人們的睡眠離不開枕頭，所以必須使用合適的枕頭。於是就右古人“一世人和半世枕”的說法。枕頭內的填充物要軟硬適中，可塑性要強。所以在使用枕頭時，藥枕成為養身保健的首選。傳統的麥皮、穀皮、金銀花枕等，尤其適合老年人，而且我國民間流傳著的許多藥枕都有保健防病之用。

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以棉布、紗布等包裹藥物製成的藥枕稱為布式藥枕，多用於虛寒證患者；以木質材料製成枕框，中間空，四周留有許多空隙，並以棉布包繞外面，可將藥物置人木芯之中，這種木枕多用於實熱證患者，其特點是性涼質硬；選用有治療作用的石膏塊、石塊、陶瓷等材料，磨製成枕形，為石式硬枕，如湖北應城的石膏枕、廣東佛山的陶瓷枕；將藥物或溫水裝入囊袋中，讓患者枕之，稱為囊袋藥枕，此枕一般只對症使用；以書紙、宣紙等紙張捲成圓形，粗如小碗，共三卷，按品字形相疊，束縛成枕，為紙枕，古人常用此枕；在傳統藥枕的基礎上，加入現代電子技術，增加電、磁療作用，可以配合某些疾病的治療，是目前推向市場的一種新產品。

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民間用某些藥枕健身防病，有著悠久歷史，人們最常用的蕎麥皮枕，就屬於藥枕之列，其性味甘平寒，清熱毒和祛火的作用強，常年枕用，可以起到解熱毒、降血壓和清頭火等防病健身的作用。

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現實中，我們可以自己製作綠豆枕。因為綠豆性寒，將煮綠豆湯剩下的綠豆皮曬乾後，摻加破碎或完整的綠豆裝枕，有清熱解毒、防暑止渴和消腫利尿等功效，可以用來防治眼赤喉痛、頭痛腦熱、瘡癤腫毒和心煩口渴等病症。如果添些決明子、菊花共做藥枕，還可以有解熱毒、退目翳、清心等功效。此藥枕在民間又稱為“明目枕”。

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另外，還可以製作茶葉枕。做法是將泡飲過的剩茶葉曬乾，再摻入少皂茉莉花茶拌勻裝袋，具有降壓、降火、清熱、解毒、明目、利尿和消暑等功效。

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將疏通經絡、芳香開竅、益智醒腦、調暢氣血等作用的藥物，經過炮製裝入枕芯，制鹹保健藥枕，在藥物的作用下，可以作用於神經、血管、經絡，達到防治疾病、延緩衰老、延平益壽的目的。從古至今，這樣的枕頭都是人們自制並常用的益身保健佳品。