說起狸貓換太子，就有必要先了解一下宋朝的皇帝，宋朝的開國皇帝宋太祖趙匡胤在統一全國的戰爭過程中突然病逝後，趙匡胤弟弟趙光義匆忙繼位，即宋太宗。宋太宗趙光義駕崩之後，其三兒趙恆一番曲折繼位，即後來的宋真宗，宋真宗趙恆駕崩之後，其六兒趙禎繼位，即後來的宋仁宗，這個狸貓換太子的故事主角太子說的就是宋仁宗趙禎，那究竟這個事是確有其事還是野史編纂，我們一一瞭解。
對戲曲文化稍有了解的朋友，都知道狸貓換太子這一經典戲文，故事情節是這樣的：
宋真宗趙恆皇后離世之後，對宮中兩位嬪妃劉氏和李氏特別寵愛，不久之後，兩位嬪妃都有孕在身，在有一年中秋的時候，宋真宗宴請二位嬪妃，並賜給二位嬪妃各一枚金丸，說“二位愛妃如果誰生了太子，誰就為正宮娘娘”。在那個朝代，講究一個母憑子貴，也就是說誰要是先生下皇子，這個皇子有可能會成為太子，那母親的地位當然也會水漲船高，很有可能就直接當皇后了，皇后那可是一人之下，萬人之上，權利地位都有了。基於這個原因，劉氏一聽真宗此言，便心懷嫉妒之心，開始把李氏當作敵人，她唯恐李氏生了兒子之後立為正宮，斷了自己成為皇后的路，於是便與大內總管郭槐暗暗密謀設計陷害李氏。
一天，李氏腹痛難忍，真宗知道這是李氏要臨產了，於是急召劉氏帶著早已被郭槐買通的接生婆尤氏來守喜待產，等到李氏生產的時候，劉氏和尤氏趁著李氏在血暈分娩不省人事之時，將一隻狸貓剝去皮毛，血淋淋，光油油的換走了剛剛出世的皇子。而真宗得知李氏生了一個怪物後，龍顏大怒，覺得李氏是個不祥之人，於是一紙聖言，將李氏貶到冷宮，從此李氏失去了真宗的寵愛。
且說劉氏用狸貓換走太皇子之後，命自己的心腹下人宮女寇珠將皇子帶出宮外勒S，丟在金水橋下，也該皇子即後來的宋仁宗趙禎命不該絕，被為人正直，素懷忠義的劉氏宮女寇珠冒著極大的風險悄悄救下，送給了真宗身邊的貼身太監陳林，陳林和寇珠一樣，都是心懷正義之人，瞭解到事情的真相之後，忠義之心瞬間爆棚，表示不論發生什麼，都要保住將來的皇子之命。當時恰逢臨近趙元儼八賢王生日，陳林假借給八賢王送禮祝壽，用禮盒把皇子趙禎裝起來，騙過了大內總管郭槐和劉氏，順利的將皇子帶出宮，找到八賢王將皇子託付給撫養。
事後不久，劉氏果然也生下了皇子。於是，真宗隨即將劉氏生的皇子立為了太子，劉氏則被封了皇后。但是，人算不如天算，六年之後，劉氏所生皇子不幸染病，一命嗚呼，該皇子就此夭折。真宗痛心不已，自嘆半世乏嗣，因為這個皇子離世之後，真宗就面臨著絕後的尷尬局面。於是真宗就計劃從堂兄那邊過繼一個兒子，無巧不成書，真宗選中了趙元儼八賢王的三世子立為東宮太子，而這個三世子恰為當年劉氏心腹宮女寇珠和真宗貼身太監陳林救下的皇子趙禎。
趙禎被立為太子之後，為了以後登基熟悉一下自己的宮中地盤，在真宗貼身太監陳林的陪同下在宮內熟悉環境，先行拜見完皇后劉氏之後，太子趙禎路過冷宮，陳林便有意的講起了李氏生下不祥之物被貶入冷宮的故事，太子聽完之後，也許是母子連心，好奇心頓起，執意要 進去看看李氏，誰曾想，太子進去一見李氏面容憔悴，母子兩人在不知對方真實身份的情況，兩人淚流滿面，陳林則在一旁唏噓不已，強忍自己感情。
