1626年9月30日，清太祖努爾哈赤去世，留下阿巴亥母子四人，以代善為首的四大貝勒趁機向多爾袞母子發難，逼迫阿巴亥為努爾哈赤殉葬，阿巴亥時年37歲正是徐娘半老年紀，多年媳婦好不容易熬成婆，阿巴亥向四大貝勒哭泣，乞求不要殉葬，自己還有三個兒子要撫養。
然而，任憑阿巴亥怎麼哭泣乞求，四大貝勒不為所動，四大貝勒以努爾哈赤臨終留有遺言：“俟吾終，必令之殉”逼迫阿巴亥殉葬，想到自己三個兒子中還有兩個尚未成年，阿巴亥心有不甘：“多爾袞，我的兒，娘是為你兒子的，將來要為娘報仇”，面對四大貝勒威脅，阿巴亥戀戀不捨走向三尺白綾，即便如此，阿巴亥還是不願意殉葬，乞求諸王免自己一死：
“多爾袞、多鐸還小，我死了，他們無人照顧，我不放心………”
阿巴亥出生於建州烏拉部都城，是烏拉部部主滿泰的女兒，據說阿巴亥自幼就是建州部落遠近聞名的大美人，各部落不知有多少男子為之傾醉，此時阿巴亥還是個天真爛漫的少女，一場部落與部落之間的戰爭改變了阿巴亥此後人生命運。
萬曆二十一年，烏拉部、葉赫部等九大部落組成聯盟共同討伐建州女真，九大部落雖聲勢浩大，但是面對努爾哈赤這個冉冉升起的女真領袖，九大部落根本不是努爾哈赤對手，各部落遭遇重創元氣大傷，阿巴亥的叔叔布佔泰也成為努爾哈赤俘虜。
萬曆二十四年，一場意外奪去了阿巴亥父親的生命，7歲阿巴亥成了無父無母的孤兒，滿泰去世後，布佔泰成為烏拉部新首領，阿巴亥作為他的侄女，也由布佔泰撫養，阿巴亥命運由此徹底發生了改變。
努爾哈赤自十三副遺甲起兵後，一直夢想統一整個女真部落，自萬曆二十一年重創九大部落的聯合後，努爾哈赤透過征戰逐一消滅其他部落，面對努爾哈赤咄咄逼人趨勢，有的部落奮起反抗，有的部落選擇歸順，有的部落選擇與努爾哈赤聯姻，布佔泰選擇了聯姻。
為了保住烏拉部不被努爾哈赤所滅，布佔泰先是將自己同父異母妹妹滹奈嫁給了努爾哈赤的弟弟舒爾哈齊，布佔泰一看這種聯姻並不能阻止努爾哈赤兼併烏拉部，為了彰顯烏拉部與建州女真之間的誠意，布佔泰親自帶著阿巴亥來到赫圖阿拉城，將侄女嫁給努爾哈赤，這一年阿巴亥年僅12歲，而努爾哈赤已經43歲。
面對阿巴亥這樣絕色美人，特別是阿巴亥那充滿少女般青春活力深深吸引努爾哈赤這個中年大叔，自從阿巴亥嫁給努爾哈赤後，努爾哈赤感覺自己也年輕了很多，全身充滿了活力，阿巴亥也十分有心機，她知道年輕是女人最大本錢，男人永遠喜歡年輕漂亮的，一朝色衰就會失去恩寵，想要聖寵不衰，除了子嗣外最主要的是權力。
阿巴亥憑藉姿色心計深受努爾哈赤寵愛，兩年後努爾哈赤大福晉去世了，努爾哈赤將阿巴亥冊立為大福晉，掌管後宮一切事物，這一年阿巴亥不滿14歲，而四大貝勒中年級最小的皇太極這一年十二歲，比阿巴亥小兩歲，大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰年長阿巴亥多歲，阿巴亥搖身一變成為四大貝勒“後媽”，輩分被四大貝勒大一輩，四大貝勒見到阿巴亥也要低聲彎腰稱呼“大福晉”。
阿巴亥意識到有了努爾哈赤的恩寵和地位還是遠遠不夠的，她要有自己的子嗣，從萬曆三十三年，至萬曆四十二年，阿巴亥先後為努爾哈赤生育了三個兒子，所謂愛屋及烏，努爾哈赤十分疼愛阿巴亥所生的三個孩子，為此努爾哈赤將八旗中最精銳的三旗交給這三個兒子掌管，努爾哈赤甚至考慮自己百年後將後金汗位傳給多爾袞。
努爾哈赤建立八旗後，四大貝勒經過多年浴血奮戰，憑藉戰功才成為一旗旗主，其他子嗣諸王貝勒也是憑藉戰功才能獲得封爵，多爾袞、多鐸毫無戰功掌管一旗，四大貝勒心中不服敢怒不敢言。
