漢朝歷史上，劉徹是相當有名的，主要是因為他人如其“號”，英明神武，被尊稱為漢武大帝。文可治國，推動國家經濟文化的發展，武可安邦，平定周邊的小國，讓漢朝出現了一段安穩昌盛的時期。

但是等他年老的時候，也不可避免地犯了許多錯誤，其中一個錯誤便是逼得他的第二任皇后衛子夫，還有太子劉據自殺，罪名還是莫須有的巫蠱之罪。

要說起來，戾太子劉據也是相當悲劇的人物，身為漢武帝的長子，籠罩在他父親的豐功偉業下，每日惴惴不安，生怕做錯事，這般小心的下場也不過是因為別人的一句話而四處逃竄，最終被逼自裁。

就在衛子夫與劉據死後很多年，漢武帝也許是幡然醒悟，明白了自己之前錯怪了妻子和兒子，但是卻已經於事無補，他還特地建了一座“思子宮”，直白地表達出了他心中的愧疚，可是劉據卻再也活不過來了，而漢室江山還需要有人來繼承。

那應該將太子之位交給誰呢？當時漢武帝還有兩個年長的兒子，分別是燕王劉旦和廣陵王劉胥，這兩個是已經長大成人，有一定能力的，另外就是年幼的劉弗陵，任誰也沒想到，漢武帝竟然隔過去自己的兩個大兒子，反倒是選了年僅八歲的劉弗陵。

有人曾經推測，之所以選擇劉弗陵，是因為漢武帝十分寵愛劉弗陵的生母鉤弋夫人，然而在漢代有個非常不合理而且殘忍的做法，叫做“去母留子”。如果漢武帝真的是因為疼愛鉤弋夫人，從而愛屋及烏，選擇劉弗陵為繼承人，然後卻把鉤弋夫人殺掉，這是不是有些太不合理呢？

另外也有人說了，漢武帝之所以這樣安排，是因為害怕其他年長的兒子，一旦當上了太子，就會對他的皇位造成威脅。根據史料記載，漢武帝的另外兩個兒子也都不是什麼省油的燈。

先說說燕王劉旦，是個野心十足的。當時劉據剛剛被逼得自殺，他便上書請求進京，名義上要保護漢武帝的周全，但是在當時太子之位空缺，皇帝年紀漸漸大了的情形下，即便是傻子都能看出他的小心思，司馬昭之心，人盡皆知，所謂的“孝順”不過是奔著皇位去的。

再說，廣陵王劉胥，則是頭腦簡單的，做起事來總讓人覺得缺根筋，跟莽夫無異，因為他長得比較強壯，時常還和山裡的熊、野豬等野獸赤手打架，這樣的人如何管理江山，但奈何他卻有一顆想要做帝王的心。

正是因為兒子們的虎視眈眈，對漢武帝造成了巨大壓力，乾脆就選了一個不懂事的劉弗陵為太子，好歹還能坐穩幾年的江山。

可是漢武帝卻忘了一件事，劉弗陵年紀太小，容易被人控制，所以後來才出現了權臣干政，霍光把持朝綱，病死了劉弗陵，廢了劉賀，若不是漢宣帝劉詢（病已）的橫空出世，用自己的本事力挽狂瀾，只怕漢朝也就該滅了。