本鬼在前文《南北朝時期，北朝為什麼將南朝各個朝代蔑稱為“島夷”？》中提到，南北朝時期，北朝將南朝蔑稱為“島夷”。所謂“來而不往非禮也”，北朝（北魏、西魏北周、東魏北齊）在南朝的官方宣傳裡也有蔑稱——索虜。那麼南朝為什麼將北朝各個朝代蔑稱為“索虜”呢？

“虜”這個字在甲骨文中就已經出現了，本義是指戰俘，也可延伸為奴隸、奴僕、敵人、擄掠的意思。從戰國後期開始，以匈奴為首的北方遊牧民族侵擾中原王朝邊境的規模越來越大，在西漢初年達到了頂峰。而北方遊牧民族對中原最常見的侵擾就是搶劫財物和掠奪人口。

因為搶劫財物和掠奪人口都符合“虜”的含義，所以中原人便將搶劫財物和掠奪人口的北方遊牧民族蔑稱為“虜”或者“胡虜”。再加上先秦時期的“北狄”已經完成了民族融合，“虜”就逐漸取代了“狄”，成為北方少數民族的蔑稱。直到清末都是如此用法，比如“驅除韃虜，恢復中華”。

東漢中期，匈奴南遷中原，北方草原出現真空。鮮卑趁機發展為北方最強大的遊牧民族，也成了東漢最大的邊患之一，可謂實力最強的“虜”。因為鮮卑的傳統髮型是頭髮變成繩索一樣的辮子，所以中原人就給鮮卑起一個具體蔑稱——“索虜”，意思是“頭髮像繩索一樣的胡虜”。

西晉末年，五胡亂華，東晉偏安南方，北方陷入動亂。經過一百多年的鬥爭，鮮卑拓跋部最終統一北方，建立了北朝的第一個朝代——北魏，而後來的西魏北周和東魏北齊都以北魏為正統。鮮卑也逐漸與漢族完成了融合，北魏、北齊、北周先後雄踞中原，以華夏正統自居。

北朝自居華夏正統當然威脅到了南朝的合法性，南朝的官方宣傳要極力否定北朝的正統性。既然北朝是鮮卑建立的，南朝就將對鮮卑的蔑稱用於整個北朝，將北朝蔑稱為“索虜”。然而南朝不知道或者故意忽視的是，鮮卑的髮型早在十六國時期就已經逐漸中原化了。