”字，那他就不能官至公卿；一個人如果名有“軍”，則不能官至將軍！
如果有人違反了這些避諱，往往會被定為“大不敬”之罪，在一些要求嚴苛的朝代，甚至會將違反者處死！
不說自己的名字裡有犯諱之處，即使是家中長輩有避諱之處，兒孫也要承擔相應的避諱。
比如，唐朝有“詩鬼”之稱的李賀，在參加進士科考之時，有妒其才者放出流言，說李賀父名為“李晉肅”、“晉”與“進”同音，按避諱不得參加科考成為進士，雖然有愛才的韓愈極力為其辯解，但無濟於事，李賀最終提前結束科舉之路。
不僅如此，“秀才”這個詞，在東漢一朝因要避開光武帝劉秀的名諱，而一度被改名為“茂才”。
南宋的宋高宗趙構時期，因避諱他的名諱，“構”與“狗”同音，當時在民間絕對不能提“狗”這個字，而是一律稱為“犬”。
隋煬帝楊廣登基後，由於“廣”字更為普通，不說其他方面的避諱，光是州、府、縣更改地名，就多達三十多個，比如廣州改為番州，廣潤縣改為靈武縣，廣威縣改為化隆縣等等（見錢大昕《十駕齋養新錄》卷十一《避諱改郡縣名》）。
回到標題來，《水滸傳》故事發生在北宋後期，那時的“蒸餅”已經改名為“炊餅”，原因見於北宋吳處厚所撰《青箱雜記》：“仁宗廟諱貞（應作‘禎’），語訛近蒸，今內廷上下皆呼蒸餅為炊餅”。
這就是說，因為宋仁宗名叫趙禎，“禎”與“蒸”音近，在宋仁宗當上皇帝之後，宮廷內外為了避諱，便把“蒸餅”改稱為“炊餅”。
看到這裡，我們就知道古代避諱制度有多嚴了吧？尤其是帝王的名諱，更是嚴上加嚴。
除了皇帝名字的避諱外，古代還實行“為親者諱”的制度，講兩個笑話，從中我們也能知道“為親者諱”有多嚴格：
一個是據明代陳耀文《天中記》記載，南宋參知政事（副宰相）錢良臣有個兒子，幼時讀書時，為了避諱父親的名諱，他每遇到“良臣”這兩個字時便讀成“爹爹”。
把“良臣”讀成“爹爹”倒也無所謂，但可笑的是，有一次私塾老師在教室裡，讓他大聲朗讀《孟子·告子下篇》，當錢良臣兒子讀到“今之所謂良臣，古之所謂民賊也”的時候，直接讀成了“今之所謂爹爹，古之所謂民賊也”，師生們當場大笑不止，這位私塾老師肯定是故意的。
另一個是據《世說新語·任誕》記載，東晉時，桓玄設宴招待好友王忱，由於王忱剛服過寒食散（魏晉時人們喜食的一種丹藥），不能喝涼酒，因此，他便不住地催促僕人“溫一下酒、溫一下酒”。
而每一次他剛一說出口，桓玄那邊就放聲大哭，王忱見主人這樣，覺得很掃興，便起身要走，恆玄便一邊擦眼淚一邊解釋說：“你別多心，主要是咱們的談話犯了家諱。”
王忱這才想起來，原來桓玄的老爸是已故大司馬桓溫，自己當著人家的面張口閉口地“溫一下、溫一下”，難怪人家會溫一次哭一次。
古代避諱這麼嚴，我們得誇讚一個皇帝，那就是三國時期東吳的第三位皇帝孫休，他雖然算不上是一個英主，但他給自己的兒子們命名時，堅持了“難犯易諱”的原則，以免日後某一個兒子登基稱帝后，給百姓們帶來不必要的麻煩。
孫休有四個兒子，字與表字，起得那叫一個比一個孤僻：
長子孫（雨字頭，下面繁體單，音“wān”），字莔（音“xí”）；
次子孫（雨字頭，中田下大，音“gōng”），字（音“xuán）”；
三子孫壾（音“mǎng”），表字昷（音“wēn”）；
四子孫（音“bāo”），字 （音“yǒng”）。
可惜孫休一片苦心，由於他死得早，兒子們還年幼，東吳諸臣改立他的侄兒孫皓為新君，孫皓也就成了東吳的亡國之君。
最後再說一下“為賢者諱”，對聖人孔子等肯定是要避諱的，民間對那些道德高尚的賢者也很敬重，不會直呼他們的名諱，而加以迴避。
比如東漢洛陽人尊敬名重天下的蔡邕，不稱其名，而稱為“蔡君”。
西晉名將羊祜［hù］在都督荊州諸軍事時，屯田興學，以德懷柔，深得軍民之心，他去世後，荊州人為了避羊祜的名諱，把房屋的“窗戶”都改叫為“門”。
唐代大詩人王維路過郢州（今湖北荊州）時，把好友孟浩然的像畫在刺史亭上，並題寫“浩然”，於是就有了“浩然亭”。後來，唐懿宗鹹通年間，刺史崔誠說：先賢的名字不可以直呼。並重新題寫了“孟亭”，於是當年的“浩然亭”便成了“孟亭”。
最後總結一下，避諱制度作為中華文化中一個禮俗文化，起源於周代，形成於秦漢兩晉，興盛於隋唐、兩宋，遼、金、元三朝各有不同，明清時期前寬後嚴，直到民國建立，才被徹底廢除。