閹人的體能接近於男人，但在性角色的扮演上，則接近於女人，所以最適合於宮廷服務。太監是封建王朝最具代表性的產物，是人但活得始終不像個人。
宦官制度起於先秦，結束於清代，末代太監孫耀庭是近代以來最著名的太監之一，他的回憶成為無數清代史學家最珍貴的研究資料，人送外號“活歷史”。孫耀先後伺候過許多宮廷大人物，諸如端康皇貴太妃，末代皇后郭布羅·婉容，陰險詭詐的宮廷生活使他備受苦楚。
清朝末代太監——孫耀庭
末代皇帝溥儀在他的回憶錄《我的前半生》中略帶有懺悔地寫道：“他們陪我玩，哄我睡覺，餵我吃飯；他們領我的賞，也挨我的打；別人可能有時會離開我，但他們卻日夜陪著我；他們是我的奴隸，也是我的老師。”
文中提到的“他們”不是別人，他們是與傀儡皇帝溥儀前半生形影不離的太監們。
歷史上著名的太監不在少數，慈禧太后寵信的李蓮英和小德張，便是其中最為突出的兩個突出的兩個。
一代權監李蓮英，民間傳說李蓮英臨死時，被人發現他在京城郊區不僅有大量的地產，還有存有無數的玉器珠寶，有些事慈禧太后的賞賜，有些是朝中大臣的賄賂，李蓮英的四個繼子分得了大量銀錢財物，他的兩個繼女，也每人各自分得白銀17萬兩。
小德張後來模仿李蓮英爬上高位，他的財產根本無法估量，且不論小德張在河北省靜海縣以及京畿南苑的地產，就說他當時能在天津英租界置辦樓房12座，便可想而知他的滔天富貴。
或許是看到地位低賤的太監也能在宮中混的如魚得水，許許多多貧苦人家也紛紛動起了送子入宮的念頭。大清朝最後一個太監——孫耀庭，他便是被家人打了這樣主意淨身送入宮當差的人。
孫耀庭起初家境並不屬於貧寒一列，只是後來他所居的村莊受到戰爭侵襲，孫家一家六口全部淪為乞丐，迫不得已只好動起了送子入宮的念頭，孫耀庭家徒四壁，連一筆淨身費也掏不起，無奈之下孫耀庭的父親只能親自動手，由於技術不精，一刀下去孫耀庭整整昏迷了三天，險些喪命。
只可惜他淨身之後的第三天清醒過來以後發現，由於辛亥革命一槍炮響，清帝溥儀不得已在養心殿頒佈了退位詔書，1912年2月12日正式宣佈大清朝覆滅。
即使之後仍然能夠保留他生活在紫禁城中的權利，但是沒了封建皇權的束縛，皇宮的日子已經大不如前，孫耀庭就連當太監也沒趕在最好的時候。
卑躬屈膝的非人生活
孫耀庭入宮後，從最低等的灑掃太監當起，他還沒有混上伺候主子的日子，只能先伺候比他高一級的老太監，認他為師父，大有些“拜碼頭”的意味。他以“徒弟”的身份，整天侍候這個人那個人，為他們端菜送飯，倒屎倒尿。
不過孫耀庭還算是一個足夠幸運的人，踏入紫禁城一年之後，便迎來了一個晉升的好機會，光緒的皇貴太妃端康在南府戲班，一次看排戲的時候，聽說了身邊伺候的老太監手下有個叫姓孫的小嘍囉，認識幾個字人也長得頗為水靈，還算是個機靈的人，不知怎麼忽然開了個恩，指名點姓要孫耀庭加入戲班伺候。
這對於一個終日干髒活累活的低層太監來說，這真是算得上“一步登天”。得到了在主子面前露臉的好機會，登高之路也算是順利開啟了，不過爬得越高盯在身上的眼睛越多，稍不留神便是粉身碎骨，天下萬難唯有伺候人最難。
後來孫耀庭出宮後，住進廣化寺，寫下一部以個人早年生活為主題的自傳《中國最後一位太監》，1988年有人將這部書改編為同名電影。
隱秘的宮廷生活
在這本自傳中，可以看到紫禁城中太監最隱秘的生活。孫耀庭後來有幸被撥去末代皇后婉容身邊伺候，畢竟打狗也要看主人，皇后身邊的人也總會得到一分青眼。
但是這並不是孫耀庭在宮廷生活中最好過的日子，因為伺候婉容所要遵守的規矩更大，
例如，近身伺候皇后時，目光要有所迴避，俗話說“仰面視君有意刺王殺駕”，不能直視主子，而且必須跪著伺候。皇后洗手時，小太監要以一個合適的角度將水盆遞給婉容，一定要剛剛好讓皇后接觸到，不能過低使主子彎腰，也不能稍高讓皇后抬手。
這些看上去微不足道的小事，實際上想要做的完滿卻很難，據他回憶宮裡一些得臉的老太監每次伺候完主子，身上的汗已經能浸溼內衣，擰出一把水來。
不過最痛苦的還不是伺候主子，而是要每夜在鞋裡放上幾枚小小的蒼耳。
蒼耳或許現在在城市中已經不多見了，那是一種草本植物，渾身上下長滿了小刺，就是這樣一枚小小的蒼耳，卻被深宮中的守夜太監視為保命聖物，讓他們又愛又恨。
孫耀庭在伺候端康皇貴太妃之時，有一次在門廊外守夜，露濃霜重人犯起懶，不知不覺間便打了個困盹兒。
不料，端康皇貴太妃突然醒來，招呼人進去端茶，一連叫了兩三聲孫耀庭的名字，但是都沒得到迴應，幸而一位經驗老道的首領公公，及時將孫耀庭喊醒，讓他端了現熬的參茶進去，才讓他保住自己一條性命。
後來孫耀庭請教宮中的老師傅，問他們是如何能夠在守夜時保持清醒的狀態？老師傅微微一笑，在自己的鞋底拿出一枚小小的蒼耳，告訴他困了站不住的時候在鞋裡放上幾枚，每當打盹時就會被刺痛。
刑訊審問犯人之時，最狠毒的手段便是不讓罪犯睡覺，過去的太監們卻幾十年如一日的不能睡上一個好覺，他們又何罪之有呢？不過是封建勢力對人的壓迫罷了，人生而平等，太監不僅要承擔生理上的苦楚，在背地裡還要獨自消化許多心理壓力。
孫耀庭晚年最感謝的便是新中國政府對社會上的所有人都一視同仁，他說：“解放後，我們太監有了幸福生活！”這一生總算是苦盡甘來。
文/平南