刺客，不知道大家對這個名詞有著什麼樣的印象呢？作為人類歷史中一種特殊的職業，刺客的大名在全世界都有著極大的震懾力，他們幾乎是所有擁有權勢的人最愛的職業，同時也是他們最痛恨和畏懼的職業。

歷史上的刺客，常由於政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺，他們行走在社會的陰暗處，往往防不勝防，在歷史上死於刺客之手的大人物可不少。

和刺客比較相近的職業，也是一個我們耳熟能詳的存在——殺手，這個職業聽上去比刺客給人的印象要更加的兇殘，事實上，殺手和刺客乾的事情是差不多的，但是他們有一個最大的區別就是，刺客往往都是死士，為了完成目的，刺客往往選擇單獨行動或是進行圍殺，他們常常會捨棄自己的生命，對目標進行最兇狠的打擊，勢必要求一擊斃命！因為刺客出手後，很少有機會能夠活著離開現場。

而殺手則不同，他們為了達成目標能夠不擇手段，他們單獨或是極少數人便能成為一個團隊，他們往往經歷過嚴酷的訓練，更多的時候以保命為主，並且，殺手可以算成是刺客經過社會發展後演變出來的職業，可以說是更現代化和功利化的刺客。

在西方，刺客一詞最早誕生於阿拉伯地區，他們最初是以教團的形式存在，是中古時期活躍于波斯至敘利亞山區的一個伊斯蘭教什葉派異端教派，大約誕生於公元9-10世紀左右，在漫長的歷史發展中，這個組織從最初的依靠宗教行事慢慢變成了追求利益和金錢的組織，最終發展成了一個殺手組織。

而在中國，最出名的刺客莫過於荊軻了，荊軻刺秦王的故事，在中國幾乎是無人不知無知不曉，與西方的刺客不同，中國的刺客在春秋戰國時期就已經出現了，他們所奉行的信條是“士為知己者死”！這些人往往會為了自己所追隨的人甘願付出自己的生命，中國早期的刺客，其行刺動機較為單純，往往因感激委託人的恩德而去行刺，因此帶有一些俠的氣息。

在戰國時，墨家死士便是這麼一個刺客組織，他們為了貫徹墨子的信念和保護墨家的人免受傷害，往往都會對那些會對墨家人士造成威脅的人痛下殺手，這應該是可查的最早最接近刺客的組織了。

到了秦漢之後，隨著中央集權和法律的普及，刺客的目的也隨之改變，這個時候的刺客也漸漸融入朝廷的行政體系之中，他們大多數服務於皇族，針對一些對皇帝權威有威脅的人進行暗殺，這些人往往都是皇帝由皇帝的親衛軍隊選拔出來的。

由於暗殺這種手段是見不得人的，所以在中國的歷史上對各朝各代的暗殺組織都沒有明確的記載，也就是到了明朝的時候，在“三廠一衛”對外公開的職能中出現了殺人的工作，這才將暗殺者、刺客這一職業公開出來。

不過，隨著社會的進步，需要用到刺客的地方已經不多了，由於官方越來越追求開明、公開化，以及社會的法制愈發完善，刺客的只能大多都被官方的暴力機構所代替，現在已經被各國的軍、警所取代，即便真的上不了檯面的事情，也有著隱藏在暗處的情報機構負責，所以現代的大眾幾乎已經聽不到哪裡有什麼刺客出現的情況了。