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求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

(圖為周正宇學長)

周正宇學長於1983年進入浙大信電系就讀,獲得本/碩學位。後赴美就讀於南加大維特比工學院電機系的訊號與影象處理學院,獲博士學位。

周學長於1999年在矽谷開啟了創業生涯,先後創辦(或運營)了3。5個公司:NetRidium Communications、Pictos公司(併購整合運營,算0。5個)、摩威科技MavrixTechnology、炬芯科技。其中有兩家公司都被成功收購,半次是收購別的公司。因摩威科技被本土晶片公司炬力(炬芯的前控股股東,下同)收購而加入了炬力,成功帶領炬力(炬芯)走出低谷,實現產品轉型,成為藍芽SoC領域的領導者。

周學長身上既有鮮明的浙大人“實事求是”的做人理念,也有濃厚的海歸派矽谷的開明創新的氣質,還兼具炬芯科技務實謙遜的本土產業人風格。

周學長是求是緣半導體聯盟的創始理事之一,紮根於晶片產業界30多年,他對產業的理解和他的創業故事都相當精彩。歡迎您與我們一起,在牛年的最後一天聽周學長分享他的產業見解和創業故事。

產業見解

求是緣:您先後取得浙大信電學/碩學位,南加州大學電機系碩/博學位,對比中美兩個國家的產學研特色、創業生態,有何差異?

周學長:

首先,從“學”來看,中美差異很大。

早期國內高校是應試為主,重視基礎教育,學習已知的東西,大部分考核是有標準答案。國外高校則以專案為主,更關注探索能力培養,提倡開放性學習,不一定有標準答案。不同方式培養出來的人才特質不同。

南加大對博士錄取和培養是實行“寬進嚴出”的模式,博士錄取條件相對寬鬆。但被錄取博士後,還需要經歷Screening Test淘汰環節,淘汰率50%。Screening Test採取2門筆試+5個教授面試形式,面試問題是綜合性的,不僅侷限於學術層面。

其次,從“研”來分析,中外的科研基礎及要求的高度不一樣。國外更鼓勵原創研究,國內則是偏向於考核發文章的數量。

最後,從“創業生態”來對比分析。國內創業生態更貼近市場,發掘各細分行業潛力,比國外更加活躍。在矽谷創業,創業團隊會首先考慮如何主動避免去觸碰到前東家的智慧財產權,以自己的能力去創一個新的方向或新的產品。矽谷創業尊重市場規律,良幣驅逐劣幣,靠實力生存。在矽谷,同類標的創業團隊,第三、四家是處於邊緣狀態,不容易拿到投資人的錢,除非他們能有明顯的差異化的特色來打動投資人。

國內則不然,部分新創業團隊還是習慣沿襲老東家的產品思路,做相同的產品,擠進相同的市場,打價格戰。

近年來,國內創業團隊在國內融資相對容易,即便是同賽道的第三、第四、第N家的團隊也依然能拿到投資。資金來源渠道多元化,既有一線二線基金,還有不同地方的政府引導基金,政府補貼。好處是各個細分領域都有人專注耕耘,缺點是容易扎堆形成惡性競爭。

求是緣:作為連續的創業者,您之前在美國矽谷先後創辦了兩家公司摩威科技Mavrix Technology、NetRidiumCommunications先後都被成功收購。您如何看待在全球科技發展過程中,科技類企業間相互併購行為的意義和價值?

周學長:

我實際創業(含併購整合運營)的公司數量是三次半,兩次是我被併購(NetRidium、Mavrix),半次是我併購別人(併購Pictos,算半次創業),第三次是我在國內帶領炬芯團隊創業。

我認為併購是推動科技行業理性發展的重要手段之一。但產業間的併購能夠成功,還需要有幾個前置條件:上市門檻變高變難,企業估值變合理,職業經理人制度變成熟。

目前國內積體電路產業公司多達2800多家,其中大部分公司的創始人是技術人出身。技術人在0→1階段優勢明顯,但在1→10→100階段劣勢會逐漸顯露,體現在上下游供應鏈資源、研發體系、精益運營管理等方面。

而規模更大的平臺企業能整合資源,放大優勢,規避劣勢。體量大的公司相對容易從Fab拿產能,最佳化IP資源,節約成本。

成功的兼併的確是能實現1+1>2的效應,但現在的問題是目標被併購那個1太大了,因為估值太高,無形中加大了併購難度。

求是緣:作為半導體領域的創業人,您先後歷任了不同的角色:研發→管理→CEO→董事長,您認為半導體創業公司的“技術人CTO”→“管理人CEO”的轉變應該注意什麼?

