作為元末民初鉅富的沈萬三，甚至連身為皇上的朱元璋都眼紅。

那麼，他是如何發家的，富可敵國的財富背後定然有驚人的傳奇故事。

沈萬三祖居吳興，身份是地主，家境殷實，因避水災舉家遷至周莊鎮。沈氏的傳奇故事就從這裡開始。

第一步，沈氏的原始積累來自於墾殖，也就是種地。

周莊地處水鄉，土地肥沃、氣候適宜，盛產糧食和絲綢，歷來是魚米之鄉。

沈家起初只是耕種一片貧瘠的低窪之地，在他們的勤勞耕作之下，這片土地成了糧食高產地。沈家逐漸積累起一定財富。

元末戰亂，很多有地位的地主商人丟棄田地，沈萬山與其父收拾這些被棄的土地苦心經營，逐漸掌握了當地三分之二的土地。隨即“好廣闢田宅，富累金玉”，以致“資鉅萬萬，田產遍於天下”。

第二步，陸氏贈予巨資，助力沈萬三事業騰飛。

沈萬山利用土地種植積累的錢財經商，憑著超常的商業天賦，漸有名氣。

富甲江左的陸德源很欣賞沈萬三的經商天賦和聰明才智，陸氏在動盪的時局中還看破了紅塵欲出家當道士。於是將全部家產贈給沈萬三。

得到了陸氏的鉅額資產之後，沈萬三繼續購買田產，同時大力開展商品貿易。其實力已非常人可比。

第三步，出海通番終造就一代鉅富。

廣置田產、受陸氏贈財這些尚不足以讓沈萬山成為江南第一豪富。

真正讓沈萬山富可敵國的是通番即對外貿易。

周莊具有得天獨厚的地理位置，“東走滬瀆，南通浙境”。沈萬三把周莊作為商品貿易和流通的基地，利用江南便利的水路交通從事商品貿易，同時開展“國際貿易”也就是“通番”賺取了巨大財富。

他將江南的物產如絲綢、布匹、茶葉、瓷器等物品運到今天的韓國、日本、東南亞等地，又將海外的珠寶、象牙、犀角、香料和藥材運到中國。

那個年代，地域封閉、意識保守、資訊不暢、風險巨大，加之處於戰亂年代，鮮有人敢於從事海外貿易。

不同國家所產物品往往奇貨可居，故如沈萬山這般有膽識的商人有機會賺取超額利潤。終使沈萬山“資鉅萬萬，田產遍於天下”。

這就是沈萬三成為鉅富的三部曲，每一步都不可或缺，前一步又都為後一步打下堅實基礎，每一步又都被擁有過人膽識的沈萬三運作到極致，終成就財富傳奇。