18世紀末19世紀初，埃及還只是一個非常落後的封建國家，自然也沒有逃脫被歐洲侵略者直接或間接奴役的命運，尤其是英法殖民勢力的介入讓處於內亂埃及局勢更加複雜。

一方面，埃及被馬穆魯克的反動統治籠罩著，奧斯曼帝國派來的埃及最高行政長官帕夏已經逐漸被他們架空了。

另一方面，馬穆魯克之間的相互戰爭在造成了埃及的政治動亂、經濟落後的同時，還給英法殖民勢力以侵略埃及的可乘之機。1798年——1801年拿破崙的軍隊侵入埃及，1801年——1803年，在法國勢力敗退後，英國人又妄圖征服埃及。

穆罕默德·阿里

1804年，在反抗馬穆魯克暴政的鬥爭中，穆罕默德·阿里獲得了人民的擁戴，掌握了政權，並在1807年趕走了英國人，然後開始了自己的變法圖強之路。

他的改革也無外乎是根據國情對經濟政治，文化軍事進行大刀闊斧的改革，積極引進西方國家先進技術裝置，聘請西方專家，派留學生等等。總之經過這麼一改，他手裡的埃及不斷強大，甚至開始脫離奧斯曼帝國的統治，並且反過來教訓這個開始沒落的國家機器。

野心勃勃的阿里其實並不滿足於國家獨立自強，改革後的他開始帶領埃及人去侵略其他國家。在1811到1831年期間，先後出兵阿拉伯半島、蘇丹、希臘。1831——1841年期間，羽翼豐滿的埃及軍隊，直接與蘇丹正面交戰，並且建立了橫跨西亞、北非的大帝國！

漸漸強大的埃及讓鄰居奧斯曼帝國和英法殖民勢力感到不安，於是他們對埃及不斷插手干涉。而且對外擴張阻斷了國內改革程序。

17世紀末的奧斯曼帝國

在內外因素作用下，這場持續40多年的改革最終土崩瓦解了，穆罕默德·阿里因為多年努力付諸東流，受不了刺激最後瘋掉了！1843年以後，幾乎就在敘利亞災難和埃及被迫放棄進口稅和政府的壟斷後，穆罕默德·阿里的神志越來越糊塗。不僅他的思想和行動混亂，而且他越來越多疑。1844年他獲得了埃及的債務達到8000萬法郎的訊息後狂怒了整整六天。

1846年，穆罕默德·阿里對蘇丹說：“（我兒子）伊卜拉欣已經老了而且病了，（孫子）阿拔斯還是個小孩子。到時候小孩子就要統治埃及了。他們怎麼能保住埃及呢？”在得到蘇丹讓他們家族世襲的保證之後穆罕默德·阿里回到埃及統治到1848年。

已經病入膏肓的伊卜拉欣不得不離開義大利赴君士坦丁堡，被蘇丹封為埃及統治者。在回去的路上，伊卜拉欣已經出現了幻覺，六個月後離世。而這時候的穆罕默德·阿里已經到了他人無法告訴他伊卜拉欣的程度，數月之後他也去世了。他去世之後被葬在自己建造的大清真寺裡，不過葬禮極其簡單，根本不符合他的身份。