就在太子告別李氏離開冷宮後，便再次找到皇后劉氏，向劉氏求情：“孩兒剛才從冷宮經過，見李娘娘狀態悽慘，孩兒心不忍，瞭解了一下李娘娘的具體情況，求母后在父皇面前為李娘娘勸解求情一二”，說完趙禎也是滿臉淚痕，劉氏當即心生疑慮，心想：“何至見了李妃之後，就在哀家跟前求情？事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宮去，並未勒死，不曾丟在金水橋下？”再聯絡到太子確實和宋真宗很像，劉氏皇后就有了一個大膽的猜測：當年那個孩子並沒有死，而這個太子，正是那個孩子。只是，劉氏皇后當著太子的面，暫且不太合適表達疑慮，對為李娘娘求情勸解一事只能含糊其辭對付過去。
劉氏皇后既然起了疑心，那這件事肯定是要徹查到底了，於是便命人找來了自己的心腹宮女寇珠，令其脫去衣服，對其嚴刑拷打，然而無論劉氏皇后怎麼嚴加審問，寇珠都咬定自己已經勒S那個孩子。再後來，寇珠為了保守秘密，加上也不願再承受折磨，於是便直接觸檻自盡了。眼見到手的真相就要大白了，線索又斷了，劉氏無奈之下，便又想到了冷宮的李氏，這個李氏是個定時炸彈，說不定什麼時候炸了，於是乎便上奏皇帝，不是替李氏請求諒解和求情，反倒是讓自己的老公皇帝賜S李娘娘，再加上李氏每日傷感，聯想到自己的悽慘境遇，便每夜燒香，祈保自己能夠早日脫離苦海，劉氏見狀更是添油加醋的啟奏““李妃心下怨恨，每夜降香詛咒，心懷不善，情實難宥。”
不料這個真宗皇帝老兒也是個糊塗蛋，聽劉氏枕邊風一吹，龍顏大怒，也沒有進行什麼調查，也沒有讓相關部門瞭解實情，大手一揮，聖旨一下，即賜李氏白絞七尺，立時賜死。話說這李氏還真不愧是以後皇帝的老孃，命硬命貴得很，身邊老有人幫助，當時李氏身邊有個太監叫餘忠，這個餘忠名字也很怪，和愚忠一樣了，愚忠到讓李氏換上自己的衣服，自己則替李氏一S，李氏則被人暗送出宮，脫離苦海。離開皇宮後，李氏一路輾轉來到了陳州。因為沒有生活來源，她只能住在破窯裡面以乞討為生，整日以淚洗面，導致眼睛都看不見了。之後，真宗皇帝駕崩，仁宗皇帝趙禎登基。
此時，幸運的是，當時包拯正出巡各地，在陳州放糧，雙目失明的李氏聞訊而來，跪地申冤，將過往之事，述說一番，包拯聽到之後，嚇得瞪大了兩隻眼，而後又十分同情她的遭遇，隨即表示還要幫助她伸冤，但總要證明李氏的身份了呀，不能隨便一個女人都能做當今皇上的母親吧，包拯即問：“言雖如此，不知有何證據？”李氏便從裡衣內掏出金丸一粒，上刻著“玉宸宮”字樣並寫了娘娘名號。包拯心知此事非同小可，便與李氏商議，與其假意認作母子，然後將她帶回開封，之後包拯借進宮向仁宗皇帝祝壽的機會將李氏帶回宮中，後經密報八賢王，詢問陳林，誘導郭槐說出實情，李氏和仁宗皇帝才有了母子相認催人淚下的橋段。
而此時已經成為太后的劉氏，在得知自己的陰謀敗露之後，沒等皇帝處理，她就已經驚懼自盡而亡了。在真相大白後，宋仁宗將母親李氏接回宮中，尊為了太后。從此黎民百姓、內外臣子方知太后姓李，卻不姓劉。包拯因為在此件事情立下奇功，被宋仁宗封為了宰相。
以上便是民間各種版本狸貓換太子的大概故事。體現了大眾揚善除惡這種愛憎分明的感情，讓好人有好報，壞人有懲罰。然而在真正的歷史上，沒有這麼多的橋段，情節也沒有這麼多的跌宕起伏和離奇，但這段歷史情節其實要比故事裡反轉很多。
歷史上真實的狸貓換太子：
真宗趙恆在位期間，對嬪妃劉氏十分寵愛，因為早年在趙恆是襄王的時候，他們就相識，只是迫於太宗的威嚴，嫌棄劉氏出身寒微，當年趙恆和劉氏沒有走到一起，後來太宗駕崩之後，真宗才有機會讓劉氏進宮，據記載，當時劉氏已經36歲，但是博覽群書，研習琴棋書畫，才華出眾，聰慧溫柔，正所謂素有賢名，德才兼備。唯一可惜的是，劉娥肚子不太爭氣，跟了宋真宗十幾年，也沒能給宋真宗生下過子嗣。