周學長:

我並不認為專項人才(CTO)有全部轉成管理型人才(CEO)的必要性,專業的人就該幹專業的事情;當然也不乏CTO成功轉型為CEO的案例。

CTO和CEO對人的要求完全不同。CTO是做事的(比如定義產品、設計晶片、解bug),把事情做對,做好。而CEO是管理人,處理好與不同人的關係。CEO還得是多面手,既要熟悉產業,拓展市場業務,還要了解財稅、資本市場等。

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

(圖為周學長與技術團隊討論技術細節)

矽谷科技型創業公司,CTO Founder未必都會轉成CEO。 投資人和CTO Founder共同商議,在完成0-1之後,尋覓合適的CEO來負責全面的公司管理,CTO則可專注於其最擅長的技術產品開發。

求是緣:晶片行業是一個高門檻、技術密集、資金密集和應用驅動型的高科技行業,作為晶片行業的資深從業人,您如何看待這個產業的發展變遷?

周學長:

晶片產業需要長期大資金的投入,不斷迭代,根據市場應用變化而變化。所謂“快魚吃慢魚”就是這個道理,轉得慢了,就會被對手吃掉。

因此晶片產業人一定要穩住底盤、紮好馬步、深蹲下來,練好內功才能保持不斷迭代的能力。

晶片設計行業有“三個關”的說法:第一關:營業額100萬美元,代表產品能賣了。第二關:營業額1000萬美元,有多個客戶願意買。第三關:營業額1億美金,有1-2個穩定的拳頭產品,佔領了某一個細分市場,被形象地稱為“一代拳王”。

縱觀國內晶片設計公司,能做到“一代拳王”的公司不少,但很多也止步於“一代拳王”階段,很難再繼續成長為“多代拳王”。

求是緣:Fabless晶片設計賽道火熱,成千上百的產業校友湧入晶片設計賽道。作為產業人,您對新加入晶片設計賽道的創業校友的建議是什麼?

周學長

:分享2021年無錫ICCAD的資料,在有統計涵蓋的國內2810家晶片設計公司中,規模及質量參差不齊。其中主營收入1個億以上的公司413家,員工人數少於100人的小微企業共2351家。從員工數量及營收規模上來看,大部分中小晶片公司相對缺乏規模競爭優勢。從行業飽和度來看,在某些細分的晶片領域,低質的同類重複競爭太多,並不是十分健康的行業生態。

我30多年前在矽谷第一次創業融資時遇到的經歷,令我記憶深刻。我在融資時遇到一位VC長者,他向我提了一個問題:“如果我投了你500萬,5年後你創業失敗500萬燒光了,你認為誰的損失最大?”我原本錯誤地認為VC損失了500萬,是VC損失最大。但是VC卻對我說:“其實是你創業人損失最大,人生有多少個5年?你是燒你最寶貴的青春去創業,我只是燒了500萬而已”。

我希望創業校友們在創業之前一定要想清楚,自己是否真的適合創業?不要為了開公司而開公司,也不要為了創業而創業。

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

(圖為上市當日炬芯創始團隊和炬芯的投資人影像)

炬芯三問

求是緣:企業如同人一樣,也有自然的生命週期。以您的視角來看,科創板上市後的炬芯處在什麼階段?此階段炬芯的重心是什麼?

周學長:

雖然已成功登入科創版,但對於炬芯而言,只是一個新的發展起點,炬芯的後面的路還很長。

炬芯目前處於“相對的成熟期”。不同於業內大部分同行,炬芯是一家有22年產業積澱的公司,經歷了半導體高峰及低谷不同的產業週期環境。因此我才可以說成熟期的炬芯更有韌性,生存能力強,能承受住各種風雨、困難。

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

(圖為珠海炬芯科技的總部大樓外景)

晶片產業也遵循馬太效應,強者恆強。我希望炬芯能成為百年老店,即便在未來經歷晶片產業洗牌之後,仍然如青松般屹立不倒。

上市之後,炬芯的重心是繼續做大做強,藉助資本市場的資源,提前佈局好人才梯隊體系,擴充套件產品線,並適當做些協同互補性的投資佈局。

求是緣:炬芯(包括前控股股東炬力)有著20多年的產業積累和積澱,曾經為晶片產業培育了諸多的人才,在中國大陸的晶片設計界有著不可取代的地位,是中國晶片設計產業的見證者參與者。對於炬芯而言,近20年的做芯過程中,曾經遭遇過最難的坎是什麼?怎麼堅持過來的?

