在古代，丫環也是有等級之分的，一種是跟隨著女主人一起嫁過來的陪嫁丫頭，一種是有錢人家買進來的貧家女，這類丫環因為家貧沒後臺，地位自然比陪嫁丫頭要低得多，所做的也是燒菜、做飯等苦力活。

在很多明清小說中，我們經常可以見到丫鬟這一群體，如《紅樓夢》、《金瓶梅》等等，一般來說，如果陪嫁丫鬟的後臺頗有實力的話，那男主人是不太敢染指的，除非得到她後臺的同意，那就無所謂了。

如西門慶的第三房妾室孟玉樓，她入門時帶來了兩個丫鬟：蘭香、小鸞，因為孟玉樓還比較遵守紀律，所以這兩個丫鬟，西門慶都沒碰過，而第六房李瓶兒，她為了拉住西門慶，連帶把自己長相端正的丫鬟迎春也給了西門慶。

陪嫁丫鬟本身也是命苦的貧家女出身，但因為背後大樹好乘涼，說起話來也比低階丫鬟要硬氣得多，地位也較高，可以只專門伺候自己的老主人，但如果男主人真的色膽包天，把她給收用了的話，那陪嫁丫鬟的待遇也比普通丫鬟要好不少。

還是以《金》為例，迎春被西門慶收用了之後，除了可以專侍奉李瓶兒一人之外，還成為了西門府四大丫鬟之一，和潘金蓮的丫鬟春梅、吳月娘的丫鬟玉簫、孟玉樓的丫鬟蘭香，學習琵琶、箏、弦子、胡琴等樂器。

四大丫鬟平時在家中給各位娘子演奏，在西門慶宴客時也可以出去表演，儼然四個門面了，而且李瓶兒死後，迎春因為和西門慶的關係是公開了的，不能交給牙婆子進行買賣，也得以繼續留在西門府內繼續做事。

至於普通丫鬟，她們如果被男主人侵犯的話，其實也不是就只能一死了之，聰明伶俐點的，就就驢下坡，和男主人打成一片就好了，畢竟這家醜不外揚，男主人為了日後的歡娛和麵子，自然對這丫鬟也得另眼相對，“只叫他在房中鋪床疊被，遞茶水，衣服首飾揀心愛的與他”，春梅就是一個典型。