如果說起中國的盛世，所有人腦子裡第一個冒出來的一定非漢唐莫屬。但是大家眼裡的所謂漢唐也只是漢唐的一部分，如文景之治到昭宣時代、光武中興以及唐朝統一到天寶十四載（755年）安史之亂的這一段。其實每個王朝都有自己的輝煌時刻也都同樣有衰敗的時代，漢唐同樣如此。以唐朝為例，安史之亂前，唐朝確實是八方來賀四夷賓服，是當時世界上響噹噹的大國。但是自從安史之亂爆發之後，唐朝的國勢就逐步衰落，雖然也曾經有過中興，但整體上還是在藩鎮割據、宦官專權以及農民起義中走向了衰亡，而中國整體上的對外政策也從開放包容變得保守內斂和排外了。唐朝滅亡後，中國就進入了一個混亂的時代——五代十國。
其實五代十國雖說亂，但是在中國歷史中也不算太亂，畢竟
最亂的藩鎮割據，在唐末已經結束了。
五代十國，大致就類似於官渡之戰後的漢末三國史。雖然也挺亂的，但有主線。所謂主線，就是五代。可以說，五代十國時期的十國政權的建立和滅亡，大多都與五代有關係。
唐末，皇帝昏庸，奸臣弄權，搞得老百姓怨聲載道。於是，這便引出了黃巢起義。黃巢起義後，聲勢浩大，朝廷無力鎮壓。無奈之下，皇帝只好徵召沙陀族領袖李克用帶領沙陀族入關參戰。
李克用確實有能力，三下五除二就滅了黃巢。但是，有本事的人，脾氣也大。李克用就是如此。他這個人很囂張，連皇帝都不放在眼裡。
文德元年
（888年
）
，當時的皇帝唐昭宗很反感李克用的囂張跋扈，同時又反感一個叫田令孜的宦官在四川搞割據。於是他組建了一支兵力約10萬人的中央軍，討伐田令孜。同時他又下令割據河南的軍閥朱溫（起義軍出身，後歸順唐朝）出兵攻打李克用。朱溫也早就和李克用不對付，便欣然領旨。
李克用
這一戰，西線比較順利。唐軍很快就包圍了成都。相比較而言，東線的戰事就打得比較艱難了，朱溫與李克用僵持不下。朱溫打著打著，覺得打不贏，就不打了。又跑到山東搶地盤去了。
大順元年
（
890年
）
，眼看東線要崩，為保長安，唐昭宗下令，停止西線戰役，調遣西線的10萬大軍援救東線。然而，誰也沒想到。西線的10萬唐軍在一個叫王建的將領的率領下，也造反了。
王建趕走了朝廷派來的監軍，隨後又派兵駐守各隘口，切斷了四川與唐廷聯絡。自此，四川就成了王建的私人地盤。
四川的中央軍回不來，結果，昭宗皇帝就被李克用打得大敗。
不過李克用也沒高興多久。他的部將，鎮守河北的劉仁恭在契丹支援下，自立為王，割據河北（李克用割據山西河北），導致李克用的實力大損。
在這種陰差陽錯之下。朱溫居然意外得撿了大便宜。
朱溫
光化三年
（
900年
）
左右，朱溫佔領了現在的河南、山東和陝西，以三省之力超過了李克用的一個省（山西）。
李克用對此很氣憤，但又拿朱溫無可奈何。
為了對付朱溫，李克用決心效忠唐朝，聯合各路看朱溫不順眼的實力派一起反朱溫，重新振作唐朝。
其實，李克用並不反唐。他只是囂張，喜歡跟人較勁。哪怕這人是皇帝，他也要較勁。但讓他反唐，推翻唐朝，他做不到。
不過，李克用的聯盟最終還是失敗了。他無法阻止朱溫對唐廷的蠶食。
天祐四年
（
907年
）
，朱溫大權在握，決定自己稱帝！於是他便滅亡唐朝，建立了後梁政權。後梁便是五代的第一代。
聽說朱溫稱帝，割據四川的王建也建國，史稱前蜀。前蜀便是十國的第一個國。
同樣也是這一年，割據江淮淮南節度使楊渥表示朱溫是奸臣，他控制的江南地區不承認後梁的合法性，仍然沿用唐朝的年號，這等於江淮也事實上獨立了。
