她是擁有不死細胞的人，一生讓十億人得救，至今仍在造福人類隨著科學技術的進步，人類在醫學上取得了重大的進展，比如抗生素的發現和製作就讓古代大部分人為之色變得絕症成為了歷史，在癌症方面，儘管人們依然沒有特效藥和治癒藥，也取得了不錯的突破，大大提高了癌症患者的生存機率，而一個名字叫做海瑞塔·拉克絲的女人，起到了至關重要的作用。

1951年1月，美國弗吉尼亞州一戶種植菸草農戶家庭，主婦海瑞塔·拉克絲突然發現自己的身上產生了不適，而且腹部出現了一個硬塊，她隨即前往霍布金斯大學醫院進行治療，診斷結果顯示，拉克絲不幸地被確診為子宮頸癌。此時霍布金斯大學的蓋伊博士懇請醫院的主治醫生為他採集一組癌症病人身上的標本，因此醫生就在拉克絲尚不知情的情況下，偷偷地將癌組織標本呈給了蓋伊博士。

在1951年10月4日，拉克絲就因為癌細胞擴散到全身，從而病逝在了霍普金斯大學醫院的隔離病房，貧窮的拉克絲家人將其埋葬在了自己家中的庭院，就連墓碑都沒有樹立。然而海瑞塔拉克絲所採集下來的那一組細胞卻依然在瘋狂的生長繁殖，在此之前，蓋伊博士為了在玻璃試管裡面培養人類細胞，已經從事了20多年的研究，儘管醫學界已經實現了青蛙和老鼠的細胞培養，然而他始終沒有成功。

人類的細胞一旦在分類過程中出現異常就會死亡，通常來說，人類細胞分裂了大約56次以後，就會走向終結，因此蓋伊不得不打算看看癌細胞的身上會有什麼情況發生，讓他感到興奮的是，癌細胞並沒有接觸抑制，只要有合適的環境和能量來源，就會以極快的方式瘋長！蓋伊認為，這正是自己多年來尋找的“不死細胞”！他最終決定將其命名為“海拉細胞”（HeLaCells），取其主人海瑞塔拉克絲的前兩個名字。

很快蓋伊博士和他的海拉細胞很快轟動了整個科學界，而蓋伊博士也成功地利用了海拉細胞使得脊髓灰質炎細胞增殖，在接下來的歲月當中，分裂的海拉細胞被提供給了世界各地的研究機構，被廣泛的用來用於癌症研究和製取藥物，海拉細胞曾經被用來調查原子彈爆炸對人體的影響，還乘坐著美國和蘇聯的宇宙飛船升空檢視細胞在太空的分裂情況。

根據科學的統計，截止到目前關於海拉細胞的論文數量已經超過了6。5萬份，到21世紀以來，已經有5個憑藉海拉細胞的研究成果獲得了諾貝爾獎，包括“發現hpv”以及“開發綠色熒光蛋白質等”，因為海拉細胞的研究，醫生至少讓十億人得救，至今她依然在造福著世界。有人或許會提出疑問，為何一定要用拉克絲的細胞，而並非其他癌症患者的呢？實際上海拉細胞的基本引數已經成為了最為標準的對照組，它也成為了細胞研究界的基本單位了。

但是讓人感到遺憾的是，拉克絲的家屬一直到了20多年後，才知道拉克絲的細胞一直存活並且為人類健康發揮著積極的作用，如今培養的海拉細胞已經超過了5000萬噸，體積相當於100多幢紐約帝國大廈，為了紀念拉克絲為人類所做出的貢獻，美國莫爾豪斯醫科大學的羅蘭德·帕蒂略教授，每年都舉辦紀念集會。2010年3月，帕羅蒂教授捐款為拉克絲修築了墓碑，她的墓誌銘上寫下了一行這樣的字：“她的細胞，將永遠造福人類。”