1939年弗朗哥正式擔任西班牙的元首，從此獨裁統治西班牙30多年。1975年弗朗哥去世，兩年後他所領導的法西斯政黨“西班牙長槍黨”被取締了，法西斯主義在西班牙被消滅掉了。

二戰期間，弗朗哥雖然身為法西斯主義領導者，卻並未加入希特勒、墨索里尼等人所主導的軸心國，反而宣佈西班牙將保持中立，在戰爭中做到了獨善其身。從這個方面說，弗朗哥對西班牙真是大大的功勞，使西班牙並未受到大幅的戰火波及，倖免於戰後經濟和政治的崩壞。所以我常常覺得歷史沒有規律，而是充滿了偶然和不確定，歷史是人的歷史，有時候就在人的一念之間，一個決定之間，歷史走向就不一樣了。試想，如果弗朗哥腦子一熱，加入了具有共同價值觀的希特勒、墨索里尼，西班牙的歷史就改變了。當時弗朗哥獨裁統治西班牙，要不要加入就是他個人的一念之間嘛，他是完全具有決定權的。

由於弗朗哥沒有加入軸心國，二戰後他仍然可以獨裁統治西班牙，法西斯主義在西班牙依然活得很好。二戰後西班牙的經濟大幅提升，旅遊業和工業快速成長，成為當時歐洲成長最快速的國家。國家一切都欣欣向榮，向好發展，人們似乎沒有理由反對弗朗哥統治。他乾的不錯，那就讓他繼續幹唄。

在國際上，弗朗哥也極度反對**主義，因此與西方民主國家關係趨於和緩，使得西班牙的國際處境非常不錯。在西方民主社會看來，相比於**主義，獨裁者弗朗哥還算是勉強可以接受。

不過弗朗哥的獨裁本質從未變過。文化上實施統一政策，大力壓制地方文化的發展、禁止說方言，尤其對加泰羅尼亞人打壓十分嚴重。政治上採取一黨專政，禁止“西班牙長槍黨”以外的任何政黨。對那些反對者、異見者更是動不動就進行逮捕，甚至處死，製造了數以萬計的冤獄。

很多人想不明白，弗朗哥在晚年為何會指定思想開明的胡安 卡洛斯一世為繼承人。一般來說，獨裁者會傳位給思想相近的人，以確保自己的意識形態、思想政策延續下去。可是弗朗哥沒有這樣做。

胡安 卡洛斯一世出生、成長在弗朗哥統治期間，從小卻受到民主思想、人文主義的教育，這些思想明明是獨裁者不喜歡的，弗朗哥卻沒有干涉，這很奇怪。弗朗哥要“指導”胡安 卡洛斯一世的意識形態、價值觀太容易了，只需要安排他滿意的老師去教導胡安 卡洛斯一世，教化成為他想要的那種人。

有人認為這是因為弗朗哥是個重感情的獨裁者，他年輕時受到阿方索十三世的提拔（胡安 卡洛斯一世的祖父），所以最終他要把政權交還給恩人的後代，即便兩人的意識形態完全不一樣。如果這個說法是真的，那麼弗朗哥的重情重義壓過了他意識形態，這真的太不容易了，獨裁者能做到他這樣，全世界找不出幾個。從這一點來說，我起碼給他一個瑞思拜！即便要做獨裁者，也要做弗朗哥這樣的獨裁者，這算是最後一哆嗦懸崖勒馬吧。

弗朗哥死後，胡安·卡洛斯一世上臺就立馬實行了民主改革，1977年舉行了全國普選。胡安·卡洛斯一世成了英女王那樣的虛君，權力在議會手中。胡安·卡洛斯一世本可以大權獨攬，如弗朗哥那樣，但他沒有選擇那條路，真是個了不起的人！

弗朗哥去世後埋葬在烈士谷（紀念西班牙內戰中犧牲的烈士）。從西班牙民主以後反對者就很多，他們認為獨裁者弗朗哥不配安葬在烈士谷這樣神聖的地方。不過支援弗朗哥的西班牙人也不少，經常有一些極右分子去烈士谷朝聖弗朗哥，高喊著“弗朗哥永垂不朽”的口號。

2019年的時候，西班牙最高法庭做出判決，將弗朗哥的遺體從烈士谷遷出，移到德里北郊的帕爾多公墓。一代獨裁者終於去了他該去的地方，這恐怕也是西班牙人對他的蓋棺定論。