一、榆木川
《山河月明》已經進入收官階段，朱棣最後一次北伐漠北前，把夏原吉給下了獄，並派錦衣衛抄其家。至於理由則是，夏原吉反對朱棣討徵漠北，因為你朱老四太能鬧騰了，總該讓老百姓喘口氣吧？朱棣頓時就大怒了。
很快，負責抄家的錦衣衛回來稟告：皇上大哥，夏原吉的家裡好窮啊，雖然他號稱大明朝的財神爺，但他家裡卻只能10天才吃一頓肉。
朱棣正夾著一塊肉向嘴裡塞呢，頓時停住——但想讓“狼不吃肉”，那怎麼可能？朱棣還是把肉放在嘴裡，卻傳旨：牢房裡開小灶，夏原吉必須天天有肉吃，而且他的牢房還必須要大，要能見到陽光……
也許有人會認為，如此劇情是不是不靠譜啊？筆者的意見是：不但靠譜，而且還非常靠譜！因為在正史中，朱棣的最後遺言就五個字：
夏原吉愛我
！繼位者朱高熾，在得知老爸這個遺言後，便親自去獄中接夏原吉出來。
有人曾分析，這其實就是朱棣效仿當年李世民，在臨死前折騰李績，無非是給繼位者創造空間，以便讓其能從容駕馭這些能臣牛人——畢竟，本事越大的人，就越不好控制，這恐怕誰都明白。
如朱高熾，他親自來獄中迎接，這對夏原吉來言意味著什麼？必然是無上的榮光。又聽到朱棣死前的這五個字後，會是啥感受？必然是鞠躬盡瘁死而後已。事實也是如此，夏原吉聽聞朱棣駕崩後，當時就伏地大哭，傷心欲絕……（《明史》：
原吉伏地哭，不能起
）
瞭解完正史之後，想必也都會明白，朱棣要在《山河月明》中下線了。也就是說，這是他最後一次統兵北伐漠北，結果死在回軍途中的，一個叫榆木川的地方，後來此事被稱為：榆木川之變。
據《北征記》和《畜德錄》載：朱棣的貼身太監馬雲，第一個發現朱棣駕崩了，頓時不知所措，連忙偷偷告知了楊榮和金幼孜。
這兩位重臣也是大驚失色，如今是退軍途中，卻是皇上加主帥死了，這可是天崩之事，這六路大軍萬一有什麼異動，大明就翻天了。於是決定秘不發喪，“
盡取軍中錫器，鎔為殮具，覆以龍衣，日進膳如故
”。
意思就算說：製作了一個金屬棺槨，盛放朱棣遺骸，並蓋上龍衣，每天依舊讓送飯過來！而這些製作金屬棺槨的工匠們，也都被殺掉，防止走漏訊息（
錫工盡除，以滅其跡
），並派心腹秘密奔赴京城，去告知太子朱高熾。
從相關史料可以看出，朱棣死時身邊並沒有親人。又由於是征伐漠北途中，相關細節不便被公開，或由於各種原因未被收錄於《明史》，這就造成了朱棣駕崩榆木川，顯得很突然。那麼朱棣臨死前，有過什麼特殊事件嗎？別說，還真有，卻要從楊榮說起……
二、朱棣死前做一怪夢
楊榮在《山河月明》中出現得比較晚，畢竟他是朱瞻基時期的重臣，但卻點出了幾件他早期的事情。
一，靖難之役後，朱棣要去登基。年輕的楊榮阻攔，表示：應該先去拜謁太祖陵，再來當皇上。一句話驚醒朱棣，詢問過其姓名後，來了一句：我記住你了！
其二，他本來叫楊子榮。朱棣登基後給他改為了楊榮。搞得許多人都說：老朱家的皇帝，都喜歡跟名字較勁，前有鐵鼎石，今有楊榮。
其三，朱棣北伐漠北，楊榮也跟著去了，並且要求出戰，朱棣表示：那是刀刀見血的戰場廝殺，不是耍筆桿子的紙上字畫，你一個文官瞎鬧個啥？楊榮表示：我會騎馬。這讓朱棣很高興，同意了！
楊榮的這三件事，前兩個屬於正史。最後一個屬於“一半一半”，楊榮騎馬去打架這事是借題發揮，鏡頭語言無非是解釋下，為啥朱棣那麼栽培楊榮。他隨朱棣北伐漠北卻是史實——就是他寫成了朱棣北伐漠北的《北征記》。
