宋代官員朱臨，任大理寺丞，家中有兩個兒子，一個叫朱行中，一個叫朱久（翼）中。這一年鄉試，朱臨的兩個兒子都沒有考中，朱臨想著要回去好好督促兩個兒子讀書，於是就上書辭官，回到了老家浙江吳興縣。因為當時宋代皇帝說過的話中有一句“仰而高風”，朱臨便在縣城中修建了一座“仰高亭”，他每天除了檢查兩個兒子的學業，便在亭中讀書賞景，閉門謝客，也不願意接見外人。
這一天，家人稟報朱臨，有一個自稱叫朱曉容的和尚，遠道從京城汴梁過來，朱臨一聽，連忙命令人趕緊將和尚請進來，同時吩咐家人立刻去把兩位公子叫來拜見客人。家人出去後不久就回來了，說兩位公子剛剛起床，還沒有洗漱，不方便見客人。朱臨怒道：“去叫他們兩個速速穿戴好了出來，要知道來的客人是汴梁奇僧，他只要見人一面，便可以斷言這個人的前程禍福，多少人想請他見一面，卻是千金難求。”
朱臨將和尚朱曉容請進了客廳，兩個人許久未見，交談甚歡。不一會兒，兩個公子朱行中，朱久中都來了，朱臨讓他們兩個給和尚見禮。朱曉容一見朱行中，便瞪大雙眼，上下打量了一番，對著朱臨笑道：“給兄長道賀了，這個可是未來的狀元啊！”他又看了看朱久中，也是頻頻點頭：“這個也不錯，將來必中進士。”一番話說得朱臨眉開眼笑，朱行中和朱久中卻並不相信。
和尚又與朱臨攀談了幾句，便要告辭，朱臨極力挽留不住，便問和尚要去哪裡。和尚說道：“見了你家兩位公子，和尚我也不想再給別人相面了。我這就去杭州的六和寺，找一間小屋住下，好好休息一段時間。等到你家大公子去京城會試，我也在那時節回京城。”
朱臨也沒有把和尚的話當真，此後再也沒有再見到過和尚。三年之後，朱行中兄弟果然鄉試中了舉人，要去京城參加會試。朱臨想起和尚的話，便讓朱行中兄弟去會稽籌措去京城的費用，然後坐船渡江去六和寺拜見曉容大師。朱行中兄弟不敢不聽父親的話，只得繞道六和寺，他們以為會白跑一趟，沒想到船剛到六和寺，就已經見到和尚朱曉容站在六和寺門前，一派仙風道骨的樣子，笑吟吟地對著他們抱拳，拱手迎候了。
曉容大師帶著朱行中兄弟進了寺廟，問他們什麼時候去京城，朱行中如實相告，曉容大師說道：“我這個月也要離開杭州去京城了。”朱行中回到家中，把見到曉容和尚的事告訴父親朱臨，朱臨覺得很驚奇：“沒想到，曉容大師果然信守諾言，奇怪的是他三年前就好像料定了這一切。”
朱行中兄弟到了京城，就在寶塔寺中租住下來，曉容和尚也回到京城，住在智海禪剎。朱行中兄弟參加了會試，朱行中考得十分出色，名列優等，只等著殿試，由皇帝欽定名次。朱行中這時候對曉容大師的話深信不疑，覺得這一科狀元非我莫屬。可是不巧的是，到了殿試那一天，朱行中卻感染風寒，大病未愈，連提筆寫字都很困難。他只得拖著病體，勉強參加了殿試。
殿試的時候，神宗皇帝出的題目是有關《詩經》的，朱行中腦袋昏昏沉沉的，只記得前些時候看過王安石對《詩經》中這幾首詩的註解和評析，他就隨手將這些內容寫了上去。殿試之後，回到住處，朱行中身體恢復了一些，回想考試時自己的回答，覺得很不滿意，猜想這次只怕會名落孫山了。
到了第二天，同住在寶塔寺的幾名舉子蔡衝允和丁葆光閒來無事，拉著朱行中下棋。朱行中手裡捏著棋子，心思卻根本不在下棋上，他覺得自己是被曉容那和尚給騙了，胡說自己這一科能中狀元，卻不料想殿試考得一塌糊塗。他捏著棋子每下一子，嘴裡就恨恨地罵上一句：“可恨的賊禿！”
轉眼離殿試發榜只有幾天了，朱行中心中也越是沒有底。這一天，他正在下棋，有人上門專程拜訪他，朱行中心中懊惱，讓僕人將來人打發走不願意見他。可是沒過一會兒，那人又來拜見，而且說一定要朱前輩見他一面，行中怒斥僕人道：“什麼朱前輩，這一定是落榜的舉子，想來借點回去的路費。我正煩著呢，誰也不見！”可是來人卻一直站在門外不肯走，非要見朱行中一面不可。