楊渥
隨後，楊渥稱王，政權史稱南吳。這便是十國的第二個國。
同樣還是這一年，割據湖南十多年的潭州刺史馬殷和割據浙江的鎮海節度使錢鏐，分別被朱溫封為楚王和吳越王。
由於朱溫對湖南、浙江並沒有控制力，因而馬楚和吳越政權，都事實上建立。這便是十國的第三個和第四個國。
開平二年
（908年
）
，李克用病死。他直到閉眼都沒能報朱溫、劉仁恭、契丹對他的三箭之仇。所以死前，他就給兒子李存勖留了三支箭。一支代表朱溫，一支代表劉仁恭，一支代表契丹。
李存勖接過箭，痛哭不已，埋葬了父親，從此開始復仇。
同樣是
開平二年
（908年
）
，割據江南的楊渥被自己的手下張顥殺了。後來，一個叫徐溫的大臣又把張顥殺了。於是南吳的大權，便掌握在徐溫手中。
開平三年
（
909年
）
，割據福建的福建觀察使王審知被朱溫封為閩王，福建事實上獨立建國。這個政權史稱閩國。這便是十國的第五國。
李存勖
把目光再投在北方。
李存勖繼位後，與朱溫開戰。但他發現朱溫實力強，不好對付。於是，他就決定先收拾劉仁恭。
乾化二年
（
912年
）
，李存勖北伐征討劉仁恭。朱溫領兵五十萬（號稱）救援。結果，被李存勖打得慘敗，逃回開封。回去後，他大發脾氣，其子朱友珪擔心老爸拿自己撒氣，就先下手為強，弒殺了朱溫。
朱溫一遇弒，後梁大亂，無力再顧及劉仁恭的死活。李存勖趁機滅了劉仁恭。
後來，劉仁恭和他的兒子劉守光，均被李存勖下令處死，以祭奠李克用亡靈。
兼併河北後，李存勖實力大增。隨即就開始了對後梁的征伐。
在這期間，割據兩廣的劉龑放棄了後梁賜予的封號，改國號為漢，史稱南漢。這便是十國的第六個國。
龍德三年
（
923年
）
，李存勖與後梁的大戰分出勝負。他滅掉後梁後，於洛陽登基稱帝，改國號晉為唐，史稱後唐。這便是五代的第二代。
李存勖
稱帝的同一年，李存勖又順手了滅了前蜀。一時之間，天下被他統一了一半。但很可惜，李存勖就像黃巢一樣，稱帝之後就開始變得昏庸無道了。
同光
四年
（926年
）
，由於李存勖治國無方，各地駐軍紛紛造反。他在平亂時被暗箭射死了。隨後，李克用養子李嗣源登基。
由於李嗣源的性格偏保守，因此，後唐在他在位時期，弄丟了荊南和四川。
趁著後唐內亂之際，割據湖北中部，原後梁荊南節度使高季興建國，史稱荊南。這便是十國的第七個國。
割據四川的孟知祥也建國，史稱後蜀。這便是十國的第八個國。
如果，李嗣源性格激進一點，也就是跟李存勖類似。可能根本都不會有荊南和後蜀。荊南和後蜀的建立，很大程度上是李嗣源不作為的結果。
長興四年
（
933年
）
，李嗣源病崩。他駕崩後，其生前最中意的繼承人，宋王李從厚繼位。
五代十國形勢圖
李從厚這個人資質一般，但他的疑心病卻很重，總覺得有人要害他。於是他便每天沒事就琢磨怎麼加強統治，強化手中權力。
經過一段時間折騰後，他的哥哥李從珂聯合著名賣國賊石敬瑭造反，把他推翻了。然後，李從珂自己做了皇帝。
但李從珂跟李從厚一樣，登基後，也是整天疑神疑鬼，覺得有人要害他。他覺得石敬
瑭
能助他造反，肯定也能造自己的反，所以他就想方設法排擠石敬瑭。最後，他把石敬塘逼急了，投靠了契丹。
清泰三年
（
936年
）
，石敬瑭以割讓幽雲十六州，加上甘願做“兒皇帝”為條件，求得契丹的援助。隨即，契丹軍長驅直入，滅掉後唐。石敬瑭在契丹人的支援下繼位，定都開封，改國號為晉，史稱後晉。這便是五代的第三代。
