忽必烈打敗了汗位爭奪者阿里不哥，成為了蒙古大汗。並且成功擊敗了南宋，佔領了整個中原大地，建立了元朝。應該說是當時世界上最強的勢力。那麼為什麼面對蒙古的一個汗王海都汗的叛亂，卻對付不了。到死的時候，都沒有平息叛亂。

窩闊臺系與拖雷系的矛盾

海都是成吉思汗三子窩闊臺的孫子，忽必烈是成吉思汗幼子拖雷的兒子。因此海都與忽必烈之間的戰爭也就是窩闊臺系與拖雷系的爭鬥，本來成吉思汗死後汗位是窩闊臺繼承的，窩闊臺傳給了兒子貴由，但是貴由死後蒙古大汗的位置就傳到了拖雷系。

因此，作為窩闊臺系的子孫海都，一直有想奪回本該屬於自己的汗位。因為成吉思汗說過，只要窩闊臺有一個會吃奶的後代，蒙古大汗的位置就優先由窩闊臺子孫繼承。然而蒙古的繼承製度，不論是幼子守灶制還是忽裡臺大會選舉制，其中真正起作用的是實力。

自拖雷系當選蒙古大汗後，窩闊臺後裔就逐漸失勢，海都作為窩闊臺汗的孫子，就被分封到遠離蒙古的海押立。海押立位於今天哈薩克塔爾迪庫爾幹附近。

保守派與漢化派的矛盾

忽必烈很早被分封到中原地區，接受了中原儒家思想的影響，身邊聚集了一批漢族儒士，積極準備漢化改革。

而海都的封地，也是過著蒙古的遊牧生活方式，因此，忽必烈的漢化措施，與海都等蒙古保守派格格不入。這樣就產生了矛盾。

當忽必烈與阿里不哥爭奪蒙古汗位的時候，海都支援的就是保守派的阿里不哥。最終阿里不哥失敗。

但海都始終希望大汗之位回到窩闊臺的後代，於是積蓄實力，聯合欽察汗國，謀劃與忽必烈爭奪蒙古大汗的寶座。因此他不斷地發動叛亂，反對忽必烈。

海都之亂難與平息的原因

忽必烈作為蒙古大汗，掌控著蒙古帝國的大部分疆土，而海都的窩闊臺汗國只是巴爾喀什湖以東的一小片地區。這樣看起來，雙方之間的實力差距明顯，然而，忽必烈花了十幾年時間征服了南宋，但卻到死的時候都沒能成功打敗海都和他的窩闊臺汗國。

此外，忽必烈還派了他的兒子那木罕率軍去討伐海都，結果那木罕成了海都的俘虜。那麼到底是什麼原因讓小小的窩闊臺汗國能有這麼大能量對抗忽必烈的征討。原因主要有兩點：

第一，保守派聯盟

海都作為維護傳統蒙古遊牧生活方式的保守派代表，在中亞擁有大批的蒙古貴族支持者。他們在中亞組建了一個由蒙古宗王組成的反忽必烈聯盟，由海都出任盟主。因此，力量也是相對強大的。

第二，海都的戰術

為了征討海都，忽必烈想盡辦法。他不僅把自己的兒子都給派出去了，還派出了手下最厲害的大將伯顏，前去征討海都的叛軍。但是，海都的軍隊充分發揮了游擊戰的優勢，一旦發現對手人數佔優，就立即撤退到草原或沙漠深處。因此，無論是那木罕還是伯顏，都拿這種游擊戰術辦法不多。

海都的結局

1301年，海都率領軍隊攻打元朝，結果在蒙古帝國原首都哈拉和林附近，被元武宗（元朝的第三任皇帝，忽必烈曾孫）的軍隊擊敗，海都在撤退過程中去世。五年之後，海都的兒子察八兒向元朝投降。到這裡，歷時近半個世紀的“海都之亂”終於被平息。