隨著努爾哈赤年紀一天天增加，阿巴亥意識到自己必須要提前找好靠山，自己三個兒子年紀小，雖然他們掌管一旗，但毫無戰功，在八旗軍中沒有任何聲望，一旦努爾哈赤去世，阿巴亥這個大福晉地位也會隨著努爾哈赤去世消失，擁有靠山才是絕對的。
努爾哈赤尚在人世，阿巴亥私下與大貝勒代善“相好”，經常偷偷給代善送飯。每次宮內舉行宴會時，阿巴亥也會盛裝打扮與代善眉目傳情；不過天下沒有不透風的牆，阿巴亥與代善之間的事情最終被小福晉塔因查告發，努爾哈赤盛怒之下休了阿巴亥，廢除了代善繼承人資格，不過僅一年後，努爾哈赤重新恢復了阿巴亥大福晉位份，依舊寵愛有加。
努爾哈赤對阿巴亥越寵愛，四大貝勒越發感到一個潛在巨大威脅，將來一旦阿巴亥的兒子繼承後金汗位，母憑子貴，阿巴亥憑藉大福晉地位，三個兒子掌控三旗實力，到時四大貝勒在無一人可與阿巴亥母子抗衡，為了維持平衡，四大貝勒等待時機，天命十一年，努爾哈赤病死，剛去世四大貝勒趁機向阿巴亥發難，逼迫阿巴亥殉葬，阿巴亥萬分不情願，在四大貝勒聯合逼迫下，阿巴亥無奈選擇自盡殉葬。
阿巴亥殉葬只不過是古代封建社會的一個案例，而以人殉葬這種習俗中國古代社會中常有發生的。
殉葬是指以器物、牲畜或人與陶傭木俑傭同死者一同葬入墓穴，以保證死者亡魂的冥福，為逝者殉葬可能有金銀珠寶、生前所用器物、陶傭木俑、妻妾、大臣、奴隸、宮女、太監、妃嬪等。
在陪葬清單中，最殘忍最血腥的是：死者殉葬、活著殉葬，他們多數是被逼迫為死者殉葬，阿巴亥為努爾哈赤殉葬就是典型的逼迫殉葬。
在中國，活人殉葬可以追溯到幾千年前，在生產力還不發達的奴隸社會時代，國家與國家之間的戰爭，戰俘、奴隸往往成為死者首選殉葬人選，繼任者絲毫不會顧及戰俘、奴隸的感受，他們唯一選擇只有死；用活人殉葬這種風俗盛行於夏商周，自秦漢之後，由於用活人殉葬這種制度過於殘忍，人殉這種制度逐漸被陶俑、木俑所取代，不過人殉並未徹底消失，魏晉南北朝、遼、金、元、明朝前期都存有用人殉葬這種現場。
明太祖朱元璋臨終前下令40多位妃嬪為他殉葬，這種制度一直沿襲到明英宗時期，清朝初期，人殉這種現象依舊存在，阿巴亥為努爾哈赤殉葬，董鄂妃去世後，順治命三十名宮女太監為董鄂妃殉葬，清朝稱殉葬的婦女為‘烈女’、‘節婦’，並修書、立牌坊。
那麼，古代妃子殉葬有哪幾種方式？
第一種、活人殉葬。
封建君主去世後，後宮妃嬪殉葬，最殘忍的莫過於活人殉葬；君主去世後，如果需要後宮妃嬪殉葬，會有一個嬪妃殉葬的名單。
例：秦始皇去世後，秦二世下令後宮中所有未生育子嗣的妃嬪全部為秦始皇殉葬，有的妃嬪選擇乖乖服從，上吊或者一杯毒酒一飲而盡，有的妃嬪不願意殉葬，往往會被太監直接強行勒死或者士兵當場砍死強行殉葬，也有直接強行裝進棺材活活殉葬的。
第二種、上吊自縊。
君主臨終前留有遺言，確立後宮妃嬪殉葬的名單。
如：朱元璋臨終前留有遺囑，後宮未生育子女的妃嬪全部殉葬，朱元璋去世後，後宮40多位未生育子女的妃嬪全部殉葬，妃嬪殉葬前精心梳洗打扮一番，然後在太監帶領下來到一間宮殿，樑上懸著三尺白綾，下面有一個板凳，每個凳子旁邊站在兩名太監，隨著太監首領高喊：“昇天”，所有妃嬪懸掛三尺白綾，太監撤去腳下凳子殉葬。
第三、水銀殉葬。
水銀殉葬這種殉葬方法比活人殉還要殘忍，君主為保障殉葬妃嬪肉身不腐，殉葬妃嬪透過直接飲用水銀或者水銀混合物殉葬。
殉葬作為中國古代社會中一種陋習，從奴隸社會一直斷斷續續持續到清朝，所謂“無情最是帝王家”，君主生前，妃嬪享受君主恩寵，一旦君主去世，她們將成為君主殉葬的犧牲品。
不知這些妃嬪人生是幸福、還是不幸福，對於妃嬪殉葬，您怎麼看？歡迎留言，喜歡的可以關注我。