就在後唐、後晉政權更迭之際，南方發生了兩場政治動盪事件。
一是
天福二年
（
937年
）
，南吳權臣徐溫的養子李昪發動政變，強迫吳主禪位，改國號為齊。後來又改為唐。史稱南唐。這便是十國的第九個國。
吳權
二是
天福四年
（
939年
）
，割據越南北部的靜海節度使吳權宣佈放棄北方政權授予他的節度使職務和爵位，自立為王。越南自此從中國獨立了出去。
天福七年
（
942年
）
，一直對契丹和地方節度使卑躬屈膝的石敬瑭病崩。他死後，由於他的親生兒子都還太小，於是後晉的一幫節度使們就擁立了他的侄子石重貴為新皇帝。
石重貴登基之後就質問擁立他的大臣：給契丹當兒皇帝，你們不覺得太丟人嗎？於是大家都紛紛開罵，大罵契丹。支援石重貴與契丹翻臉。
石重貴見眾人支援自己，以為得到了群臣的支援。於是，
“
晉遣金吾衛大將軍梁言、判四方館事朱崇節來謝，書稱孫，不稱臣。
”後晉大臣“
景延廣答曰：‘先帝則聖朝所立，今主則我國自冊。為鄰為孫則可，奉表稱臣則不可。
’
”並
果斷停止了對契丹的朝貢。
對此，契丹方面是一頭霧水，連忙派使臣過來質問，石重貴當即表示，要是有意見就打過來啊！
於是，後晉就跟契丹翻臉了。雙方開打。
石重貴
頭兩仗，石重貴打得不錯。但最後一戰，石重貴陰溝裡翻船了。
後晉政權其實是個散攤子。皇帝與節度使，中央與地方，其實沒有很強的自上而下關係。節度使在地方都是土皇帝，根本沒幾個人搭理中央和皇帝。正是因此，當一些大臣不想再打了的時候，就引導契丹軍衝破晉軍防線後，石重貴便莫名其妙得淪為了階下囚。
後來，他被押到漠北囚禁，飽受羞辱，直到北宋年間才病死。
契丹大汗耶律德光打敗石重貴後，便在開封繼位，正式稱皇帝。然而，他一個人草原人，哪裡能適應南方的氣候？因而，他登基不久就病崩了。
皇帝駕崩了，契丹大臣們只好撤退，趕緊回去擁立新皇帝，當新天子的寵臣。至於中原，就不管了。
見此良機，割據太原的後晉河東節度使劉知遠趕緊帶兵衝進了開封城。
為穩住局面，劉知遠先是宣佈契丹人先前委任的大小傀儡官員在他這裡依然有效，然後他又宣佈自己是劉邦後裔。因此他建立的政權，國號就是漢。史稱後漢。這便是五代的第四代。
劉知遠
其實，劉知遠不姓劉，他是沙陀族。劉姓是他後來自己偷摸改的。但這不重要。他自己往臉上貼金，誰攔得住？
在後晉、後漢更迭之際，南方也在開戰。
開運二年
（945年
）
，趁著閩國打內戰之際，南唐中主李璟出兵滅了閩國。
不得不說，五代十國時期，十國君主中，李璟的命最好。他在位時，南唐的地盤在南方政權中最大，人口也最多。
他在位的前期，北方也在混戰，都沒時間搭理他。如果李璟有點本事，他還真有機會統一江南，搞出一個南北朝局面。
但是，他的水平實在不行。最直觀的表現就是不會用人。比如由於用人不當，南唐軍並沒有在福建站穩腳跟。以致閩國的殘餘勢力奪回閩東，保留國號。吳越國此時也來分蛋糕，佔領閩北地區。最終，南唐是廢了半天勁，只是佔了最貧瘠的閩西地區。
乾
祐
元年
（
948年
）
，剛當皇帝才幾個月的劉知遠病崩。他駕崩前，給兒子劉承祐寫下了一份要誅殺的功臣名單，吩咐劉承祐繼位後，把這些名單上的人全殺了。
郭威
劉承祐繼位後，照著老爸的意思做了。但是他下手不利落。他殺了大部分人，但卻讓當時最有實力，擔任鄴都留守、天雄軍節度使兼樞密使的郭威逃過一劫。結果，等郭威反應過來，起兵靖難，殺掉了劉承祐。
