在中國歷史上，寇準算得上是一代名相，給歷代後世人留下的印象是剛直、清正、善斷大事，但他在仕途上卻是屢進屢退，最後竟客死於偏遠的雷州。是啥原因呢？本文專門聊聊他的故事。
（一）勤奮好學入仕為官
寇準出生於名門望族，遠祖蘇忿生曾在西周武王朝任司寇，因多次立大功，遂以官職為姓。曾祖父、祖父因逢亂世均未出仕，但都很有學識。父親寇湘曾於後晉開運年間（944-946年）考中進士。任魏王記室參軍（即王室秘書），因屢建功勳，被封為三國公（即燕國公、陳國公、晉國公）。
寇準自幼受著良好的薰陶和教育，加之自身天份極佳、勤奮好學，年紀輕輕就脫穎而出了。十四歲時會寫詩，十五歲時熟諳典籍《春秋》等，剖析問題也比較快當準確。
太平興國五年（980年），年僅十九歲的寇準考中進士甲科，取得了參加宋太祖殿試的資格。有人勸寇準，說宋太祖喜歡錄用中年人，你就把年齡多報幾歲，選中的機率要大得多。寇準正南其北地說，我不能去哄騙國君，要靠自己的努力進取。由於寇準才高八斗，學富五車，一上殿應試就中，任職大名府成安縣（今河北成安）知縣。
寇準的確有“當官不為民作主，不如回家賣紅薯”的決心和行動，一上任，對於賦稅和徭役嚴格按照朝廷的規定辦，禁止巧立名目搞攤派，大大地減輕了老百姓的負擔。衙門的公差在收稅和徵役時，不得到鄉下去橫行霸道，魚肉百姓。後來他採用了一個好辦法，既便民又堵塞了漏洞，在縣衙門前張貼布告，上邊寫清應徵物件的姓名、住址和納稅（徵役）的具體內容，百姓見了主動來繳稅或服役。
（二）勤政謀政為國極諫
宋太宗在處理國家大事時，常常徵詢寇準的意見，他也常能直言面對。皇帝雖然稱為天子，其實也是實實在在的人。人就有脾氣和喜怒哀樂，在廷前議事中，有時因言語不合，宋太宗發了脾氣，起身就要退朝，寇準卻上前大膽地扯住衣角，讓宋太宗坐下，繼續勸諫，直到取得一致意見後才罷休。宋太宗息怒後，細細想寇準的言行，的確是百分百為國家著想而不是謀私利。宋太宗感動地說道：我有寇準這樣的大臣，好比唐太宗有魏徵一樣。魏徵是唐代的一代名臣，輔佐唐太宗李世民開創了“貞觀之治”，位列唐代凌煙閣二十四功臣的第四位。宋太宗將寇準比喻成魏徵，可見對其評價有多高！
從唐末到宋初，渭水南北住著一些少數民族，俗稱番民。宋太宗晚年時期，番民經常鬧事，影響社會穩定。是啥原因呢？原來是當地的行政長官（知府）採取驅趕政策，把渭南的逐到渭北，還修築柵欄和堡壘，切斷番民之間的往來，番民們十分不滿，經常尋隙生事。寇準熟諳古今社會穩定的道理，提倡漢族和各少數民族之間友好往來。宋太宗委派寇準去當地任職。
寇準上任後，把當地的番民首領召集到一起，經過多次協商，拆除了那些柵欄和堡壘，恢復了他們原來的廬舍和帳篷，努力協調各族人民之間的關係，從此當地出現了和平安定的局面。
景德元年（1004年）九月，遼國軍隊多次侵犯北宋北部邊境，深入到北宋城鎮掠奪，還故意裝出毫無鬥志的樣子，引誘北宋軍隊出擊。寇準分析敵情後，認定這是敵人大舉入侵前的慣用伎倆，旋即奏請宋真宗下詔加緊練兵，增派精兵強將把守關隘要地，防備遼軍偷襲。
同年十一月，遼國蕭太后、遼聖宗率領二十萬軍馬大舉入侵北宋，北宋朝野震動，宋真宗急忙召見大臣們詢問退敵之法。寇準主張御駕親征。陳堯叟等人建議西去成都避難。兩種意見爭論激烈，宋真宗拿不定主意了。
寇準大義凜然地說，如果聖上流亡到偏遠的蜀地，全國軍民人心動搖，大宋江山豈能安然無恙？宋真宗認為寇準說得很有道理，便決定御駕親征。
宋真宗來到了澶州北城，登上城樓檢閱當地的軍民，大家的歡呼聲傳到數十里遠。把遼國的兵士都嚇了一大跳，以至於擾亂了隊形。
兩國軍隊相持了多日，孤軍深入的遼軍最利速戰速決，最忌曠日持久，到陣前督察軍情的遼統帥蕭達攬被北宋大將射死，遼軍士氣大挫，寇準建議乘勝前進，不獲全勝決不收兵。由於不少大臣貪生怕死，說寇準主戰是為了抬高自己身價，紛紛要求主和。宋真宗是被迫出征的，內心巴不得儘快結束此役，因此在初戰有利的情況下同意簽署和約。但從力勸皇帝出征澶州這件事上，充分體現了寇準忠於國事，發奮禦侮的高尚精神。
（三）坎坷的仕途之路
由於北宋統治者昏庸軟弱，使清正之人難容於邪枉之徒，加之本人生性剛直，尚缺乏深沉和大度，不諳剛柔相濟之道，因此寇準的仕途之路十分坎坷，令人唏噓。
淳化二年，寇準任同知樞密院事，他與院裡的最高長官張遜不和。一天他與同僚溫仲舒一起騎馬到郊外，路途中一個瘋子來到兩人的馬前狂呼萬歲。這本是區區一樁小事，寇準沒有放在心上，但被張遜察知後，指使其心腹向宋太宗告發。宋太宗大怒，傳訊寇準前來“理麻”，還叫當時同行的溫仲舒來作證，雙方在朝廷上相持不下。宋太宗恨張遜和寇準有失大臣體面，也不給皇上面子，把兩人都貶職外放。其中寇準貶為青州知府。如果寇準大度深沉一點來處理，不要在朝廷上對著幹，至少比貶職的處理要好一些吧？
由於寇準從政有方，1005年宋真宗提拔他為中書侍郎兼工部尚書。但王欽若等佞臣卻懷恨在心，時不時找機會陷害寇準。宋真宗聽了佞臣們的挑拔，漸漸疏遠了寇準，最終竟罷免了寇準的宰相，貶職為刑部尚書，出任陝州（今河南陝縣）知州。
1022年，寇準被貶職到雷州（今廣東海康）。年逾花甲的寇準身處偏遠的異鄉，回首往事，不甚感慨，曾賦《感興》詩一首，訴說仕途的艱難及險惡。
1023年九月，六十三歲的寇準病逝。寇準的靈車北歸時，官民一路設祭哭拜，沿途遍插竹枝，其上懸掛紙錢等祭品。一月之後，枯竹生筍。。。。。百姓爭著為寇準修祠立廟，年年歲歲按時祭奠。
寇準不僅是一位卓越的政治家，還是一位才華橫溢的詩人，現有《寇忠愍公詩集》傳世。