後來，宋真宗郭皇后病逝。真宗心裡雖然很想立劉氏為後，但是她既無子嗣又出身低微，群臣們都不贊同，真宗不悅，索性讓後位空缺，不談立後之事。不管怎麼，總得有皇后了呀，碰巧劉氏身邊的侍女李氏，突然一日夢到仙人下降為子，於是劉氏和宋真宗兩人商量了一下之後，就導演了一出借腹生子的好戲。讓真宗臨幸侍女李氏，果不其然，李氏順利懷孕，然後，將李氏對外徹底隔離，謊稱劉氏自己懷孕。後來李氏誕下一個兒子，劉氏將孩子自己抱走開始撫養，對外宣稱是自己生下了皇子，就是後來的宋仁宗，
話說劉氏把孩子抱走後，對李氏心存感激，便請求宋真宗將李氏納入嬪妃編制，且將李氏封為為崇陽縣君，不久，李氏又生下一女，不幸的是，小公主很快夭折。李氏自認命薄無福，終其一生，都並未與兒子相認。從這個情節來看，劉氏並無加害李氏之意，真宗也對李氏有一定重視，說明劉氏還是比較善良識大體的。當然，對於李氏來說，名權利都可以給你，兒子就別想輕易相認了 ，後來的十幾年，李氏的身份由宮女變成妃子，也可以經常看到兒子，但是就不能相認。
劉氏既已“生子”，真宗給劉氏立後就名正言順了，可是朝堂上的很多高階幹部都知道內情，真宗實屬犯難，後來沒辦法為了贏得高階幹部的支援，只能給百官一些好處，於是給百官加官進爵漲工資，這樣給劉氏立後之事也就順理成章進行，隨後冊後禮儀一應從簡，既不讓官員進賀，也不搞封后儀式，封后詔書也迴避朝臣公議，在自己家裡宣佈一下就完事。至此已經四十四歲的劉氏終於成為大宋王朝的皇后。
成為皇后的劉氏，她才華超群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。劉氏不像其他妃嬪只知爭寵，每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉氏。幾年之後，真宗疾病纏身，很難處理日常國事審批，上呈到真宗那裡的政事檔案審閱實際上都由皇后劉氏處置。後來，真宗更是病重，自感留世無幾日，便下詔“此後由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助”，此詔書基本認可了皇后劉氏處理國事的權力。不多時，54歲的宋真宗趙恆病逝於延慶殿，遺詔曰：太子趙楨即位，皇后劉氏為皇太后，楊淑妃為皇太妃，軍國重事“權取”皇太后處分。而小皇帝宋仁宗趙楨這時只有十一歲。
這樣，劉氏本來是可以成為中國歷史上第二位女皇帝的，雖然身著黃袍，處理國事，甚至還祭祀歷代帝王先人，但從沒有想過要上位成為一代女皇，而後世對劉氏的風評極好，被譽為是“有呂武之才，卻無呂武之惡”，也就是說劉氏有呂后和武則天的一樣治理國家的才能，但是卻沒有和她們一樣的惡劣行徑。這是後話暫且不提。
話說皇太后劉氏開始垂簾聽政後，為了鞏固自己核心權力，極力攔截各種趙禎非她親生等小道傳聞，並且重用了一批大臣高階幹部，為宋朝後世打下堅實的基礎有不可磨滅的影響，並且對宋仁宗趙禎進行全方位栽培，可謂是嘔心瀝血，把趙禎當作自己的親兒子一樣來對待，而宋仁宗趙禎也對皇太后劉氏特別的孝順，劉氏病重，仁宗大赦天下，為其祈福，劉氏壽辰，破例越制率百官為其祝壽，可謂是母慈子孝，其樂融融，天下太平。而劉氏則對仁宗趙禎親生母親李氏也是極為照顧，李氏46歲病逝以後，以皇后之禮厚葬。
