自從卡納瓦羅離隊後，廣州恆大一直沒有官宣新任主教練，外界認為鄭智可能會接班。但在此後的2個月裡，恆大俱樂部始終沒有官方表態，鄭智也在四處參加活動，看起來還有成為大學體育教師的想法。不過根據國內媒體的最新報道，41歲的鄭智已經完成了執教首秀，他帶領球隊0：0戰平滄州雄獅，球隊的表現還是可圈可點的，這也是鄭智首次以主教練的身份帶隊征戰。

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張琳芃、洛國富、艾克森、蔣光太等人都參加了前一階段的12強賽，暫時沒有歸隊，其他國腳也都在蘇州酒店封閉隔離，阿蘭則提前返回巴西度假。本場比賽，恆大在多名主力隊員缺陣的情況下，只能派出替補陣容甚至二線隊員出戰，但是從恆大的調教來看，球隊的整體性不錯，尤其是防守做得很到位，沒有讓實力不俗的滄州雄獅抓住機會。因此，這場比賽的結果還是讓球迷們感到滿意，鄭智的執教首秀至少能夠打6分。

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不過，有些球員沒能出戰，並不是因為隔離，而是疑似產生了離隊的想法。比如恆大近些年重點培養的鐘義浩和鄧涵文，兩人作為國內同位置球員中的佼佼者，有著不錯的市場，在俱樂部深陷財政危機的情況下，他們很可能會尋求轉會。當然，廣州恆大參加完本賽季的賽事後，能否繼續存在還是個疑問，鍾義浩和鄧涵文這樣的球員提前另謀出路，也是可以理解的事情。恆大已經打進爭冠階段，等主力隊員迴歸後，在鄭智的帶領下，還是有非常高的奪冠希望。

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鄭智是我們國家有名的足壇“常青樹”，從1996年進入遼寧青年隊開始，在長達25年的時間裡，一直保持著不錯的競技狀態。而且，越是年齡增長，鄭智的經驗越豐富，在場上顯得更加遊刃有餘，這讓他和很多年輕小將對決的時候，也絲毫不落下風。鄭智職業生涯效力過深圳、魯能、恆大等多家國內俱樂部，還在英超查爾頓和蘇超凱爾特人有過留洋經歷，更是國足曾經的隊長和中場核心。

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鄭智加盟恆大之後迅速坐穩主力位置，並幫助球隊完成了對中國足壇的統治，並且2次站上亞洲之巔，個人也當選為亞洲足球先生。上賽季，鄭智原本已經打算退役，並進入俱樂部高層擔任總經理。但由於球隊缺少更衣室核心，鄭智又選擇復出再戰一年，如今恆大面臨解散危機，卡納瓦羅離開，高拉特和多名歸化球員有意轉會，鄭智卻選擇在最困難的時刻接手球隊，可見他的勇於擔當，相信他的執教生涯會越來越好。