特斯拉（Tesla）是一家美國電動車及能源公司，由馬丁·艾伯哈德和馬克·塔彭寧於2003年在美國矽谷創立，主要產銷電動車、太陽能板及儲能裝置。創始人將公司命名為“特斯拉”，以紀念物理學家尼古拉·特斯拉。2004年，埃隆·馬斯克進入公司並領導了A輪融資。

特斯拉最初的創業團隊主要來自矽谷，用IT理念來造汽車，而不是以底特律為代表的傳統汽車廠商思路。因此，特斯拉造電動車，常常被看做是一個矽谷小子大戰底特律巨頭的故事。

1991年，通用汽車研發出EV-1，並作為第一款量產電動汽車投放市場，這款車其貌不揚，續航里程140公里，由於投入與產出比不高，在生產了二千多輛之後，通用汽車於2002年宣佈放棄。此事讓通用汽車背上了罵名，一部名為《誰殺死了電動汽車》的紀錄片更是讓此事廣為流傳。事後，參與EV-1專案的工程師艾爾·科科尼（Al Cocconi）在加州建立了一家電動汽車公司AC Propulsion，並生產出僅供一人使用的鉛酸電池車T-Zero。

AC Propulsion公司的經營陷入困境時，一名來自矽谷的

馬丁·艾伯哈德

（Martin Eberhard）工程師為之投資了15萬美元。作為交換，他希望科科尼嘗試用數千塊膝上型電腦的鋰電池作為T-Zero的動力。換用鋰電池後，T-Zero行駛里程超過了480公里。艾伯哈德勸說AC Propulsion公司為他造一輛這樣的車，但科科尼無意成立汽車公司。艾伯哈德於是決定自己來。矽谷工程師、資深車迷、創業家馬丁·艾伯哈德（Martin Eberhard）在尋找創業專案時發現，美國很多停放超級跑車的私家車道上經常還會出現豐田

混合動力汽車普銳斯

（Toyota Prius）的身影。他認為，這些人不是為了省油才買普銳斯，普銳斯只是這群人表達對環境問題不滿和想要做出改變的願望的方式。於是，他有了將跑車和新能源結合的想法，而客戶群就是這群有環保意識的高收入人士和社會名流。

2021年4月19日，上海車展上一位身穿印有“剎車失靈”T恤衫的車主站上特斯拉車頂維權。事後涉事人員被處以行政拘留和行政警告。同日，維權女車主發文道歉。

針對該事件，“中央政法委長安劍”微信公眾號發文指出，不論是否妥協，特斯拉都必須面對中國客戶的拷問：明知隱患卻置若罔聞，企圖“大事化小，小事化了”，讓“碰碰拉”繼續在路上當“隱形殺手”，無視公共安全風險，不在乎“賺中國人錢、撞中國人命”，試問企業的責任和擔當何在。［1］20日晚間，特斯拉在官方微博發文稱，尊重並堅定服從政府各相關部門的決定，尊重消費者，遵守法律法規，堅決堅定地積極配合政府各相關部門的所有調查，並已成立專門處理小組 盡全力滿足車主的訴求。