煮茶是茶葉最早的飲用方法。

根據兩千多年前的古書《廣雅》（成書於230年前後）的記載，當時，湖北、四川一帶的人們把粗老的茶葉加米糊製成餅狀，等到要喝時，先將茶餅在火上炙烤，然後敲碎碾成末，再後放到鍋裡煮，或放在瓷罐裡用沸水沖泡，同時還要新增蔥、姜、橘皮等一些調味佐料。喝的時候，是把茶葉和調味料連湯一起吃下，這種吃法類似我們現在喝蔬菜湯。至今，中國很多地方還有“吃茶”的說法。

手繪：煮茶

到了唐代，餅茶製作仍然非常普遍，只是加工方法更精細，煮飲的方法也更加講究，享用茶的方式也逐漸轉變成飲茶。

在唐代，煮茶又叫煎茶。煮茶之前，要做一些必要的準備工作，先把餅茶放在火上烤一會兒，接著放入茶碾中碾成茶末，再用篩子篩選出精細的茶末，然後將茶末放在紙袋中備用。

唐 蕭翼賺蘭亭圖中的煮茶場景

唐代茶聖陸羽《茶經》有記載，煮茶的水溫非常關鍵，根據水沸騰的不同程度，稱為“三沸”。煮茶的時候，要準備好爐子和鍋子，鍋子中放入適量的水。

唐 邢窯白釉煮茶器一組

等燒到鍋子裡的水泡像一顆顆魚眼，也就是“一沸”時，就按照鍋子內的水量放入適量的鹽；等到鍋子裡的水像一串串珍珠往上湧，也就是“二沸”時，就用勺子舀出一勺水備用，並用竹夾在水中繞圈攪動，然後在鍋裡倒入剛才碾羅好的茶末。等到水完全沸騰，也就是“三沸”時，把先前舀出備用的水倒入鍋子裡，使水不再沸騰，這叫“止沸育華”。這時茶就已煮好，準備好茶碗，把煮好的茶湯用勺子分入茶碗，分茶時要注意分均勻，然後就可以慢慢飲用了。

手繪：唐代煮茶法

唐代以後，煮茶法漸漸不再流行，只有部分西南少數民族地區還保留著以鹽酪椒姜與茶同煮的習俗。