南唐升元元年的七夕，一聲響亮的嬰兒啼哭，迴盪在南唐後宮。南唐中主李璟又喜獲麟兒，這是他的第六個兒子。李璟給他取名從嘉，字重光。在小兒睜眼四望時，大家發現此子一目中有雙瞳，這讓人心中一驚。
據說，生有異相者，多非凡人，為帝為相，皆大有作為。虞舜重瞳，得唐堯禪位，為華夏之君，位列“三皇五帝”之一；倉頡雙瞳，結束結繩記事，創造文字，被奉為“文祖倉頡”；更有劉邦腿有七十二顆黑痣；隋煬帝出生時披鱗長角等異事，他們皆成為了君王或能人賢士。難道，李重光也有帝王之相？這讓太子李弘冀心中有了一絲警覺。
漸懂世事的李重光，為避免長兄猜忌，不問政事，醉心經籍，自號“鍾隱”、“鍾峰隱者”、“蓮峰居士”等。放蕩于山水林泉間，沉浸在詩詞書畫中。他聰穎好學，作得一手好詩詞，而且還擅長書畫，通曉音律，絕對可以稱得上是才子一枚。如果就此一生，或許能成就一位史上頂級詩詞書畫大家。
可是世事難料，誰也沒想到，太子李弘冀年不過三十就一命歸西。李重光只能放下心愛的詩詞，於建隆二年七月，回到朝堂。他改名“李煜”，成為南唐第三代國主。
01、沉迷風花雪月
迴歸朝堂的李煜，雖然詩詞歌賦樣樣精通，可是這些於國於政都毫無用處，他在政治上只是個外行。於是他將朝政放置一旁，照舊日日笙歌曼舞。
尋春須是先春早，看花莫待花枝老。
縹色玉柔擎，醅浮盞面清。
何妨頻笑粲，禁苑春歸晚。
同醉與閒評，詩隨羯鼓成。
——《子夜歌·尋春須是先春早》
多少恨，昨夜夢魂中。
舊時游上苑，車如流水馬如龍。
花月正春風。
——《憶江南·多少恨》
飲酒賦詩，尋歡作樂依然是他的日常。在春花爛漫的時節，他與宮嬪們在上苑騎馬嬉戲，到處車水馬龍，飄蕩著歡聲笑語，卻不知危險正一步步向他襲來。
他將自己的滿腹才華用於了評花論月，遊樂暢玩之中，也用於了他的愛情。他登基後，立周氏為後，即史上的大周后。大周后不僅容顏俏麗，還擅長音律，李煜感覺找到了知音。於是他們倆日日研究音律， 一起重訂了著名的“霓裳羽衣曲”。琴瑟和鳴的愛情，更是讓李煜的詩詞多了一份迷離溫婉。
曉妝初過，沉檀輕注些兒個。
向人微露丁香顆，一曲清歌，暫引櫻桃破。
羅袖裛殘殷色可，杯深旋被香醪涴。
繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾。
——《一斛珠·曉妝初過》
一大早，李煜不是忙於上朝處理政事，而是開始了和大周后的肆意調情，屋內瀰漫著溫柔繾綣和情色昏昏。那時的他只知深情如許，從未料到這些詩詞就像是陳後主的《玉樹後庭花》，南唐從此走上衰敗，他最終也會像陳後主一樣過上囚徒的生活。
大周后死後，他又是用一首首情深意切、催人淚下的詩詞來祭奠他們曾經的歡愉。
秦樓不見吹簫女，空餘上苑風光。
粉英金蕊自低昂。
東風惱我，才發一衿香。
瓊窗夢醒留殘日，當年得恨何長！
碧闌干外映垂楊。
暫時相見，如夢懶思量。
——《臨江仙·秦樓不見吹簫女》
李煜果真那麼專情嗎？非也。雖然他的詞寫得情意綿綿，可事實上他依舊是渣男一個。早在大周后病重之時，他就與其妹妹偷偷約會。
大周后生病後，李煜為了讓她開心，特准許她妹妹前來照顧。其妹妹的姿容不在姐姐之下，這讓李煜一見傾心。他不顧大周后正在病中，就多次與其妹妹約會。就像他的詞中所寫：
花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。
剗襪步香階，手提金縷鞋。
——《菩薩蠻·花明月暗籠輕霧》
蓬萊院閉天台女，畫堂晝寢人無語。
拋枕翠雲光，繡衣聞異香。
潛來珠鎖動，驚覺銀屏夢。
臉慢笑盈盈，相看無限情。
——《菩薩蠻》
月明花暗，他們偷偷相約在花園裡；甚至在青天白日裡，他也耐不住相思，偷偷潛入她的閨房。這一切終於讓病中的大周后有所耳聞，氣怒攻心，撒手離世。
三年後，李煜立其妹為後，即小周後。小周後善妒，入宮後，宮中的妃嬪、美人連遭毒手。多行不義必自斃，小周後雖然也是寵冠後宮，但卻沒有姐姐的好時運。此時恰逢南唐國運衰亡，最後與李煜一起被俘，囚於大宋汴京。隨著李煜被毒死，她不久也殞命他鄉。
人道李煜深情，其實他亦只是多情、濫情而已。只因沒過幾年南唐亡國，他成了大宋的階下之囚，否則會不會還有小小周後，亦不得而知。
02、一心向佛
李煜醉心於情愛風月，也熱衷於禮佛。自其祖父李昇以來就崇尚佛法，到李煜時更甚，對佛教著一絲偏執和痴狂。他不僅在金陵城內外大建寺廟，甚至在宮中也修建了僧寺、精舍，並御筆親題“報慈道場”。他還在寺廟中廣造佛像，出錢募民為僧。
