康熙十四年（1675年），胤礽才一歲，便被康熙立為太子，打破了清朝幾十年來沒有冊封太子的傳統。遺憾的是，胤礽命途多舛，“儲君”之位成為兄弟們角逐的焦點。
一、清朝傳統，沒有冊立“儲君”
準確地說，康熙之前的清朝或者說“後金”，是有過冊立“儲君”，但很快就被廢黜，然後不再冊立。
努爾哈赤時期，冊立兩位“儲君”，分別是褚英、代善。從能力上看，褚英、代善這兩位“一母同袍”的兄弟比皇太極、多爾袞強很多，且麾下兵馬也不少，卻無緣繼位。
1613年，褚英跟“五大臣”鬧矛盾，努爾哈赤丟車保帥，將褚英囚禁，2年後處死。接著，褚英的弟弟代善成為“儲君”，卻也好景不長。
1620年，因薩爾滸之戰立下首功，代善威望高漲。多爾袞的母親阿巴亥提前跟代善“約會”，兩人關係親密，努爾哈赤臉面無光。再則，代善之前跟莽古爾泰的母親袞代也有“約會”，努爾哈赤更加不能容忍，便廢了代善。
褚英、代善先後出局，努哈爾赤從此不再冊立“儲君”，也就是太子。後金內部鬥爭激烈，貴族權力很大，彼此相互傾軋，“儲君”成了高危職業。
皇太極繼位、順治繼位，都不是“儲君”，而是八旗內鬥相互角逐，然後進行妥協的結果。貴族權力大，君主權力弱，清朝沒有冊立“儲君”，康熙能夠繼位也是靠運氣，因為他“出痘”，對天花有免疫力。
二、強化君權，削弱貴族，確保清朝的穩定
從努爾哈赤到康熙，清朝歷經幾十年的發展，卻依然面臨一個棘手的問題，就是君主權力弱，貴族權力大。皇位的繼承，不是皇帝說了算，而是由八旗議事會來決定。沒有八旗旗主的支援，皇權不會穩定，內部鬥爭不斷。
1626年，皇太極繼位，他勵精圖治，不斷採取措施削弱貴族力量，將權力收歸皇帝所有。為了對付代善、阿敏、莽古爾泰，以及阿濟格、多爾袞、多鐸這三兄弟，皇太極一直強調對明朝議和，騰出手來整頓貴族。
1643年，皇太極的“家天下”計劃到了關鍵時刻，就差多爾袞、多鐸這幾位兄弟沒搞定，卻突然病逝。皇太極病逝，多爾袞躍躍欲試，想自己當皇帝，因正黃旗、鑲黃旗強烈反對，只能作罷。
順治繼位，多爾袞攝政，是各方妥協的結果，卻也表明皇權尚未達到“專制”的高度，貴族的力量不容小覷。如此，康熙繼位後，便著手強化皇權，冊立太子就是關鍵一招。
冊立太子，意味著胤礽就是“儲君”，是清朝下一任皇帝。康熙此舉，是向各位旗主表態，皇位的繼承是皇帝說了算，不再是“八旗議事會”決定，你們服從即可，不要有意見。
一旦冊立太子，康熙就可以為胤礽打造一個強大的班底，輔佐太子的人選，自然是皇帝說了算。如此，康熙順帶將官吏的選拔、任免，全部收歸手中，讓貴族無話可說。
三、形勢所迫，康熙冊立太子，穩定人心，以防不測
1675年，胤礽才一個月，尚在襁褓之中，就被冊立為太子，這著實罕見。就算康熙想強化皇權，也不至於這麼著急，胤礽還是個小孩子，連舉辦典禮都很困難。
康熙著急冊立太子，是有苦衷的。1673年，吳三桂在雲南起兵，很快就席捲半壁江山，廣東、廣西、四川、貴州、雲南、甘肅、陝西、江西、湖南、浙江的部分地區，大多落入叛軍之手。
近在遲尺的察哈爾蒙古布林尼也躍躍欲試，配合吳三桂起兵，準備突襲京師，活捉康熙皇帝。至此危難之際，八旗屢戰屢敗，康熙也有撤回關外的打算。
一旦撤回關外，中原地區的漢族督撫自然不會聽從調遣，八旗內部的貴族也會再次起來挑戰皇權。為了預防不測，康熙冊立太子，明確“儲君”的人選，保證內部的凝聚力。
胤礽並未一般人，他的母親赫舍里氏是輔政大臣索尼的孫女，叔叔是朝廷重臣索額圖。順治、康熙能夠坐穩江山，並削弱滿洲貴族力量，離不開索尼家族的支援。
1643年，索尼、鰲拜等兩黃旗大臣在崇政殿部署重兵，手持寶刀，準備上前去與多爾袞決鬥。兩黃旗明確表態，如果不冊立先帝的兒子，不惜大戰一場，多爾袞只能妥協。
1660年12月，順治奄奄一息，索尼擔任“四輔政大臣”之首，輔佐年僅8歲的康熙處理軍國政務。索尼臨死前，授予索爾圖策略，讓他協助康熙，除掉專權跋扈的鰲拜，康熙才得以親政。
索尼家族實力強大，許多朝臣紛紛投靠索尼門下，成為“索黨”。康熙冊立胤礽為太子，就是想向索爾圖表示，有大清江山在，就少不了你們家族的榮華，從而爭取他們的支援，早日平定叛亂。
綜上所述，清朝沒有冊立“儲君”的傳統，但康熙為了強化皇權，爭取索爾圖支援以早日平定“三藩之亂”，這是他冊立胤礽為太子的原因。康熙皇帝打破了傳統，但“傳統”並不給康熙面子，胤礽很倒黴。
褚英、代善為“儲君”，兄弟們也是躍躍欲試，並聯手“五大臣”與之對抗。胤礽為儲君，康熙其他兒子長大後，也覬覦“儲君”之位，出現“九子奪嫡”，胤礽被囚禁而死。
胤礽的結局，比褚英（被處死）好一點，卻比不過代善。清朝內部的紛爭，康熙也無法搞定。雍正繼位後，實行“秘密立儲”制，且清朝皇室因聯姻問題，皇帝子嗣數量銳減，才解決了“儲君之爭”問題。
咸豐就載淳一個兒子，皇位沒必要爭；同治皇帝載淳，沒有子嗣，19歲染上病毒而死，堂弟載湉繼位。光緒皇帝載湉，也沒有子嗣，光緒病逝後，侄子溥儀繼位，是為宣統帝。溥儀是末代帝王，也沒子嗣。光緒、同治、溥儀，都沒生育後代，也沒人搶皇位。
參考書目：《清史稿》