與朱行中下棋的蔡衝允勸道：“那人要見你，說不定有什麼要緊事，見上一面又有何妨？”朱行中這才放下手裡的棋，請那人進來。那人一見朱行中，連忙上前作揖，附在朱行中耳邊小聲說道：“在下是梁御醫家中的門客，梁御醫特地讓我來稟告先生，您的殿試答卷皇上看了龍心大悅，已經放在頭等，將來您要是發達了，可千萬別忘了要提攜我等後輩。”
原來當時王安石對於經文的論述，深得神宗皇帝的賞識，皇帝因此才用它來作為殿試題目。可是當時的考生還都不知道，只有朱行中的答卷與王安石對經文的解釋最為貼近，所以被神宗列為頭等。朱行中聽到這個訊息之後，激動得手腳發抖，再與蔡衝允下棋的時候，手顫抖著都放不好棋子了。蔡衝允看出來朱行中心情激動，便問他是怎麼回事，朱行中將來人的話說了，心中卻是驚疑未定。
蔡衝允問道：“你有沒有問來人，梁御醫的府上在哪裡？要不你登門拜訪，再問清楚一些。”朱行中連忙打聽梁御醫的住處，得知是住在京西，他租了一匹馬，急匆匆地出發，想到梁家問清楚這訊息是否確切。可是出門一看，太陽已經快落山了，這時候趕到京西，天也黑了，上門拜訪也不合適。朱行中突然想起曉容大師一個人住在智海禪剎，離這裡不遠，他便直接去見曉容大師。
曉容大師聽說朱行中這麼晚來了，連忙出來迎接，一見面就握住他的手笑道：“現在還沒到發榜的時候，你急著來見我，一定是得到了什麼訊息！”朱行中還沒有向梁御醫確認訊息是否可靠，所以說道：“我只是好長時間沒有見到大師，想過來問候大師而已。”曉容大師卻笑著搖頭：“為什麼不肯對我說實話呢？以前的狀元馮當世在沒有揭榜時，也和你現在的狀態一樣。”
朱行中知道騙不了曉容和尚，於是把從梁御醫那裡得到的訊息說了，曉容大師十分高興，讓人擺上酒菜，為朱行中賀喜。曉容大師說道：“我早就說過你必中狀元，這樣說可是有根據的。只不過還有一個人沒有見過你，我把他請他與你一道喝酒。”曉容大師吩咐人去請人，轉頭又叮囑朱行中：“這個人穿得破破爛爛的，你可不能瞧不起他，而且也不要問他什麼問題，一旦向他發問他就會離席而去。”
不一會兒，有人引著一個乞丐模樣的人進來，乞丐見了朱行中也不理睬，徑直坐在上首的位置。朱行中因為曉容大師的告誡，也不敢多說什麼，與他悶悶地喝了好一會兒酒。曉容大師這才指著朱行中緩緩問道：“這個人剛參加了殿試，馬上就要發榜了，先生能給他相看一下嗎？”乞丐問曉容大師：“你是怎麼看的？”曉容大師說道：“我已經認定他必定是狀元。”乞丐輕輕地搖搖頭，說道：“第二名。”曉容大師悄悄地碰了碰朱行中的腳，示意他迴避，然後曉容大師問乞丐為什麼這樣說，乞丐也不回答，只是說道：“只能是第二名而已。”說完這話，便起身離去。
當天晚上，朱行中便住在智海禪剎，第二天，吃過午飯，曉容大師陪著朱行中在寺中散步。剛好看到一個人走進寺中，朱行中一見連忙上前招呼，原來那人也是參加殿試的舉子，名叫餘行老。曉容大師看著餘行老，連拍大腿，驚訝地對朱行中說道：“當初我看見你的時候，以為天下第一就是你，居然不知道世間還有這個人。”朱行中拉著他向曉容大師引薦：“這是常州的小余，我很早之前就認識他了，難道他有您說得那麼了不起？”曉容大師說道：“正是，你最怕的就是此人。昨天才聽那人說你只能考中第二，現在又見到了他，可知的確如此了！”
沒過幾天發榜結果出來，餘行老果然是第一名，高中狀元，朱行中位居其次，名列榜眼。朱行中做了官之後，去向曉容大師道謝。曉容大師安慰他道：“你還是有福之人，從命法推算，這一科的狀元雖然魁甲天下，卻仕途不顯，而你卻可以官至侍從。”後來，餘行老果然只做到湖州知州就因病去世，而朱行中則一直官至中書舍人。
後來朱行中的弟弟朱久中也中了進士，朱臨父子三人成就了“一門三進士”的佳話。只是朱久（翼）中性格耿直，不適應官場的爾虞我詐，他很快就辭了官職，潛心釀酒著書，還寫過一本《北山酒經》。