關於清潔能源，人類的認知是在不斷進步中的。也就是說，今天大家認為的清潔能源，隨著科學認知的進步，明天就有可能不是清潔能源了。

比較典型的，是柴油發動機汽車。大家都知道，自上世紀90年代後的大約20多年時間，在歐洲政府和汽車企業以及能源企業的推動下，柴油車被認為是清潔低能耗低汙染的能源，是汽油車的替代品，在2010年前後，柴油車在歐洲乘用車的佔比甚至已經超過了汽油車，不但大眾賓士寶馬這些德國車企，甚至標緻雪鐵龍，福特歐洲，菲亞特等都在大力開發柴油車，在中國，這些車企也在不懈餘力的推廣柴油車。但隨著歐洲車企在柴油車顆粒物排放上的造假醜聞曝光，柴油車的負面影響被廣大消費者和媒體所認識到，柴油車的顆粒物排放是汽油車的上百倍，而且世衛組織在2017年將柴油排放列為一類致癌物，導致柴油車在也找不回當年的風光，沒有人再把柴油車當作未來的發展方向，柴油車在歐洲的佔比也在快速下滑。

這樣的情況，極有可能在純電車上再次上演。

這些年純電車大行其道，蟲政府到車企到媒體到消費者，都認可純電是清潔無汙染，是未來的發展方向。電能本身的確是無汙染的，但是電能不是憑空得來的，而是需要將其他能源轉化而來。當前電能的來源不外乎以下幾種：火電也就是煤電，天然氣發電、風能、水力發電、光伏發電、核能。其中核能因為安全因素在大多數國家受到排斥、水電因為生態破壞而這些年大大減少，風能和光伏的轉化效率還不足以撐起需求，天然氣是較為清潔，但天然氣的成本高，儲量少，只有發達國家能夠承受，因此當今火電仍是主要來源。火電的排放是比較嚴重的，以火電為主要來源的電能，能稱得上是清潔能源嗎？只不過是把排放的環節前置了。而且純電還有一個大問題，就是電池的回收和降解。小小的乾電池都對環境造成危害，更不要說體積和能量密度大得多的鋰電、鎳鎘電池，如果不能妥善處理，未來會成為環保災難。

相比較純電而言，氫能或許才是真正的清潔能源。氫能是廣泛存在於空氣中的元素，理論上取之不盡用之不竭，不像天然氣總有用完的那一天，而且氫能的熱值是所有燃料中最高的，是汽油的三倍，而且最關鍵的，是氫能燃料在燃燒後的產物是水和少量氨氣，不會產生一氧化碳二氧化碳的排放。

氫能源作為汽車的清潔能源最早是日本的車企在20世紀初提出並投入研究，但隨著中國美國和歐洲在2010年以後專項電能，導致氫能的研究和應用出現停滯，好在近年來純電的弊端逐漸出現，以中國為首的各國政府和產業界都加大了對氫能產業的投入，隨著氫燃料在儲運和安全性上的發展，氫能一定是未來清潔能源的主流。