看了前面幾篇文章，可能有人要吐槽了，劉駿和拓跋濬就這樣全部精力放在各自國內，就不對外作戰嗎？這可是亂世的南北朝啊！別急，拓跋濬很快就將開啟他在位期間唯一一次親自領兵大規模對外作戰了。

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太安四年（公元458年，劉宋大明二年）十月，隨著國內局勢逐步穩定，拓跋濬終於可以騰出手對外用兵了，只不過這次的對手不是劉宋，而是北魏的北方死敵柔然。

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柔然大家都很熟悉了，北魏歷代皇帝有事沒事就要討伐一下柔然，尤其是拓跋濬的祖父拓跋燾，和自己的大舅子敕連可汗（鬱久閭吳提）鬥得更是不亦樂乎。但鬱久閭吳提早在太平真君五年（公元444年，劉宋元嘉二十一年）的時候就因病去世了，他的兒子鬱久閭吐賀真即位，人稱處羅可汗，即唯一之王的意思，拓跋濬這次發動對柔然戰爭時的柔然可汗就是吐賀真。

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事實上這不是吐賀真第一次和北魏交手了，早在太平真君十年（公元449年，劉宋元嘉二十六年）九月的時候，拓跋燾就再次討伐柔然。那一次高涼王拓跋那從東路率軍挺進，略陽王拓跋羯兒從中路進軍。吐賀真趕忙將國內所有精銳部隊調來，把拓跋那的部隊包圍了幾十層，拓跋那隻得挖深溝堅守陣地。吐賀真隨後幾次向拓跋那挑戰，但都被拓跋那打敗。

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這就打得吐賀真懷疑人生了，他認為拓跋那軍隊人數這麼少卻如此頑強，懷疑他是在堅守待援，等待大軍到來反包圍自己，於是越想越害怕的吐賀真連夜率軍離開。拓跋那見狀，連忙率領手下展開追擊，追了整整九天九夜。吐賀真越發害怕，丟下輜重物資，穿過穹隆嶺遠遠逃走。拓跋那繳獲了吐賀真丟下的輜重物資後，率領大軍返回，同拓跋燾在廣澤會合。另一邊拓跋羯兒俘虜了柔然大量百姓和牲畜，經此一役，柔然國力越發衰敗，一度不再敢侵犯北魏邊塞地區。

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這是在這種背景下，拓跋濬向北巡察，想要討伐柔然，一來自己繼位以來還未領兵出戰過，這顯然不符合北魏皇帝的優良傳統。二來柿子還得撿軟的捏，相比較於劉宋，被祖父拓跋燾不斷摧殘的柔然更適合做新手禮包，於是拓跋濬率統率十萬騎兵、十五萬輛戰車來到陰山。誰料天公不作美，開始下起了鵝毛大雪，而且一下就是好幾天。這種情況下自然不宜再用兵，拓跋濬於是打算班師回朝。

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這個時候尉遲眷（尉眷）卻提出了不同意見，他認為：“現在我們發動全軍去威震北狄，離開都城還沒有多遠，卻要突然班師回朝，蠻虜們一定懷疑我們國內發生了動亂。將士們雖然感到寒冷，但卻不能不繼續前進。”拓跋濬思考了一番後，接受了勸告，下令大軍屯紮在車侖山，等待合適的時機再做決斷。

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等待天氣轉好後，拓跋濬率軍穿過大沙漠，北魏大軍聲勢浩大，旌旗飄揚，綿延千里，看著就嚇人。吃過一次大虧得吐賀真自然不敢大意，先前被拓跋那如此少的軍隊都能打得屁滾尿流，這次面對北魏主力硬扛斷然不會有好下場，三十六計走為上，於是吐賀真率領部眾早早就逃走得遠遠的。其支派烏朱駕頹等人率領幾千個帳落向北魏投降。首次出征就不戰而勝讓拓跋濬高興不已，於是在柔然國刻石記下戰功，然後班師回朝。

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但不得不說，此時的柔然已然不是一個強大的對手，而恰巧此時宋魏邊境出現了狀況，這是怎麼回事呢？

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