陸游《南唐書》中記載：“後主……酷好浮屠，崇塔廟，度僧尼，不可勝數。罷朝輒造佛屋，易服膜拜，以故頹廢政事。”他不顧國庫空虛，大肆敕造廟宇，供養僧尼，無心於政事，更是讓本就風雨飄搖的南唐，處於瀕臨滅亡的境地。
在每日下朝後，他與周後一起，身披袈裟，跪拜佛像，虔誠誦經。《南唐書》中曾記載他與周後“頂僧伽帽，披袈裟，課誦佛經，跪拜頓顙，至為瘤贅”。上行下效，當時的南唐國中佛教盛行。許多大臣也開始不食葷腥，持戒奉佛。
李煜對高僧極為禮遇，經常延請高僧講經說法，提高佛學水平。曾經，高僧玄寂被召入宮中講說《華嚴經》。即使在金陵城被圍，南唐國運命懸一線之時，他仍在淨室內聽僧人講解《楞嚴經》、《圓覺經》等經典。
曾有一些辯才極好的年輕僧人，南渡去給他講“世事輪迴”、“因果報應”等方面的佛家學說，李煜對他們佩服得五體投地，稱他們是“一佛出世”。因此，他更加不把治理國家、守衛邊疆放在心上，以為一心向佛，佛祖就能保佑他及他的江山萬代興盛。愚之至此，也堪稱極品。
03、屈膝求和
對於北面虎視眈眈的大宋，李煜一方面潛心求佛，寄希望於佛祖保佑其不被吞滅；另一方面則以求和示弱為宗旨，卑躬屈膝，妄圖得到大宋的施捨。
為了得到大宋皇帝的信任，他主動向宋朝示好，每年給大宋朝廷進貢。而且每次聽聞大宋朝出師凱旋或有喜慶節日等事之時，他都派遣使節到宋祝賀，並獻上無數精美的貢品。
開寶三年，宋朝出兵滅荊湘，又討伐北漢。南唐南都留守林仁肇向李煜呈密表，請求趁宋朝連年征戰，士卒疲憊之時，率兵渡江收復兩淮故地。並在表中宣告，如果成功，對國家有利；如果失敗，就推脫為他的個人行為，讓李煜誅滅他的家族，來向宋朝表明南唐沒有叛宋之心。然而，即使這樣，優柔寡斷的李煜都沒有答應。
後來，又有人提醒李煜，要他出兵滅掉鄰國吳越，防止吳越與宋聯合，對南唐形成夾擊之勢。可李煜再一次拒絕了。他說：“吳越是宋朝的屬國，對它我們怎敢用兵呢？”就這樣，南唐失去了一次又一次的有利時機。
李煜想著用最低的姿態，用俯首稱臣的奴顏為自己掙得一份安寧和生的希望。在開寶四年，他又派弟弟李從善到宋朝貢，並將自己印章中的唐字去掉，自稱“江南國主”，以示對大宋的臣服。還請求大宋朝廷賜詔江南時直呼其名。
並且他在制度上也做了更改。在國中下達檔案，不再稱“令”，改為“教”，表明自己的身份只是一個師長，不是國主。又將中書門下省改為左右內史府，御史臺改為司憲府，尚書省為司會府等；並把已經封王的一眾兄弟，全部改為國公。所有這一切就是為了向大宋朝廷表明自己只是宋朝的附庸，不是一個國家。
儘管李煜一次次將自己低至塵埃，幻想著以此偏安於一隅，以度殘生。可是大宋皇帝趙匡胤，怎能允許自己的臥榻之旁，有他人酣睡。南唐的存在，是他心中的一根刺，遲早是要拔出的。
終於在幾番試探和多年的準備後，大宋開始了對南唐的進攻。他首先要除去李煜的膀臂，趙匡胤知道，林仁肇是個能人，有他在，攻打南唐就會困難許多。於是趙匡胤派人買通林仁肇的侍者，盜取林的畫像，懸掛於自己房中。並引江南使者觀看，說：“林仁肇要投降朝廷，命人送來這張畫像。”又指著一處房產說：“我已賜予他此宅，專候他入京居住。”使者回去稟告李煜，李煜信以為真，用毒酒賜死了林仁肇，從此南唐又少了一位可用之才。
而此時的南唐，因李煜的昏聵無能、無心國事，像韓熙載等很多有識之士也早已心灰意冷，無意再輔佐於他。開寶六年他又聽信讒言，殺死了潘佑、李平兩位忠正的大臣。至此，南唐幾乎已無可用之人。又有江南落第舉人樊若冰，隱於長江畔若干年，摸清長江水情，並投靠宋朝，獻計建造浮橋，以利於宋軍南下。
看到時機成熟，趙匡胤召李煜來朝，李煜當然不敢來，只好稱病拒絕北上。趙匡胤就以此為藉口，開始了大舉進攻南唐。開寶八年九月，宋軍一路高歌猛進，來到金陵城下。李煜害怕，兩次遣使到汴京請求宋朝撤兵。無奈，趙匡胤滅南唐決心早定，怎肯輕易退兵。
在宋軍圍困金陵一年後，走投無路的李煜只好赤膊來降，被押送汴京。同時，趙匡胤也因病離世，弟弟趙光義即位，為宋太宗。李煜在汴京受盡屈辱，卻最終因為一首詞而斃命。
春花秋月何時了？往事知多少。
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
——《虞美人·春花秋月何時了》
趙光義在詞中看到了李煜內心的不甘，覺得他不能再留了。於是一杯毒酒，結束了李煜短短四十二年的生涯。這一日，又恰逢七夕。
他賦詩詞，雖無冠冕，卻是真正的詞中帝王；他做帝王，雖貴為江南之君，卻極盡卑微，也未能保住那“三千里地山河”，最終淪為階下之囚，客死異鄉。