廣州人喝早茶的習慣起源於清朝咸豐年間。至於為什麼在農業經濟的大環境下，廣州人還有喝早茶的閒情逸致呢？這其實得益於乾隆皇帝的一道聖旨“除廣州一外停止對外貿易”，這聖旨直接造成了廣州本地經濟的大繁榮。經濟繁榮帶來的便是較高的生活水準，人們開始消費，開始尋找美食，早茶應運而生。

在嚴苛的階級等級制度下，廣州人喝早茶也有不同等級去處，喝茶的地方等級從高到低分別是：堂 > 樓 > 居 > 館 > 齋。這裡根據時間發展，簡單科普一下。

樓：蓮香樓、成珠樓、惠如樓，樓既可以辦宴會，還可以唱堂會，又大又氣派（是不是看著很熟？最好吃的早茶點心是從這裡出來的）。同治年間的惠如樓知名度堪比如今的陶陶居，惠如樓大到什麼程度，據說當年樓的招牌就有7米多高。這個高度在當時是一個非常“壕”的標準了。可想而知當時的早茶酒樓有多大！

居：陶陶居，比樓規模小，只能辦點不大規模的宴會，沒地方唱堂會。光緒六年創辦的陶陶居，是如今廣州飲食行業的老字號之一。

館：蓮香樓當年其實叫連香糕酥館，後來由宣統皇帝的翰林學士陳如嶽賜名蓮香樓，那時已經進入 20 世紀了。翰林學士不僅有文化還對蓮香樓抱有很大期望！香港還有家叫太平館餐廳的，雖然加了西化的餐廳二字，但在蓮香樓面前你依然是個小小的飯館，有點不倫不類，還不如太平館雅緻好聽。

酒家：廣州目前叫酒家的老字號都是民國時期開的。新文化革命後把古時的堂、樓、居、館完全棄用了。

早茶是廣州文化底蘊重要呈現，“飲咗茶未？”一句最市井的早安，挾帶著一疊報紙，穿著隨意，走過有些年頭的群樓，推門進到茶樓，味蕾就在茶和點心淡淡的熱氣裡甦醒，閒情與享受隨意而至。一天之計在於晨，廣州從早茶開始。