唐玄宗李隆基承繼大唐帝位後，在他統治前期的開元年間，先後任用賢能的姚崇、宋璟為宰相，輔佐國政，除弊興利。
隨之，大唐王朝出現了政治清明、社會安定、國富民強的良好局面，我國進入了封建社會的全盛時期——“開元之治”。
到了開元后期，隨著唐玄宗的驕傲怠惰，王朝的各種社會矛盾與危機開始越來越多地滋生、發展著，並最終導致並大唐王朝走向衰落。
不管唐玄宗一朝由盛世轉入衰世的原因有多少，下面的這兩大因素，應該是最重要的。
一、信用奸佞，怠於政事。
“開元盛世”的局面出現後，唐玄宗漸漸變得不再像以前那樣勵精圖治、納諫如流，開始滿足於已經取得的成績，貪圖享樂。
唐玄宗（畫像）
他喜歡朝臣們的歌功頌德、阿諛奉承，對張九齡、裴耀卿等賢能的朝臣，不再感興趣；對那些拍馬溜鬚者，漸生好感。
於是，一批投機鑽營的小人得到提拔、受到重用。李林甫、楊國忠等奸佞之輩，相繼成了李隆基的寵臣。
1。奸滑李林甫。李林甫先是在宇文融的引薦下，登堂入室，做了御史中丞。後來，透過巴結宰相何休和唐玄宗的愛妃武惠妃，當上了宰相。
成為宰相後的李林甫，為了及時知曉唐玄宗的言談行蹤及內心想法，就設法籠絡、收買李隆基的隨侍近臣。
這樣，皇帝的一舉一動，都在他的掌握之中。當唐玄宗找他商量什麼事時，他都能對答如流，而且跟唐玄宗想的一樣。
李林甫與唐玄宗（漫畫）
有如此乖覺的臣子侍候著，唐玄宗感到很舒服，認為李林甫既能幹又聽話，比張九齡等時不時直言犯諫者強多了。
於是，李隆基越來越信任李林甫，李林甫也就愈加有恃無恐。
為了閉塞唐玄宗的視聽，掌控朝政大權，李林甫把負責進諫的官員們召集在一起，直言不諱地說：“今明主在上，臣將順治不暇，勿用多言！諸君不見立仗馬乎？食三品料，一鳴輒斥去，悔之何及！”
李林甫告訴他們，面對聖明的皇上，你們只要聽說聽道就行了，沒必要多嘴多舌。否則，就會像儀仗隊中亂叫的馬匹一樣，將被棄之不用。
從此，諫官們噤若寒蟬，誰也不敢再向唐玄宗提什麼工作建議。
當時，鎮守邊關的將帥都選用忠厚名臣。其中的功績顯著者，往往可以晉升為宰相。
李林甫為了自己的相位長保無虞，就建議唐玄宗任用出身低微的少數民族將領做邊關統帥，並舉薦了不斷討好自己的安祿山。
安祿山（劇照）
不明就裡的唐玄宗聽後，認為李林甫言之有理——省的那些漢人將領從邊關回到朝廷後，隨意指責政務，令人討厭。
於是，安祿山登上了歷史舞臺，並最終結束了李隆基的帝王使命。
2。地痞楊國忠。一度與李林甫為奸的楊國忠，早年是個地痞無賴。
楊玉環由壽王妃成為唐玄宗的寵妃後，不止她的近親們得到了封賞，楊國忠這個遠房堂兄，也跟著她沾了光，有了接近唐玄宗的機會。
當唐玄宗聽說楊國忠精於擲骰賭博之術後，就時時召他入宮，與之一起消遣娛樂。
為了能讓楊國忠名正言順地出入皇宮大內，隨時伺候自己，唐玄宗就封他為金吾兵曹參軍。
後因楊國忠賭技高超，屢屢讓唐玄宗玩得開心、盡興，其官位便不斷得以提升——由戶部度支郎中，而監察御史，直至成為宰相。
楊國忠（畫像）
做了宰相，同時兼領四十餘個其他職位的楊國忠，橫行不法的膽子比李林甫更大。
他打擊賢良，摒棄才俊；貪汙腐化，唯利是圖；閉塞言路，作威作福。整天打著唐玄宗的旗號，隨心所欲地發號施令。
就這樣，在李林甫、楊國忠等人的操控下，大唐王朝江河日下，在黑暗、腐敗、墮落之路上，愈行愈遠。
二、軍事管控，外重內輕。
為了加強邊境的防禦，唐玄宗在大唐重要的邊境地區設立了軍鎮（也叫藩鎮），軍鎮的長官叫節度使。
軍鎮分佈圖
後來，隨著軍鎮武裝力量的不斷加強，唐朝的軍事力量管控，由原來的“內重外輕”，逐漸變為“外重內輕”，大唐的中央軍事掌控權被削弱。
這一變化，一方面，來源於唐玄宗窮兵黷武，頻頻發動對外戰爭；另一方面，與府兵制的瓦解密切相關。
1。征伐周邊，邊關將帥日益做大。唐玄宗為了開疆拓土，威懾鄰邦，時常於邊境地區宣示武力。
為此，鎮守邊關的忠勇將領王忠嗣，曾極力勸諫唐玄宗，停止對周邊的征伐，休養生息，全力經營國家。
但是，志得意滿、不可一世的唐玄宗根本不理睬王忠嗣的諫言，委派哥舒汗等將領率領唐軍，西征吐蕃、南侵南詔……
哥舒翰（劇照）
與此同時，為了防止外部力量入侵，確保邊境的安全，駐守邊關的部隊在不斷增加，邊關將帥隨即日益做大，朝廷的軍權開始外傾。
2。兵制轉換，出現了“藩鎮割據”。唐朝初期，中央設定軍隊管理機構，然後從老百姓中挑選人員組建軍隊，予以訓教、管理。成為軍兵（服兵役）的民眾，平時耕種，戰時出征。此之謂為府兵制。
這時的大唐軍隊，由朝廷統一徵集、管理、調配，軍權集中在中央——“內重外輕”。
後來，按人口分配土地的均田制開始瓦解，百姓擁有的土地越來越少，生活難以維持，無力繼續負擔沉重的兵役。此種情況下，府兵制逐漸被募兵制替代了。
募兵制下的軍兵，自入伍起，就享受一定的工資待遇，成為僱傭兵、職業軍人；而不是臨時徵用，戰爭結束就回家。
大唐的軍兵（劇照）
唐玄宗開元年間，守衛京都的軍兵，基本上是由朝廷募集而來的。
到了天寶年間，募兵制完全代替了府兵制。於是，邊鎮的精兵強將越聚越多，導致了唐王朝軍事力量分佈的“外重內輕”。
而且，鎮守軍鎮的節度使，不僅掌控著軍隊，還把持著地方上的民政、財賦等權力。
他們“既有其土地，又有其人民；既有其兵甲，又有其財賦”，成了一個個“獨立王國”——“藩鎮割據”。
公元755年，三鎮節度使安祿山在范陽發動叛亂，揭開了大唐王朝中央勢力與地方割據勢力長期鬥爭的序幕，大唐走上了不歸路！
主要參考文獻：《新唐書》