所以，想了解明朝，有兩部個人筆記必須要關注，一個就是楊榮所寫的《北征記》，另一個則是袁彬所寫的《北征事蹟》，裡面是朱祁鎮被瓦剌活捉後的許多記載——袁彬是跟著朱祁鎮被活捉的，故而可信度非常高。
瞭解完楊榮，話題自然就要轉入他所著的《北征記》了。話說這天，朱棣統領六路大軍，進入開平城——開平，是當年忽必烈命劉秉忠所興建，號稱“中都”，也就是京城。但隨著忽必烈進入北平，開平就變成了“上都”，成了大元的陪都。
據說當年興建開平城時，“
是夜三更雷震，龍已飛上天矣
”，當然這純屬誇張。不過卻能看得出來，開平城具有特殊的意義。如今朱棣踏入，駐紮了下來。結果奇怪的事，真就發生了，竟然當天就下起了大雨（
是日雨
）。
朱棣二話沒說就跑出了營帳，幹啥？去探望兵卒——這是朱棣的一大法寶，別管他當燕王，還是當了皇上，朱棣從來都跟兵士同甘共苦，一個鍋裡吃飯。所以朱棣的兵，戰鬥力出奇的強悍。這同時也是他敢硬剛朱允炆的根基。
哪料朱棣巡視一遭後卻大怒，對將領吼：“
士卒者，將士所資以成功名。若撫之至，則報之厚。
”意思就是說：你們的功勞，都是兵卒們一刀一槍，用自己性命給你們拼出來的，必須厚待他們。
所以，“
今方用此輩為國家除殘去暴，其可不惜
！”即：我朱老四還指望這他們（士卒），替我大明幹掉這漠北威脅呢，可你們卻當大爺，怎麼敢不珍惜厚待他們？
顯然這是朱棣在怒批手下，讓士卒受了不該受的苦！須知當時的朱棣，已是六十多歲的人了，卻還如此。筆者感慨萬千，只能說：永樂大帝就是永樂大帝。就這樣，朱棣罵完手下，改善好兵卒的條件後，這才回營帳休息。
哪料第二天的一大早，朱棣就把楊榮和金幼孜喊來，說道：“我昨晚做了一個怪夢，有一位神人很嚴肅的對我說，上蒼有好生之德！我想了很久也不明白是啥意思，莫非是‘
天屬意此寇部
’，而不再天佑大明瞭嗎？”
楊榮連忙說道：“皇上大哥您是‘
好生惡殺
’，一貫遵循天道，哪怕北伐漠北啥的也是‘
除暴安民
’。不過呢，若能再掌握一下分寸 ，避免‘
玉石俱毀
’就更完美了。”
朱棣點頭表示：你說得對，跟我想一起了。那就把 “
所獲胡寇齎往虜中
”。即，放歸了俘虜！咱也不打了，回家好好生活去！結果，當大軍到了榆木川后，一代雄主朱棣便於本年，公元1424年病逝了。
三、25年後，朱祁鎮被瓦剌活捉
一晃25年之後，也就是公元1449年，朱棣的擔心成為了現實，朱祁鎮兵敗土木堡，不但一舉葬送了大明二十多萬精銳士卒，連他自己也被瓦剌活捉了……看來似乎真是一夢成真，一語成讖，但果真如此嗎？
稍微熟悉明史的都知道，朱祁鎮的土木堡之變，與其說是被瓦剌擊敗，不如說敗在他自己身上——糧草都沒準備好，就貿然出兵。最不可思議之處就是，他把大軍的指揮權交給了太監王振，這不是鬧著玩嗎？
不信？對比朱棣在開平城，重點不是他的那個夢，而是朱棣是怎樣對待手下普遍兵卒的？難怪朱棣能橫掃漠北，以至於後來嚇得各部落聞風而逃。所以，這根本就不是“天佑不佑大明”的問題。
至於朱棣的那個怪夢，筆者相信，這無非是朱棣意識到了，應該退兵了，所以這才有“神仙入夢點化”。
所謂，日有所思夜有所夢——朱棣心疼兵卒，怒罵手下在前，怪夢在後，釋放俘虜為結束。這其實就表明了這一仗很艱苦，朱棣也並非濫殺殘暴之人。他無非是想以戰止戰，這是當時的歷史環境所註定的。
再來看朱祁鎮，他為啥被活捉？變成了真正的孤家寡人——王振為了向家鄉人，炫耀自己如今有多牛，強令大軍改道，朱祁鎮卻認為很好！
可那些普遍兵卒呢？二十多萬人，僅為成全一兩個人的私慾，焉能不敗？就算上天再開掛，也沒法護佑了……