高邑城為什麼叫做鳳凰城呢？相傳古時候，一隻五彩斑斕的鳳凰，在此落地，化身為城池，所以高邑城又叫鳳凰城。人們立在城內十字街上可以看見四邊的城門。南門外護城河上有一座橋，說是鳳凰的頭；橋兩邊各有一眼井，那就是鳳凰的雙眼。舊高邑的糧食市場設在南門外，是鳳凰吃食的地方。東門和西門遙相對應，為鳳凰的兩扇翅膀，剩下北門，就是鳳凰的尾巴了。北門外有座柴草鋪的小橋，是鳳凰下蛋的窩。

相傳，這隻鳳凰，是舜帝之女姚孟的化身。高邑一帶遠古時候叫鄗，早在三皇五帝時期就有人類活動，根據史料記載：古代帝王封禪泰山，必用鄗上之黍，而且必有鳳凰祥鳥出現才可行祭奠大典。三皇五帝時期的堯帝，是個非常賢明的帝王，他的兒子丹朱不肖，他沒有將帝位傳給丹朱，而是封他為房侯，封地房邑（就是高邑的房子古城）。堯帝后來把帝位禪讓給素有賢名的舜，還把自己的兩個女兒娥皇和女英嫁給舜作后妃。舜帝因為重瞳，又叫姚重華。幼年的姚重華非常不幸，父親心術不正，繼母兩面三刀，弟弟桀驁不馴，幾個人串通一氣，必欲置舜於死地而後快；然而舜對父母不失子道，十分孝順，與弟弟十分友善，多年如一日，沒有絲毫懈怠。他的賢明的品德，影響、教化了當時的整個社會。

舜帝執政期間，勤於政務，體察民情，勵精圖治，特別是賞罰分明，懲罰奸佞，舉賢任能，使社會安定，萬民臣服。大臣鰥治水不力被處以極刑，他大膽啟用鰥的兒子禹治理洪水，使禹深受感動，力圖報答，不辭勞苦，兢克業業。舜也沒有把帝位傳給自己的兒子商均，而是效法堯帝，把帝位禪讓給禹。

後來舜帝南巡駕崩，不幸死在蒼梧，葬在九嶷山，娥皇和女英千里尋夫，哭得死去活來，眼淚把山上的竹子染成斑斑點點，這便是“湘妃竹”。後來她們為丈夫殉葬，留下一子商均和一女姚孟，姐弟倆到房邑投奔舅舅丹朱，在途中走散。姚孟孤身一人走到鄗地遭遇洪水圍困，危難之時，幸好被一位叫靈的少年所救。相傳這位從水中救起姚孟的少年是天帝的公子—靈。當年大禹治水的時候，公子靈奉命到鄗地，幫助大禹引黃河水注入鄗邑東邊的大陸澤中，再疏通河道引水入海，這才使滔滔洪水得到治理。等洪水退去，姚孟到處尋找自己的救命恩人，但她找遍鄗地，始終沒有找到。

年深日久， 姚孟便化成一隻五彩鳳凰，晚上棲息在房子城西邊的鳳凰山上，白天飛出來繼續尋找，一邊飛一邊不停地鳴叫，人們用“嚦——嚦——”形容鳳凰的叫聲，其實她喊的是“靈兒—靈兒—”。

人們說，鳳凰每隔三年在草窩裡下一個蛋，每下一個蛋，高邑就能出一個大官。相傳，高邑古代如隋唐時的眭昭符、李素立，李雄，和明清時的趙南星、李標、李士邵、李渭等大官，都和鳳凰城的傳說聯掛著呢。

後來，從南方過來一個南蠻子，他看出這個秘密，就起了壞心，就對縣官說：三年才下一個蛋，太慢了，我能讓鳳凰一年下一個蛋，讓高邑每年都能出一個官。縣官聽信看南蠻子的鬼話，按他的意見改造了四門。南蠻子還派人把南門外的石橋扒了，用石灰填平了那兩眼井，等於割了鳳凰的頭，燒瞎了鳳凰的眼。還把北門外的草橋換成了一座石橋，讓鳳凰把蛋下在石頭上，下一個碎一個。從此高邑再也出不了大官了。

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