周學長

:我認為公司遭遇過最難的坎是在炬力時期,即2009-2011年,連續3年公司業績嚴重虧損。

為了讓大家瞭解炬芯科技的發展史,我們回顧覆盤炬力→炬芯22年發展全過程,它也是國內晶片產業發展的縮影。

2001年炬力在珠海創立,早期是研發DSP晶片,後來抓住機會,轉做MP3晶片,成為MP3/MP4晶片巨頭。

炬力還是晶片行業“Turkey solution”(交鑰匙保姆式服務)的開創者。2001-2005年期間IC晶片設計相對少,但是下游電子的製造業客戶數量大。炬力為中小製造業客戶提供從PCBA設計到軟體及生產測試服務。高峰時期炬力服務了近2000家客戶,年營業額做到了1。5億美金。2005年11月炬力正式登陸美國納斯達克,成為國內第二家在美上市的中國IC設計公司。

我加入炬力緣於我在矽谷創辦的摩威科技MavrixTechnology在2010年被炬力收購。2011年底我正式接任炬力CEO。

面對公司連年虧損,士氣低迷,為了讓團隊信任管理層,同渡寒冬,重新出發,我主要做了三件事。

1。

換賽道

。尋找新的市場方向,重新定義產品,從原來的多媒體SoC晶片方案轉換為無線通訊藍芽SoC解決方案。

2。

縮規模

。縮減公司規模,減少各種支出,捱過寒冬。

3。

凝聚人

。為提振士氣,打造凝聚力,我說服大股東拿出30%的公司股權對70人的核心大團隊進行股權激勵,正是這支團隊為公司重振輝煌奠定了堅實的人才基礎。

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(圖為上市當日炬芯核心團隊部分成員合影)

2014年06月,新公司炬芯科技涅槃重生,立身於晶片界。經過近7年的艱苦打拼,炬芯科技在2021年11月29日成功上市 ,登入國內科創板。

求是緣:炬芯以藍芽解決方案在音訊消費市場脫穎而出,未來是否還有其他解決方案及新市場的佈局?

周學長

:炬芯的產品佈局思路是圍繞“三個周邊”來展開:電腦周邊、手機周邊、人周邊。

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

(圖為炬芯藍芽SoC方案的部分應用場景展示圖片)

炬芯科技會繼續圍繞“藍芽”橫向應用擴充套件,逐漸覆蓋藍芽音箱→藍芽穿戴→非音訊藍芽應用(AIoT)。

除了現有的藍芽SoC方案,炬芯科技還會推出藍芽低功耗MCU方案。

除了藍芽傳輸技術,炬芯還會佈局近距離傳輸的WIFI 6、UWB,中距離WIFI技術方案。

對聯盟發展的建議

求是緣:作為求是緣半導體聯盟的創始理事校友,您可否對聯盟的發展提幾點建議?炬芯科技作為聯盟的單位會員,有哪些需要聯盟配合、服務的地方?

周學長

:作為浙大人,我喜歡“求是緣”這三個字和聯盟“實事求是”的風格。聯盟成員之間有“求是緣”作為紐帶建立了信任,有了信任基礎,合力做事就相對容易成功。

目前聯盟的俱樂部屬性大於產業屬性,產業校友間的人情味濃,商務合作氣息不濃厚。但商務氣息濃厚也不一定是好事。

聯盟作為一個大的平臺,集結了這麼多聰明的校友,能做的事情很多,比如產業基金、孵化並扶持創業會員等。

炬芯科技作為單位會員,也希望可以藉助聯盟平臺,可以招攬到更多的優秀的產業人才。

採訪人後記

晶片行業發展的道路上沒有捷徑,也沒有所謂的彎道超車。

產業人始終要以冷靜理性的心態面對晶片產業週期的變化,不驕不躁,唯有持續不懈的專注和下苦功,方能有所成。

中國晶片行業取得的每一個突破,都是靠全體產業人一點一滴的努力做出來的,而時間自然也會賦予晶片產業人最有意義的獎賞。

求是緣訪談錄:炬芯科技董事長兼CEO周正宇

(圖為周學長與採訪團成員合影)

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