自從西晉荊楚張昌流民之亂後，東晉版圖就大幅縮水，到公元317年三月晉元帝司馬睿在建康即位時，國土面積百分之九十的是當初征服孫吳政權得來的江東地區。

東晉建國後司馬氏對江東人民始終心懷憂慮，總認為江東刁民想害朕，於是乎一直到滅國都江東本土士族是排斥的，尤其是在治國理政方面用的全部都是從北方逃避戰亂一起過來的門閥士族，比如當時河南太康的陳郡謝氏，他們認為這些的和自己一同從中原過來的移民靠得住。

東晉的佛系宰相謝安一家就是在這樣情況下起家的，謝安的父親謝裒早年是司馬睿的門客，司馬睿稱帝后就開始任職當了一名縣長，後來武昌（鄂州）一帶邊境遭後趙侵擾後被調往前線任軍職，主管後勤的錢糧排程，這可是肥差，可見司馬氏對謝家的信任。

就在謝裒任職武昌（鄂州）的第三年，一代佛系宰相謝安在這裡出生了。五年後，也就是322年，因為政績突出謝裒升太常卿，又過了五年升任吏部尚書。此時，謝家開始慢慢崛起，這一切的關鍵在於謝裒是司馬睿的嫡系，並且追隨他南渡。

良好家室和本土出生的背景，使得謝安從小就融入了江南土著的生活圈子裡，因為積攢了大量的土著和僑民的人脈，這才有其在淝水之戰中一戰成名的資本。謝安的祖父謝衡，是西晉的一位大儒，然而，在三國兩晉崇尚玄學清談的時代風尚中，隨著世家大族的崛起，曾經的儒學一度沒落，以致被視為酸臭腐儒。但是，作為安身立命根本謝家一直從未丟棄過儒學，到了謝安這一代更是將儒學和玄學融合在一起了。

可惜，對於江東本土門閥士族來說，司馬氏政權屬於外來政權，儘管他們明面上是統治者，但卻沒有發展的觀念和意識，除了本地人搶奪生產生活資源外，其他正事沒幹過一件。

再加上司馬氏政權對於南方人的傳統歧視，以及從頭到尾對江東人才的打壓。使雙方對立更加嚴重。強權歧視一定引發暴力抗爭。郡望制與政權緊密相連，而且建立在對南人的歧視壓迫的基礎上。

哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！於是不安心當順民的荊、湘、楊、越人民就像一群恐怖分子一樣，時不時就動亂一下，導致東晉一朝戰亂頻仍。江東叛亂不斷，對當權者來說，實在是亂臣賊子。所以說，作為一個沒有民眾基礎、內鬥不止的政權，東晉政府能夠立足江東已是萬幸，需要依靠謝家族，尤其想謝安這樣既有本地武昌（鄂州）出生背景，又有北方人門閥士族為依靠的人才來維繫土著與僑民的關係。