在數千年以前，瑜伽修行者深入深山裡，他們在獨處中發現，當他們向內看發現了無數的想法和情緒。

就和大多數人一樣，也和大多數人的想法一樣，這些念頭會引起很多焦慮，卻並沒有實際行動，瑜伽修行者透過覺醒發現，他們如果停止餵養這些想法，這些想法就會變得越來越安靜，這種思維狀態是由內到外的。

瑜伽修行者稱這樣的練習為Vipassana，今天，我們稱之為冥想。

在20世紀初期，科學家研究大腦和做大腦訓練，開始有了驚人發現。腦科學此前處於萌芽狀態，直到進入20世紀才開始快速發展，原來一直認為大腦是固體，就像混泥土一樣不能改變它的結構。

但是後來科學家發現大腦的可塑性這一現象，看起來大腦是可以改變的，大腦可以透過訓練重新塑造和連線神經突觸，猜猜看，是什麼力量引起這種結構的變化呢？是冥想。

很多研究發現，冥想的人大腦整體結構都在改變，當原生大腦的運作方式被改變後，被刺激產生的無由來，無有目的想法大大減少，處理恐懼和焦慮的杏仁核（又名杏仁體，英文amygdala，呈杏仁狀，是邊緣系統的一部分，是產生情緒，識別情緒和調節情緒，控制學習和記憶的腦部組織。）減少了尺寸和活躍度，大腦感覺區域的灰質增加，感官知覺增強。

這些令人震驚的發現，越來越清晰的顯示出古代瑜伽修行者的先見之明，這些發現不僅僅影響神經科學領域，心理學領域的近代發展，也可以感受到東方哲學影響。

古代瑜伽修行者稱為簡單事實，就是使用常規內觀法，你可以看到你的想法並非現實，近代認知談話療法的成功使用了完全相同的方法，這個療法就是讓人瞭解自己反覆出現想法中的謬誤，他們對將要發生的簡單解釋就是，這並非實際發生。

舉例來說，“她這麼做是故意的，每個人都這麼對我，他們計劃好了貶低我”等等，這些想法都會導致另外的想法，所有這些想法又會互相加強，縱橫交錯，冥想哲學就是看到這些想法除了是你腦子的故事外，其他什麼也不是，這些想法也不能讓你變得更好，冥想能快速停止這些想法之間的相互加強，當然，要達到這樣的效果是需要長期練習的。

你不需要像個瑜伽士一樣隱居，或者盤腿而坐才能冥想。冥想有很多的方式，就如正念練習，專注於當下在做的事情，比如散步，去感受邁腿的感覺、呼吸，不去想其他之事，用心去做當下的事情，也是冥想的開始。

無論是呼吸冥想，凝視冥想，舞蹈或釣魚冥想，只要讓你思路清晰的，都是好的開始，所有這些技術都有助於心智健康。