1939年9月1日，納粹德國閃擊波蘭，第二次世界大戰爆發。第二次世界大戰席捲全球，世界大部分國家和人口捲入其中，戰爭造成了巨大的人員和財產損失。作為戰爭的發起國，德國遭到了協約國嚴厲的懲罰。德國不僅在戰爭中被打的一片狼藉，而且戰後被一分為二造成了國家的長期分裂，可以說德國人為發動二戰付出了沉重的代價。但對於挑起二戰，德國人並不後悔，如果歷史能夠重來，德國人依然會那麼選。很多人不禁要問，德國人為何要如此執拗的發動第二次世界大戰？這就要從第一次世界大戰說起。
和二戰一樣，德國同樣是一戰的主要發起者。不過一戰和二戰不同，一戰主要是德國為首的新興工業強國和老牌殖民強國爭奪霸權和勢力範圍的戰爭。當然，不管是什麼原因，德國人都和世界大戰脫不了干係，德國人是世界大戰的首犯。所以在戰後，作為罪魁禍首的德國遭到了協約國的嚴厲懲罰。英法為了削弱和懲罰德國，對德國進行了無情的掠奪和壓榨，這是德國人發動二戰的直接原因。
一戰後，為了彌補戰爭的創傷，協約國要求德國承擔鉅額的賠償，特別是直接受害的英法。根據協約國賠償委員會決定，德國需要承擔2260億馬克的鉅額賠償，這筆錢即使拿到現在也無異於是一個天文數字。作為戰敗國，德國只能在投降書上簽字。而當時的德國內外交困，處境非常艱難。一戰中，德國經濟和基礎設施遭到嚴重破壞，國內一片狼藉，工業生產幾乎停滯，國家處於崩潰的邊緣。而英法為了讓德國還債，把德國的船舶、機械裝置、貴金屬等值錢的都拿去抵債了，這讓原本非常糟糕的德國經濟雪上加霜。可以說，德國人根本沒有能力償還如此龐大的戰爭賠款。不過雖然德國的處境很差，但賠款還是要繼續賠的，德國人沒辦法所以只能多印鈔票，透過發行鉅額的貨幣來還債。由於在戰爭中德國幾乎花光了黃金儲備，所以德國的馬克根本沒有什麼含金量，就和廢紙差不多。
德國濫發貨幣很快就對經濟產生了負面影響，德國國內出現了嚴重的通貨膨脹。一個漢堡竟然要1個億，買一瓶飲料要3個多億，當時德國的經濟可以想象有多麼的糟糕。老百姓生活在如此一個環境中，其生活壓力和心理陰影面積可想而已。德國人因此恨透了英法，也恨透了英法強加在德國身上的不平等條款和鉅額賠款。就這樣，復仇的種子在德國人心中瘋狂生長。當然，英法並不管德國人的死活，特別是法國人，恨不得最大限度的壓榨德國。為了讓德國人還錢，1923年法國聯合比利時等國家出兵德國，佔領了德國的魯爾工業區，引發了德國人的憤怒和消極抵抗，當然也引發了美英的擔心。在英美的壓力下，法國人不得不從魯爾撤兵。魯爾危機讓美英意識到了德國人的困難，所以對德國的賠款進行延期，同時向德國提供貸款和投資，以幫助德國恢復經濟，讓德國人繼續賠款。
在美英的幫助下，德國的經濟逐漸好轉，重新崛起為歐洲第一經濟和工業大國。但德國的崛起並不代表德國人的日子好過了，因為戰爭賠款仍然要繼續償還，德國國內仍然動盪不安，失業和通脹現象仍然普遍存在，德國人辛苦掙的錢作為賠款都給了英法。實際上，德國國民不僅痛恨英法，也對魏瑪政權的軟弱和無能強烈不滿。1929年，一場規模空前的全球經濟危機席捲世界各地，德國人也未能倖免。在經濟危機的衝擊下，德國經濟出現嚴重衰退，失業率居高不下，國家動盪不安，罷工、暴動越來越嚴重，德國國內甚至出現了嚴重的革命傾向。在戰爭動亂環境下，鼓吹改善民眾生活、恢復德國大國地位的納粹黨趁機上臺。
希特勒是位非常有才華的實幹家，不僅善於忽悠，而且很有治國才能。他鼓吹宣傳說通貨膨脹是猶太人造成的，德國人相信了，他們認為希特勒能幫助他們擺脫猶太人的剝削和資本控制，解決嚴重的通貨膨脹。他承諾讓德國重新崛起，讓百姓生活得到改善，結果老百姓都開上了小汽車了，人們更加支援和信任希特勒及他領導的納粹黨。就這樣，希特勒和他的納粹黨把德國從崩潰暴動的邊緣拉了回來，讓德國人日益崛起，德國人似乎找回了一戰前的榮光，所以他們瘋狂的支援希特勒。希特勒因此成為了德國人心中的英雄。希特勒在這種環境下自然越幹越有勁，越幹越瘋狂。而德國民眾也變得興奮和衝動起來，他們強烈支援希特勒，在解決溫飽和經濟問題後，他們又希望希特勒能解除凡爾賽合約套在德國人身上的枷鎖，希望希特勒能帶領德國人走向復興，希望他能給德國國民找回尊嚴。
希特勒也把德國崛起當成了頭等要務，他上臺後，瘋狂的擴軍備戰，並和英法談判，廢除了軍備限制等條約，並以經濟危機為由拒絕繼續償還賠款。雖然英法不願意，但面對德國強大的軍力和強烈的復仇心理，他們害怕再次和德國發生戰爭，所以不願意和德國越搞越僵，因為一戰的教訓太慘痛了。最終，英法選擇了向德國做出讓步，大力推行綏靖政策，讓德國一步步做大。但英法的退讓並沒有讓德國人的胃口得到滿足。當德國吞併奧地利和捷克斯洛伐克後，德國人開始露出了獠牙，再次顯露出兇猛的一面。希特勒的野心和德國人的復仇心理交織在一起，讓德國人走上了對外擴張的不歸路，1939年德國入侵波蘭，並向英法發出挑戰，第二次世界大戰就此爆發。
毫無疑問，希特勒是一位很了不起的人，他的成功有他個人的因素，但更多的是時代的因素，德國發動戰爭、向英法復仇是德國人共同的意願。德國人被壓榨怕了，苦日子過久了，所以他們更希望擺脫套在他們身上的枷鎖，更希望過上好日子，他們甚至不願意去管誰領導他們，透過何種方式去實現，只要過得好就行。就像希特勒所說：“用德國的劍為德國的犁取得土地，為德國人民取得每天的麵包”。所以希特勒一上臺，就註定了德國會走上戰爭的道路，這是當時社會形勢的使然。一個麵包一個億，換了你也會和英法拼命。