朱元璋建立明朝後，雖然將元朝逐出中原，但元朝在北方仍有實力，仍有數十萬精英。北方各民族都承認元朝的統治。在此期間，明朝多次北上，但沒有完全消滅北元，但有被北元拖垮的跡象。

據此，朱元璋轉而防守，國境設定有遼王、寧王、燕王、谷王、代王、晉王、秦王、慶王、肅王等九大塞王。“不冒險，控制要塞，輔佐元戎舊將，提高權力保命，清除沙漠，搭建帳篷，代替他們守衛北方。”防止北元隨時襲擊。

從秦朝開始，所有朝代似乎都有一個相似的規律，即大多數朝代的首都在南方，朝代的壽命很短，而首都在北方，朝代的壽命很長。為什麼會發生這種情況？因為如果一個王朝在南方建立首都，無論最高統治者是否願意，該國的精英軍事力量都將不可避免地聚集在南方並守衛首都。

一旦整個國家的精英聚集在南方，它對北方的控制必然會削弱。一旦北方的控制被削弱，西北少數民族就會突然崛起，要麼就會造成北方的混亂，嚴重的話就會直接佔領北方。一旦北方被西北部的少數民族佔領，南方就無法單獨抵抗。在冷兵器時代，漢人的溫順怎能抵擋胡人的鐵馬！

在過去的朝代中，南方從未發生過任何重大叛亂。一旦精銳士兵不整年戰鬥，他們將不可避免地變得虛弱。屆時，來自北方的攻擊肯定是無法相提並論的。

所以，這是為什麼中國的大統王朝除了明朝短暫的定都南方，都註定是北方的根本原因。北方比南方重要，所以北方絕對不能扔掉。建設北方，就是為了把全國的精銳聚集到北方，防止異族入侵。

朱元璋建立明朝後，雖然他的首都是南京，但他也瞭解北方的重要性。因此，為了在不將首都遷往北方的情況下解決外族入侵西北的問題，他不得不轉向“國王分封”制度，他的兒子在北方各地，並承擔起鎮壓和安撫野蠻人的任務。

朱棣登基後，如果不遷都要穩定北方，就必須留下兒子或兄弟來保護北方。然而，當時朱棣只有三個孩子，其中一個仍然是王儲，也就是說，只有兩個孩子可以被派往北方。因此，如果他想控制北方，朱棣必須讓他的兄弟走。

朱棣叛變前，他是北方的國王，因此，朱棣當然不敢再把他的兄弟留在北方。他還擔心兒子登基後，他們會重複他在繼承侄子王位之前所做的事情。因此，由於朱棣不敢讓別人守衛北方，他唯一能做的就是自己去北方。

因此，如果朱棣為自己考慮，親自鎮守北方，首都將不再在南京，否則名不副實。如果皇帝想去，六部和其他部門和官員自然要跟著去。否則，如果皇帝一個人去，這些部門不動，皇帝怎麼能統治世界？

至於朱棣為什麼選擇北京作為北方新首都，可能有兩個原因。首先，北京是朱棣的窩，知道它的根；第二，北京是元朝的首都，其資本功能相對完善，不需要大規模建設。當然，朱棣將北京作為永樂朝的新都，除了有穩定大明江山的意圖外，還有一個原因是鞏固自己的皇位。

朱棣奪取帝位後，為了鞏固自己的皇位，在殺戮反對自己的大臣及其家屬，過重的殺伐讓南京城內發出陣陣怨聲，一些老臣也藏匿在南京城中瞄準機會，想要對他不利。南京人民的怨恨和建文老臣們的怨恨使朱棣在南京坐立不安。因此，遷都北京是他最好的選擇。

他知根知底，更不怕在家鄉受傷，在這裡，即使遇到謀反的人，他也能夠很好的此外，朱棣將首都遷往北京的意圖是為其隨後的北伐提供便利，在北京設立首都，這有利於北伐期間的兵力部署和物資運輸，也方便對蒙古族進行震懾。