小i將在這周繼續連載系列專題:認識癌症,意在從儘量通俗(所以可能不那麼嚴謹和學術)的角度來為大家科普癌症相關的一些科學事實,讓大家對這位“眾病之王”有一個基本的瞭解。
這是系列專題的第二期:癌症的“軍火庫”,在這一期中我們
將瞭解到癌症是如何成為癌症,又是為何如此兇險,如此難以治療和容易復發的。
這無非是因為癌細胞具有三個大的特點:
● 幾乎不會正常生長、並且能夠無限分裂增殖;
● 侵襲生長、浸潤轉移;
● 由正常細胞轉化,但不具備正常細胞的生理功能。
這些特點決定了它會
無限制且不受控地生長,消耗大量營養的同時擠佔其它正常細胞、組織、器官的生長空間,甚至破壞正常組織器官的生理功能,最終導致患者的病痛甚至死亡。
而它之所以如此神通廣大,主要是因為它的“武器庫”裡物資豐富,我們按照這些武器的作用把它分為了以下幾種:
“玉璽”:我想怎麼長,就怎麼長
為什麼正常的人類的心臟不能長到磨盤大小,一隻手沒有十根手指,不能有七個肝八個腎?為什麼到了一定的身高我們就會停止生長?為什麼我們的面板會週期性脫落皮屑而不會越來越厚?
這是因為細胞的生長、增殖、死亡都是被身體宏觀調控的,身體會發布命令讓衰老的細胞凋亡、不需要增殖的細胞停止生長,保證它們各居其位,發揮各自的作用。
腫瘤細胞可不管你這個,有個叫“變異”的神仙丟給了它一個“傳國玉璽”,它在你身體裡直接自立為王,自己給自己釋出命令讓自己生長,想長多少長多少,想活多久就活多久,最後就堆成了一個巨大的包塊,表現在宏觀上就是腫瘤。
“穿牆符”:什麼都攔不住我
如果這個大包塊像個水球一樣,被一個膜包著,和周圍的組織分界清楚,只會造成一些擠壓和堵塞的話,那情況也還好。
這種就叫做
“膨脹性生長”
,大部分的
良性腫瘤
就是採取的這種生長方式,因為它
不會明顯破壞器官的結構和功能,且與周圍組織分界清楚
,所以容易摘除,不易復發,危險性也不大。
但
惡性腫瘤
,也就是癌症不一樣,它具有
浸潤性生長的能力
,就像樹根長入泥土一樣,扎進周圍的組織中,一邊破壞一邊蔓延。
這種複雜的“根系”使它和周圍的組織
“你中有我,我中有你”
,在手術中就算切除了肉眼可見的惡性腫瘤,也會有肉眼不可見,甚至是儀器都難以檢查的,浸潤在組織裡的癌細胞殘留。這也就是它容易復發的原因之一。
也是依靠這個浸潤性生長的“穿牆符”,惡性腫瘤能穿透層層的結締組織、膜結構組成的屏障,從上皮一路進入到血管、淋巴管裡,
跟著血液和淋巴液播散到身體的各個部位,這就是癌症遠端轉移的一部分機制。
“易容面具”:反正你們分不清,要死大家一起死
大家又要問了,既然對付細菌有“抗生素”,對付病毒有“干擾素”,那為什麼沒有一個對付癌症的特效藥呢?
這是因為它根本上屬於是“你的細胞”,要想特意把它抓出來還真有些困難,而且有些癌細胞自己都還會“易容”,在各種基因變異下可能前兩天還能精確識別到的特徵,過兩天就已經面目全非了。
不過現代醫學也針對它的這一特點做出了兩方面的針對,一方面是從它保留正常細胞功能出發的
碘131治療
等治療方式,另一方面是針對它自帶的與正常細胞不同的特定位點出發的
靶向治療
等治療方式。
總之,治療癌細胞的過程就是個“投鼠忌器”,儘量最大化殺傷癌細胞而最小化誤傷正常細胞的過程。
下一期可能相對來說會“枯燥”一些,我們將梳理一下這兩期關於癌細胞本身的特點的知識點,然後就進入它的治療方面啦~
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