所謂人性，是指一切人都具有的共同屬性，也就是人之為人，並區別於動物的屬性。而人的本質則是指人作為一種特殊的存在物所具有的內在規定性。根據這種內在規定性，我們不僅能夠把人與動物區別開來，而且還能把不同的人相互區別開來。許多人把人性與人的本質混淆起來，對人性的抽象討論來代替對人的本質問題的討論。如：人是有理性的動物，人是有思想的動物，等等，這些都是抽象的討論人的本質，而人的本質是具體的、歷史的。所以是具體的，是因為決定人本質的社會關係都是具體的，每個人在社會關係所處地位的不同，他們的本質也有很大的差異。所以是歷史的，則是因為規定人本質的社會關係是不斷變化發展著的。因此，對人的本質必須做具體的歷史的分析。馬克思主義哲學認為，人是一種社會性的存在物，一切現實的人都必須處於一定的社會關係之中，脫離一定的社會關係就根本無法理解和說明人的本質。“人的本質，不是單個人數固有的抽象物，在其現實性上，它是一切社會關係的總和。”

注：在其現實性上。這句話內涵了人的主觀能動性，或主觀能動性已外化在了各種社會關係之中了。這句話把人性和人的主觀能動性（智商情商）排除在外或融烙在“在其現實性上”了，抽象提取出“一切社會關係之和”才是人的本質概念。

人的本質不在於其自然屬性，而在於其社會屬性。

人的自然屬性只是人能夠存在和發展的最一般前提。它們並不是人的本質屬性，並不構成人之為人的內在依據。