食用菌是指可供食用的大型真菌，在我國已有數千年的食用歷史，通常被稱為“蕈”、“菌”、“蘑菇”等，中國已知的食用菌有350多種，常見的食用菌有：香菇、草菇、蘑菇、木耳、銀耳、猴頭、竹蓀、松口蘑（松茸）、口蘑、紅菇、靈芝、蟲草、松露、牛肝菌和樺褐孔菌等。食用菌是經濟價值較高的農產品，兼營養、滋補和藥用功效於一身。因其味美香郁，且具有豐富的營養價值而享有“山珍”、“素中之葷”等美譽。
食用菌具有藥用特性， 尤其富含硒 （抗氧化劑） ， 可使食用者看上去更年輕， 並延長壽命。食用菌可用作營養食品、保健品和藥物。有規律地攝入食用菌子實體或食用菌提取物可使人體更健康， 精力更充沛， 心情更愉悅。
此外，食用菌其資源的豐富性及有效成分功能的多樣性，近年來吸引了國內外眾多學者對其進行化學成分、藥理作用等方面的研究。
那食用菌還有什麼作用？
價效比最高的食用菌又是哪一種呢？
食用菌能降血糖
食用菌是由孢子萌發形成菌絲體，菌絲體生理成熟後，在適宜環境條件下形成子實體，菌絲體和子實體是食用菌生長階段的不同形態。目前，食用菌的降血糖活性主要針對子實體和菌絲體的提取物進行研究。
研究發現杏鮑菇水提物、大白栓菌醇提物、樺褐孔菌菌絲體粗多糖對糖尿病鼠均有顯著的降血糖作用，而對正常小鼠的血糖無明顯影響。研究表明，同一菌種的子實體、菌核、菌絲體和發酵液藥理活性並無顯著差異，如樺褐孔菌，其子實體、菌核和菌絲體的多糖粗提物均有降血糖作用。
食用菌含有甾醇、萜類、聚酮類、肽類、多糖等化學成份，且具有抑菌抗炎、抗氧化、抗腫瘤、增強免疫力、調節心血管系統功能、降血糖、保肝護肝等多種藥理活性，證實食用菌具有較高的營養價值及藥用價值 ［6-9］。且相關研究結果提示，香菇、冬蟲夏草、蛹蟲草、靈芝、樺褐孔菌等傳統中藥對治療糖尿病，特別是Ⅱ型糖尿病的作用潛力巨大。
Ⅱ型糖尿病作為最常見的糖尿病型別，目前患病人數達總體的 90%，其中胰島素抵抗是Ⅱ型糖尿病最主要因素之一。
胰島素抵抗主要產生於胰島素與受體結合後訊號傳導異常，因此可透過胰島素訊號傳導通路的相關靶點研究揭示降血糖活性的機制。透過研究胰島素訊號傳導通路相關基因和蛋白表達，提示灰樹花多糖降血糖功能可能是透過調節相關酶來改善胰島素抵抗。伴隨著Ⅱ型糖尿病發生與發展，胰島素分泌的相對不足狀況持續發展將導致胰島 β 細胞損傷。
鮑魚菇可提高 SOD 水平，降血糖主要機制可能是幫助 β 細胞的修復或是直接刺激 β 細胞分泌胰島素。
巴氏蘑菇多 糖 能 降 低 血 糖 ， 促 進 肌 肉 和 脂 肪 中 GlUT4、PI3K、Akt1 和 Akt2 基因的表達，緩解機體脂質紊亂，提高胰島素分泌量，改善糖尿病高血糖的症狀。作用機制可能是促進胰島素分泌、增加胰島素敏感性和促進肝糖原合成。
樺褐孔菌多糖能修復胰島 β 細胞，促進胰島素分泌和肝糖原合成，降低血乳酸含量，有效降低糖尿病小鼠血糖。
而在一眾食用菌中，樺褐孔菌當屬“真菌之王”，
據日本食品檢測中心（財）資料指出白樺茸中S0D含量是靈芝的55倍，猴頭菇的25倍，巴西蘑菇的23倍，是目前發現為止藥用及食用植物真菌中，活性最高的一種多糖真菌。
食用菌的降血糖活性成分
食用菌在具有豐富營養成分的同時，還含有大量不同結構的生物活性組分，目前降血糖研究主要涉及多糖、黃酮類、三萜類及生物鹼類等。