郭威殺了劉承祐後沒幾個月就自己做了皇帝。
他在做皇帝的同時，還殺了劉贇（本來郭威和群臣是準備擁立劉贇為皇帝的）
。
結果劉贇的老爸劉崇不幹了，大罵郭威。憤慨之餘，劉崇在太原一帶建立新政權，仍然沿用後漢的國號，史稱北漢。這便是十國的第十個國。
郭威繼位後，讓下面的人給他查族譜，看最遠能查到哪位先賢。下面的人為了拍馬屁，便說郭威的血統可以追溯到周文王的弟弟虢叔身上。因此郭威建立的政權，國號就叫作周，史稱後周。這便是五代的第五代。
就在後漢、後周更迭之際，南唐在江南又有大動作了。
廣順
元年
（
951年
）
秋，南唐出兵滅了楚國。但還是跟前番滅閩一樣，由於用人不當，南唐軍腳跟還沒站穩，就被趕出了湖南。是竹籃打水一場空。
李璟
很多人都罵李煜是敗家子，其實李煜接他老爸班時，家已經被李璟敗得差不多了。李煜繼承的也是個爛攤子。
歷史發展到這裡，除了後周，割據政權還有六個：後蜀、吳越、南唐、荊南、南漢和北漢。
顯德元年
（
954年
）
，郭威病
崩
，其養子柴榮繼位。
柴榮是五代時期最有水平的一位皇帝。後周在他統治下，國力蒸蒸日上。
為了一展抱負，柴榮決定拿北漢開刀，狠狠打了北漢一頓。但在戰鬥中，柴榮也發現一個問題，那就是中央軍的戰鬥力參差不齊。
班師回朝後，郭榮做戰後總結，他先是收拾了戰鬥中表現很差勁的幾個將領，接著又開始了轟轟烈烈的禁軍大練兵行動。總體原則就是：清退掉不能打的老弱，從地方上選拔能打的精壯，組成精銳之師。
其實北宋後來的禁軍加廂軍制度，並不是趙匡胤首創。而也是從柴榮這裡學的。
值得一提的是。由於在此次大戰中，立下了汗馬功勞，趙匡胤被擢升為殿前都虞候，領嚴州刺史，成為了禁軍的高階將領。這為他後來篡位奠定了基礎。
柴榮
整軍備武努力了一段時間之後，柴榮覺得練得差不多了，就決定打南唐，連續發動了幾次戰爭，打得李璟叫苦連天。
李璟見打不過，只得稱臣，主動宣佈放棄皇帝尊號。
柴榮這下心裡有底了，於是他就親自北伐，決定收復幽雲十六州。但在前線，柴榮突然舊疾復發，只收復了兩個州，就不得不回京養病。而回京的路上，柴榮覺得殿前都點檢張永德的人品不可靠。然後，他就把都點檢的位置交給了他自己認為人品可靠的趙匡胤。
而趙匡胤在柴榮駕崩後，便篡了柴氏的政權。
趙匡胤登基後，由於柴榮已經幫他打好了所有鋪墊。所以接下來的戰鬥，毫無懸念，北宋堪稱是摧枯拉朽。
乾德元年
（963年
）
，滅荊南。順帶手，滅了割據湖南的武平節度使。
乾德三年
（
965年
）
，滅後蜀。
開寶三年
（
970年
）
，滅南漢。
值得一提的是。趙匡胤滅南漢後，犯了一個非常不應該的錯誤。那就是他沒有乘勝把越南也滅了。導致越南在其後四百多年裡，一直是獨立發展狀態，並形成了民族國家概念。這等於是給後來的元朝、明朝埋下大坑。
北宋滅南唐形勢圖
再說回來。
開寶八年
（
975年
）
，北宋滅南唐。同一年，割據福建殘閩勢力也向北宋歸降。
在這期間，趙匡胤還多次北伐，把北漢國內攪得只剩一口氣。
開寶
九
年
（
976年
）
，趙匡胤突然駕崩。他駕崩後，其弟趙光義繼位。趙光義繼位後，知道自己缺乏能服眾的政績和軍功。於是他便加快了統一步伐。
太平興國三年
（
978年
）
，他先是逼吳越王歸降。宋朝不費一兵一卒便兼併吳越國。
太平興國四年
（
979年
）
，他又拍板，親征北漢，並滅之。
至此，五代十國時期徹底結束。