自古以來，“養老”就是不可迴避的社會問題，我國古代強調“以孝治天下”，宣揚“孝道”，敬老尊賢歷來是中華民族的傳統美德，同時，國家還制定各種政策法規確保老人安享晚年，從史書記載來看，幾乎每個朝代都針對養老問題制定了相應的制度和措施。
先秦時期的“家庭養老”和“國家養老”
先秦時期，古人就對“老人”的概念作出了明確規定。《禮記·曲禮上》記載：“六十曰耆，指使；七十曰老，而傳；八十、九十曰耄……”意思大概是，人到了60歲就是老年人了，可以指使別人幫自己幹活；70歲，身體機能進一步衰退，應該向子孫傳交、安排家事；80歲、90歲，就是耄耋老人了……
在我國古代，基本是家庭養老，各個朝代對養老問題規定了不同的“實施細則”，同時，針對一些特殊人群或困難家庭，還有各類的養老機構，也就是“國家養老”。
夏朝時，對老人不孝是重罪。不贍養老人、辱罵毆打老人、不給老人吃飽穿暖、老人生病不加以醫治等，都為不孝之列，依據情節輕重，會被處以刺字、割鼻子、斬腳等刑罰，直至死刑。
周朝時沒有具體的處罰制度，但針對老年人的飲食問題，提出了嚴格且具有禮儀含義的要求。據《禮記·王制》記載，對50歲以上的老人，要供給細糧吃；到了60歲，飯菜裡要有肉食；70歲以上的老人，要增加副食；80歲的老人，就要給他們提供珍饈美味了；90歲的老人，行動不便，飲食沒有規律，子孫要在老人身邊伺候，隨時照顧老人吃喝……
為了讓子孫能夠更好地贍養老人，周代出臺了有老人的家庭減免徭役的政策，“八十者，一子不從政；九十者，其家不從政。”就是說，家中如有80歲以上的老人，兒孫中可有一人不服徭役；如有90歲老人，全家都可以不服徭役，這就保證了家庭養老能夠“落到實處”。
對於鰥、寡、孤、獨者，夏、商兩代都執行在仲春、孟冬兩季發放糧食等生活必需品的政策，這可以說是國家養老的雛形。
先秦時期還正式對可以享受“國家養老”的老人作出了規定：1．“三老五更”，即德高望重，相當於公眾道德楷模的老者；2．“家中之老”，即子孫為國難而死，國家養其父祖；3．“致仕之老”，即一定級別的離退休幹部；4．“庶人之老”，即沒有子孫的老者，相當於我們現在所說的“五保戶”。
養老問題離不開醫療，自周代起，就實施了“養疾之政”，官府中設“掌病”一職，屬官府正式編制，負責給老人“問病”。《管子·入國》記載，掌病負責定期看望老人，併為其檢查身體，是為“問”。有公職者，70歲以上3天一問；80歲以上2天一問；90歲以上每天一問；民間老人，每5天一問。並且，這些都是“免費醫療”，頗為實惠。
漢代《王杖詔令冊》為最早的老年人保護法
我國古代的養老制度發展到漢代，已經相對比較完備成熟了，可以說，在贍養老人這個社會問題上，漢朝做得幾乎是最好的。
西漢初期，天下剛剛恢復安定，漢高祖劉邦就頒佈了養老詔令，規定凡80歲以上的老人均可享受“養衰老、授几杖，行糜粥飲食”的待遇。
這裡說的“几杖”，又被叫作“鳩杖”“王杖”。顧名思義，就是皇帝賜予老者使用的柺杖，這是一種特殊權利的象徵。
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西漢銅鳩杖杖首 浙江省博物館藏
漢高祖劉邦開了漢朝給老者賜杖的先河，漢宣帝劉詢則使之成為一種制度，規定凡80歲以上老人，皆由朝廷授予王杖。到了漢成帝建始年間，又把享受這種待遇的年限降到了70歲。《後漢書·禮儀志》記載：“仲秋之月，縣道皆案戶比民，年始七十者，授之以王杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。王杖長九尺，端以鳩為飾。鳩者，不噎之鳥也，欲老人不噎。”由此可見，漢代的養老敬老制度，不僅務實，而且還有良好的祝願。為了保證鳩杖的權威性，漢朝還出臺了相應的法規。