劉氏垂簾聽政十一年後，65歲的皇太后劉氏逝世，宋仁宗順利接班，開啟了屬於自己的時代，所謂世上沒有不透風的牆，就在皇太后劉氏逝世不久，有人透露了訊息，一個是自己的奶媽，真宗趙恆的妃子楊氏，一個是自己的叔叔趙元儼八賢王，前者告訴仁宗他非劉氏親生，後者則告訴他親孃李氏被劉氏所毒害，兩個都是自己的至親親口告訴自己的身世秘密，這些訊息無異於晴天霹靂，一時間朝野震驚，議論紛紛。
至此，仁宗得知自己身世真相之後，怒從心來，對皇太后劉氏心存怨恨，隨即下詔，把劉氏當時聽政任命的朝野重臣悉數全部貶出京城，來個班底大換血，並且對劉氏家族親眷全部軟禁等查明事實真相再說。隨後對李氏追封為皇太后，就在宋仁宗趙禎為自己的身世之謎搞得焦頭爛額的時候，做了一件後悔莫及的蠢事，那就是去了停放李氏靈柩的奉先寺開棺驗屍去查明真相，李氏的靈柩被四根大鐵索吊在一口大井之上，放下開棺一看，李氏面目平靜，猶如睡著一般，且冠服如皇太后，仁宗心裡瞬間明白，李氏並不是被毒害致死，是屬於自然離世，不由感慨“人言其可信哉”。
開棺驗屍之後，仁宗追悔不已，不管怎麼說，劉氏雖然不是他的生母，但是對他有養育之恩，更有輔政之恩。不是生母，勝似生母。最終，劉氏被宋仁宗葬入永定陵，與宋真宗合葬。最後感覺愧對劉氏對自己的栽培及撫育之恩，仁宗下令朝野“封口”，以後不得再言傳劉氏在世時的各種事情。
梳理整個歷史過程，這些事件都是發生在仁宗趙禎親政之前，而那時候的包拯還在老家侍奉雙親，後來才考中進士開始為官，且相當長的一段時間是在地方上任職，所以從歷史的時間邏輯上來分析，包拯是不可能為李氏申冤喊屈的，也就不存在什麼狸貓換太子的事。而且，劉氏其實也不是什麼壞人，更不是什麼奸惡之徒，反倒是一個極為能幹的女強人。什麼李氏被打入冷宮，白凌賜死更是子無虛有的事。
那麼整個“狸貓換太子”傳奇故事又是從哪裡整出來的呢？據史料記載，故事源頭可以追溯到明朝的可能性極大，故事裡的皇子就是後來的明孝宗朱祐樘，而朱祐樘的生母紀氏，被明憲宗朱見深寵幸後便懷孕，後萬貴妃就要想法設法的除掉這個皇子，幸運的是紀氏平安生下皇子，也就是朱祐樘，後又被太監張敏悄悄藏起來養大到六歲。一天明憲宗朱見深見自己滿頭白髮，便感慨到自己都已經這麼老了，還沒有子嗣，旁邊張敏連忙伏地說：“萬歲已經有兒子了。”朱見深急忙追問緣由，張敏等人趁機說出真相。朱見深喜出望外，立刻派人去接兒子。第二天，便頒詔天下，冊立朱祐樘為太子。
萬貴妃得知後，心生怨恨，不久，紀氏暴亡，張敏吞金自盡，後人被疑是萬貴妃下的毒手，後萬貴妃幾次謀害朱祐樘，但均未得逞，萬貴妃被活活氣死。明憲宗朱見深駕崩之後，朱祐樘順利繼位，朱祐樘即位後，追諡生母為孝穆皇后，遷葬茂陵。朱祐樘為人仁厚，並未聽從眾臣建議對已故的萬貴妃削諡議罪，對萬貴妃族人也沒有加以報復。
對以上歷史情節看，明孝宗朱佑樘的生平經歷確實與“狸貓換太子”故事情節相差無幾，幾乎都可以在明朝歷史找到故事原型。只是一來，似乎產生了新問題：“狸貓換太子”的故事，遠遠早於明朝，怎麼可能真相發生在後來會穿越？只能這樣理解，用當朝事件編纂成前朝事件，用來影射當朝執政者，還有就是文學作品難免要源於生活高於生活去創造，這樣理解的話也就不足為奇了。那大家對“狸貓換太子”怎麼認為呢？歡迎在評論區留言！