“有服章之美曰華，有禮儀之大曰夏。”
中華民族又稱作華夏族，身體裡流淌著的是炎黃先祖的鮮血，傳承著的是古聖先賢智慧的結晶。
說及我國的傳統，就不得不提及我國的喪葬禮儀。雖然全國各地風俗各異，但是不論是什麼形式的儀式習俗都有。
他所要表達的核心思想，還是追思先祖，正如曾子曾說的“慎終追遠”。
自古以來華夏民族的傳統，就是人死之後入土為安，而墓穴之上所立的石碑乃至碑文，卻是大有考究。
大部分人都去過陵園祭祖掃墓，可能會注意到碑文的用詞形形色色，各有不同之處。
有的是故開頭，有的又是先開頭，或是先考，先妣等等。那麼這些字又有什麼意義呢？我們又該怎麼用它呢？
源遠流長的文字傳統
中國自漢朝以來，統治者所奉行的統治理念就是“以孝治天下”。
而“孝”又是儒家所提出的人倫綱常中的“親”的代表，而古人又講究“事死如事生”的喪葬習俗。
就像古時候針對天子諸侯乃至王公大臣，根據他們身前的功績為他們評定諡號。
而平民百姓墓碑上的故、先、顯三字的作用就類似於諡號的作用。
首先我們先來了解一下“故”這個字在墓碑上的來源和含義。
原來在古代，古人對於“死”字是比較忌諱的。但是自己的先人又確確實實的是死去了，但是如果用死字的話又顯得對先人不敬。
所以古人就用“故”字代替了“死”字，因為故這個字既代表了過去，也可以用作故去的釋義。
我們在古裝劇中，可能有時候會看到一句臺詞說：“足下相貌神似我一位故人。”
而這裡的故人，既可以指一位久未謀面的老朋友，又可以說是一位已經不在人世的故交。
而關於“先”字，就更好理解他的含義了。先字在古代又是“亡”的諱稱，先字的作用和上述的“故”字作用相仿。
同樣是屬於避諱“死”字而所採用的替代字，不過先字比之故字又多了一層含義。那就是追懷先祖，先人的敬意和懷念之情。
而最後的“顯”字，則是與上述兩字有所區別，諡號之中有好有壞，有惡諡也有美諡。
顯字就屬於美諡一類，是後世子孫為已逝的祖先歌功頌德表彰功績的一類。在古代大多用於有錢人家。
上述的三個字，都是屬於在墓碑正中開頭的第一個字，也就是所謂碑文的中榜。
考、妣二字又是什麼含義呢？可能大家都聽說過一個成語，叫做：如喪考妣。
光看成語大家可能會誤解，以為考妣指的是單一的人，但是事實並非如此。
“考”指的是不在人世的父親，“妣”指的則是不在人世的母親。這句成語的出處是《尚書·舜典》。
形容的是當時在舜帝死後，天下的百姓都非常的哀痛。就好像是自己的親生父母逝世了一般的悲傷。
而我們經常在墓碑上看到的一個先字或是一個顯字在中榜位置，而下面分成兩列。
一列考一列妣，這就是典型的夫妻合葬墓。
等級森嚴的禮儀制度
在古代按照禮儀制度，人是被分為三六九等的。
諸如最著名的“士農工商”四個階級，其實這還僅僅只是等級制度的冰山一角。
在讀書人之上的就是官，在官之上的就是王侯，至高無上的自然就是皇帝。
而在古代，不僅人活著的時候要劃分等級，即使是離開人世，死亡時候的稱呼都是不一樣的。
《禮記》曾經記載：天子死為崩；諸侯死為薨；大夫死曰卒；士曰不祿；庶人曰死。
可見在當時對於喪葬禮儀的嚴苛，當然時至今日。
這些傳統文化中的習俗已經不適用於現代社會，就是墓碑中榜的“顯”字也是大家隨心所欲地應用。
而中國的墓碑文化遠不止於中榜的“故、先、顯、考、妣”五個字，最為精髓的在於墓誌銘。
人生一世，草生一秋。生不帶來死不帶走，那麼人死之後又有什麼證據能夠證明自己存在過呢？
古人就發明了墓誌銘，所謂的墓誌銘細分下來是可以分為兩部分的。
第一部分稱之為志，主要內容是以散文的形式，書寫逝者的姓名籍貫乃至生平事蹟。
而銘則是以韻文的形式稱讚逝者生前的功績，也就是所謂的身後名。
中國曆代以來的王侯將相，乃至於地方上稍有錢財勢力的地方豪強。都有著為逝者書寫墓誌銘的傳統。
封建時代統治階級的墓誌銘無不長篇巨幅，對其生前歌功頌德，但是大多都名不符實。
例如在最早的時候，皇帝也是得看“績效”的，績效不好的皇帝是領不到最終的人生大獎，也就是所謂的“廟號”。
古代有著“開創之功曰祖，守成之德曰宗”的規矩。一般只有在位的時候幹出了一番成績的皇帝才能夠得此殊榮。
比如漢武帝的廟號就是“世宗”，而碌碌無為乃至昏庸無能的皇帝，對廟號是想都不要想的。
在漢代以前這項制度，執行的還是比較嚴格的，但是自隋唐以後就亂套了，只要當過皇帝的基本都能在死後撈個廟號。
而歷代以來的統治者沒有一個統治者不為自己的“身後名”而擔憂，號稱千古一帝的唐太宗李世民更是開創先河，用皇權干預史家記載。
要說唯一一個例外可能就是中國歷史上赫赫有名的女皇帝武則天了，她在死後為自己立起了一面無字高碑，她一生的榮辱沉浮，是非功過自留後人評說。
結語
中華民族傳承至今，所傳承給後人的不只是血脈，更是老祖宗留下的精粹文化和傳統。
華夏民族從來不以血統區分民族，而是以文化習俗。只要是習漢字，遵奉孔孟之道的人，都可以融入這個大家族當中。
孔子曾說“國之大事，唯祀與戎。”
而我認為，家之大事，唯教與養。
對於人而言乃至對於一個家庭而言，贍養照顧老人，以此孝道教養幼子。
那麼家族才能夠欣欣向榮，禮儀規矩的最初目的正是使社會有秩序，人類能夠長足發展。
不論是墓碑上的中榜亦或是一個考字一個妣字，蘊含著的都是我們這個民族數千年來代代薪火相傳的文化火種。