1959年，甘肅武威縣咀磨子18號漢墓內出土了一根鳩杖，杖端繫著王杖詔書木簡，此後直至1981年，同一地點的漢墓中，又先後出土了7根鳩杖，以及一份西漢王杖詔書令冊木簡。據此可知，漢朝的養老、敬老法規始終一致，沒有間斷過。
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磨嘴子漢墓《王杖詔書令》
《王杖詔令冊》全文近600字，規定了70歲以上的老人應該享受的生活和政治待遇，有學者稱其為我國最早的“老年人保護法”。
唐代注重“色養”，即關注老人精神健康
我國古代的養老制度發展到唐朝，又有了新的突破。
唐代繼承了漢代給老人“賜杖”“免稅”等許多做法，《唐大詔令集》記載，唐太宗時，“八十以上各賜米二石，綿帛五段；百歲以上各賜米四石，綿帛十段；仍加版授，以旌尚齒”。所謂尚齒，就是尊年尚齒，尊重老年人的意思。
除了物質上的保障以外，唐朝出現了“色養”。“色養”的說法出自《論語·為政》：“子游問孝。子曰：‘今之孝者，是謂能養。’……子夏問孝。子曰：‘色難。’”後人因此把後輩和顏悅色奉養父母為“色養”，通俗點講就是說子孫要給予長輩精神上的慰藉，奉養長輩時要和顏悅色，要讓老人開心，這就上升到了精神養老的層面。
唐初名相房玄齡在奉養父母方面堪稱典範。《貞觀政要》記載：他父親生病歷3個多月，“玄齡盡心藥膳，未嘗解衣交睫。父終，酌飲不入者五日”。在父親死後，他也很孝順繼母，“事繼母，能以色養，恭謹過人。母病，請醫人至門，必迎拜垂泣”。
依照唐律的規定，凡是侍奉父母 “不善”的，以不孝罪而給予處罰。所謂“不善”就包括給老人臉色看、不聽教導等。唐律還規定，“諸祖父母、父母在，而子孫別籍異財者，徒三年”。意思是，如果家中有老人，子孫不能遠走他鄉，否則將被治罪，這就把“父母在，不遠遊”制度化了。
古代各朝代的養老機構
我國古代以家庭養老為主，針對一些特殊的老年群體，各朝代還創辦了各種養老機構，以國家的力量給予幫助。
南北朝時期，梁武帝蕭衍在京城建康創辦了“孤獨園”， 據《梁書·武帝紀下》記載：“凡民有單老孤稚不能自存，主者郡縣鹹加收養，贍給衣食，每令周足，以終其身。又於京師置孤獨園，孤幼有歸，華髮不匱。”作為國家救濟機構，孤獨園既收養無家可歸的孤兒，也收養無人贍養的老人，是中國古代第一個官方創設的正式救濟贍養機構。
到了唐朝，這樣的養老機構得到推廣，長安、洛陽均設立了“悲田養病院”，專門收容無家可歸的老年乞丐，所需開支由國家撥付，委任有名望的人進行監管。
宋代讓“養老院”這種養老方式進一步流行起來，北宋初年，京城開封設立了城東和城西兩個“福田院”，負責收容鰥寡老人和孤兒。宋英宗時，又在城南和城北各設了一個福田院，和之前的兩個共為“四院”。每逢嚴冬，開封府有慣例專門負責在街上巡查，將流落街頭的老人、孤兒收容到“四院”中。宋徽宗也在京城開設了“居養院”，並下詔督促各州府建立類似的養老機構，後來，“居養院”在各地紛紛設立，甚至普及到了縣城。南宋時，國家設立的這些養老、救濟機構改稱“養濟院”，其慈善性質沒有改變。
元朝同樣重視養老，在制度建設上比宋朝更為完備。元代的養老機構稱為孤老院，職能以收養孤老為主。
明、清兩代的養老院仍稱“養濟院”，明太祖朱元璋曾先後兩次頒發詔令，實行孤貧老人終身養老。在朱元璋的倡導下，許多府縣在洪武年間都設定了養濟院。明成祖時，養濟院的建置得到改觀，養濟院在“天下府州縣俱有”。弘治年間，養濟院由內地州縣向邊陲擴充套件。
清朝時，全國局勢穩定以後，養濟院得到大規模重建，乾隆二年（1737），又打破了明代的原籍收養政策，將外來孤老流丐收入所在地養濟院，使得養濟院收養範圍大大擴充套件。
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美編 丨 黎珊
初審 丨 葉筱
複審 丨 齊風
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