在國際上，食用菌多糖被稱為“生物反應調節物”，簡稱“BRM”，經研究表明，多糖具有生物反應調節物的特徵，可做為免疫增強劑和免疫啟用劑，活性多糖大多數可以刺激免疫活性，能增強網狀內皮系統吞噬腫瘤細胞的作用，促進淋巴細胞轉化，啟用T細胞和B細胞，並促進抗體的形成。從而在一定程度上具有抗腫瘤的活性。活性多糖能降低甲基膽蒽誘發腫瘤的發生率，對一些易發生廣泛轉移，不宜採取手術治療和放射療法的白血病，淋巴瘤等，特別有價值。研究表明，由於真菌多糖對細胞的作用，它可以抗病毒抗感染。
除了多糖，樺褐孔菌的正丁醇和乙酸乙酯提取物中黃酮和多酚類化合物含量較多，
且抑制 α-葡萄糖苷酶的活性的能力較強，α-葡萄糖苷酶的酶活抑制能力與其所含黃酮和多酚類化合物的量呈正相關。
“真菌之王”樺褐孔菌的六大優勢
安全無毒
白樺茸已被世界貿易組織認定為安全無毒植物。
國際認可
目前白樺茸已在俄羅斯，美國，日本，韓國，加拿大等國家得到認可並廣泛應用。
適用面廣
白樺茸整體功效在於修復與啟用細胞組織提升人體機能。且除嬰幼兒及孕婦外，其他大部分人群均可服用，適用面十分廣泛。
高活性
據日本食品檢測中心（財）資料指出白樺茸中S0D含量36000U是靈芝的55倍，猴頭菇的25倍，巴西蘑菇的23倍，是目前發現為止藥用及食用植物真菌中，活性最高的一種多糖真菌。
機能食品
白樺茸屬於機能因子食用菌，被聯合國衛生組織劃分為第四代保健食品，可直接作用於人體最小單位細胞，修復及啟用細胞，扶正固本，提升人體各項機能。
不含糖
經多項食品成分檢驗證明，白樺茸天然成分中不含葡萄糖，蔗糖，乳糖，麥芽糖，果糖等。是一種非常健康的無糖食品，為高血糖人群提供非常好的安全保障。
樺褐孔菌選材標準
目前，白樺茸（學名：樺褐孔菌）的營養及藥用價值正被越來越多的國家認可，世界貿易組織將白樺茸分類為無毒的食用菌，日本衛生福利部及韓國衛生部均認可使用白樺茸。而俄羅斯藥物委員會批准使用白樺茸用於癌症藥物開發，俄羅斯目前上市的白樺茸提取物藥品已有十餘款。在美國，FDA認證將白樺茸稱為“草藥之王”。
真菌是下一代植物藥物的“突破點”已在全球醫學界達成共識，白樺茸因具有獨特抗癌作用而被醫學界廣泛看好。不過，在白樺茸的“產業化”上，目前只有原產地為西伯利亞的白樺茸取得了突破，而這主要得益於在同等高緯度寒冷地區，只有西伯利亞地區擁有幅員遼闊的原始森林資源。西伯利亞面積從西至東7000公里，從北至南3500公里，1000萬平方公里，幾乎相當於20個法國的面積。其中，著名的西伯利亞森林覆蓋了西伯利亞地區的遼闊地域，其木材蓄積量佔原蘇聯的75%以上。而星羅棋佈的大小湖泊以及數以千計的大小河流使西伯利亞地區擁有大量的水力資源，世界上蓄水量最大的淡水湖——西伯利亞貝加爾湖的淡水儲備量達到了2。36萬立方公里，佔全世界淡水儲量的約20%。
據瞭解，在西伯利亞地區，每2萬株西伯利亞白樺樹，經過5年才能產生一顆菌株，而菌株要生長10年以上才有藥效，生長年限越長其應用價值越高。因此，雖然從全球來看，西伯利亞是白樺茸的核心產區，有了發展白樺茸的產業基礎支撐。但就白樺茸的原料獲取而言，仍然是極為稀缺，是健康產業中極為“珍稀”的細分產業。