在唐朝歷史上，唐高宗李治是一個比較容易被忽視的皇帝。倒不是因為他沒本事，而是他所處的位置，略顯尷尬。在他之前，唐太宗李世民，歷史上有名的賢明皇帝，貞觀之治被歷代傳頌。

在他之後，則是中國歷史上唯一一個女皇帝。夾在這兩座大山之間，李治的身影自然而然的被比了下去。即便是在傳統的文學作品裡，唐高宗也一直是一個看起來懦弱無為的皇帝。

不過，能夠被李世民從眾多皇子挑選出來的繼承人，李治有自己的本事。其中一點，就是在疆土上的作為。這是一個帝王無非迴避的話題。唐朝初期，李世民就以主動出擊的方式，擊敗了突厥、吐蕃，降服了西域諸國。當時唐朝的疆域，進入一個快速上升的階段。

但這並不是沒有帶來問題的。唐太宗後期，因為征討高麗不順，導致江南地區開始爆發起義。如果熟悉隋唐歷史的朋友一定會清楚，當年隋煬帝就是因為三次征討高麗，勞民傷財，引發了最終的起義，隋王朝走向滅亡。

所以，唐高宗在剛剛當皇帝不久，就確立了停止征討高麗的計劃，給老百姓休養生息的機會。這個做法是很重要的。對於老百姓，對於唐王朝，都有一個喘息的機會。不至於因為太過壓抑，走向最後的爆發。

而且，唐高宗還下令禁止各地獻那些鷹犬。也就是說，不要搞那些面子工程，拍溜鬚馬的事情。因為這些事情，最後都會成為老百姓的負擔。對於官場的風氣，也會造成很壞的影響。

唐高宗甚至直接下詔說，如果有對於百姓不利的事情，讓他們直接上奏摺說明。也正是種種利民的措施，使得唐高宗時期，唐朝人口數量有了一個很大的提升。從李世民時期的兩百多萬，直接上升到380萬。

在古代，人口數量的提升，可以直接反映國家實力的情況。因為只有足夠多的人口，才可能有足夠的兵源。

李治也重新改良了科舉制度，讓這套制度可以更好的為國家選拔出更優秀的人才。

當然，李治也沒有完全放棄對外征服的計劃。他只是讓唐朝可以暫時喘口氣。向西，在李治繼位後不久，西突厥叛亂。他派遣大將蘇定方帶兵出征，平定了西突厥叛亂，並在這片地方設立都護府，將它納入唐朝的管轄。

向東，李治派遣大將劉仁軌出征朝鮮半島，擊敗了朝鮮半島上的百濟國。百濟國國王出逃高句麗，唐朝又出兵擊敗了高句麗，佔領平壤，平定遼東。這些對外征戰的勝利，都是發生在唐高宗時期。尤其是平定朝鮮半島。從隋朝時就開始的出征計劃，就屢次失敗。隋煬帝、唐太宗先後折戟，唐高宗李治卻成功了。

也是在這段時期，唐朝的疆域面積也達到了最頂點，一共有1237萬平方公里。北邊囊括了貝加爾湖，南邊到達越南，東邊到達朝鮮半島，西邊到達裡海。在整個中國歷史上，也很少有一個朝代的疆域面積可以達到如此驚人的體量。從這一點來看，也無法忽視唐高宗李治所做的功績。