暗訂前盟
甘頤到了北京，依著黎青之言，找了個寓所住下，又到禮部報名參加明春會試，一切打點停當後，便到光祿寺來拜見辛受。辛家父子見了甘頤，都喜不自勝，談及別後之情，辛受嘆道：“我們家其他事情還算順暢，只可惜小女緣薄，已經出嫁了，老夫一想到這裡，心中就悶得慌。唉！”哪知甘頤並不驚訝，只回答了一個“是”，就不再做聲，竟不細問緣由。辛受不好再說，只得道：“甘兄如今已經是至親了，為何不到此間同寓，以後便與小兒一同入場考試，卻另外找了住處呢？”甘頤道：“晚生初來京師，道路不熟，入城時又車馬擁擠，只得隨便找了個地方住了，好在也不太遠，可以經常過來侍候。”辛受又設宴招待，席間，彼此也只談些科場中的事情，絕口不提辛小姐的事。飲到黃昏，甘頤便辭別而去。
卻說暴文將綠綺娶到家中，認做是辛燕小姐，歡喜得無法形容。如今見“丈人”升了光祿寺少卿，“阿舅”又中了舉人，一同來到京中，便當成至親骨肉，朝夕往來，請了酒又請酒，送了禮又送禮。辛受見他這般光景，自然不好說破，只得將綠綺認做親生女兒一般，也時常去看望。不料這暴文有個一母所生的妹妹，名叫窈娘，才十七歲，倒也生得紅似花，白如玉，只是畢竟是北方人，沒有那嫵媚丰姿、婀娜體態。暴雷愛她如珍寶，一心要替她選個佳婿，因此耽擱下來，眼下又忙忙出征去了。
窈娘見暴文從南方娶了個才美女子回來，便也動了念頭，要嫁個南方的才美郎君。她自己不好開口，只得悄悄地與母親說了，母親又與兒子說了。暴文回覆母親道：“孩兒因送父親，到了南方，才湊巧娶了這個才美媳婦回來了。如今孩兒坐在家裡，縱然有才美郎君，叫孩兒到哪裡去選？”其母道：“這也不在一時，只要你留心選擇便了。”如今暴文見辛發中了舉，自然有才，又年輕俊美，便思量著要將妹子嫁他。這一天，邀請辛家父子來家吃酒時，便叫母親與妹妹躲在屏風後偷看。母女倆都很滿意，暴文便央請兩個有勢力的大臣去說親。辛受說是已經受過聘了，那兩個大臣問是誰人，辛受說是蜀中甘氏。又問為何結這門遠親，辛受道：“我有個門生在蜀中做知縣，見甘氏才貌雙全，便撮合了這樁婚姻。”兩個大臣便將經過情形告訴了暴文。後來“翁婿”又見了面，辛受見暴文還有三分不信，便辯解道：“賢婿不必多疑，你我至親，怎肯說謊？況這甘氏還有個哥哥名叫甘頤，已在四川中瞭解元，少不得要來京中會試，來時少不得要會親。待你們都見了面，自然明白了。”
因此甘頤一到，辛受就要接他同住；而甘頤記著黎青的囑咐，竟另找個寓所住了。這天送甘頤出門後，辛受便與兒子商量道：“剛才那甘頤，我只以為他聽了你姐姐已經嫁人的訊息，定會憤憤不平，我就可以稍微透點風聲給他了。哪知他只說了個‘是’就默默無語了，究竟是什麼意思？”辛發道：“他想是在揚州打聽得姐姐確已出嫁，憤憤不平已沒用，索性默默不言以顯示高明；或者就是今天初到，不便發作吧？”辛受想了想說：“都不是，據我看來，他倒像看破了我們的機關，不明說是不想壞了我們的事；不爭辯是怕我們笑他呆啊。”辛發道：“父親說得是，他既然胸中瞭然，又不多嘴，就這麼含含糊糊地等待以後的訊息，倒也是樁好事。只是父親既已許了與暴公子會親，如果不讓他倆會一會，暴公子又要疑心了。”辛受道：“會親容易，我們擺了酒席去請，他怎好不來？”
第二天，辛發與辛受先後去拜訪甘頤；晚上，甘頤又送上王蔭的兩封信。辛受見第二封是懇切替甘頤向辛燕求親的，暗想：“他既已知道我女兒出嫁了，這第二封求親信又何必呈來？如此說來，他已分明看破我們的機關了。”次日，辛受發請帖擺酒替甘頤接風，甘頤不好拒絕，直捱到傍晚才到。席間，辛受說起“小婿”暴文仰慕甘兄才華，欲與他會一面。甘頤只推說會試在即，心神不寧，待考過後再說。回到寓所後，想起黎青的話，越發覺得見那暴文無益，於是只說要靜養看書，連辛家也很少去了。
倏忽已到二月，甘頤約了辛發一同入場考試。一連三場考過，辛受又要發請帖會親，甘頤便推說考試辛苦了，身子不自在，歇幾天再說。過了幾天，辛受又要發請帖時，又碰上暴家也有事。再過幾天，場中發了榜，甘頤中了第二名，辛發中了第三名。辛受不勝歡喜，連日來家中賀客盈門，又將會親的事耽擱了。而第二名甘頤與第三名辛發郎舅同時登科，又被人們沸沸揚揚地傳為奇事，傳到暴文耳中，“舅子”高中了，豈有不備禮來賀之禮？既賀了舅子，因親及親，自然也另備一份厚禮來賀甘頤了。甘頤不得不受，既然受了，又不得不回拜。這一來既相識了，又沾親搭故，暴文便發請帖請“丈人”、“舅子”與甘頤一起到家作客。辛受與辛發都應允了，甘頤豈有一人獨辭的道理，只得一起去了。公侯之家的酒筵極其豐盛，那排場、氣勢也與別家不同。暴文陪著三位客人飲得盡醉方休，而他的母親與妹妹早已躲在廳後偷看，見那甘頤與辛發白面烏紗，猶如粉妝玉砌的一對玉人，都看得呆了。待客人一散，其母就對暴文道：“你的舅子既已說定了甘家的妹子，而你舅子的舅子的才貌也不在你舅子之下，況且也中了進士，還比你舅子高出一名，何不央人去說合，就將你妹子嫁給他罷。”暴文道：“那個姓甘的更有才名，能嫁他自然好。只是他比我舅子大兩三歲，恐怕也做了親。待孩兒去訪一訪再說。”