無疑，它是我見過的最奇特的山野菜了。

說是野菜，其實卻和香椿一樣長在樹上。只不過它是野生樹自然林 ，多生長在東北大山中的溝谷、陽坡或灌木叢中。這種樹最大的特點是渾身上下長滿鋒利而堅硬的細刺，樹幹呈灰褐色。因其長在樹上，也有人叫它樹頭菜，儘管它還有如“刺龍芽”“遼東楤木”“鵲不踏”等別名，可當地人多喜歡叫它刺老芽。

東北大山中的野菜很多，名字起得五花八門，比如“猴腿”“廣東菜”“老牛廣”“婆婆丁”等等，一個個叫得莫名其妙。比如廣東菜的學名叫“莢果蕨”，可人們似乎早已忘記

了它的本名，都叫它

“廣東菜”，可這也不是廣東的菜啊，名字和地域的差距也太大了吧。

但凡名字都有來由，廣東菜也不例外，據說早年間，廣東人特別喜歡吃這種野菜，喜歡

它的山野味和黃瓜香，每年春天人們採摘下來的廣東菜大多流向了廣東人的餐桌，所以人們就叫它廣東菜。

是否準確我無從考究，但我對刺老芽的名字卻頗感興趣，明明是生在春天卻怎麼起了一個暮氣沉沉的名字呢。

其中的“老”字很有講究。老則非老，其實還有多而豐富之意。意思是說這種樹上的刺很多，生活中人們不是也好說“老多了”這句話嗎。其次是說這種野菜很多，說明早年間山林中這種樹木還很多，刺老芽自然也就豐富了。這是大山的饋贈，山中的瑰寶，是值得驕

傲和感恩的事情。但這種野菜只能吃剛萌發的樹芽，長大的就不能吃了。總之“刺老芽”的名字蘊含著東北人的智慧，體現了特有的野菜文化，非常巧妙地揭示了刺老芽的特點。

刺老芽樹上的細刺很多，密密麻麻的，人看了都感覺扎心。為什麼長刺呢？莫非它知道自己的名貴而在保護自己？抑或以物昭德，向人明示自己也有“可遠觀不可褻玩焉”的君子傲骨？“猶如蓮花不著水，亦如日月不住空。”可惜它身處凡塵，哪怕隱於山坡、匿於溝畔、遁於灌木叢中，也難逃脫被採摘的命運。誰讓它營養豐富號稱“山野菜之王”呢，誰讓它醇香鮮美是有名的山珍美味呢！

可惜這種野菜現在山間不多了，人們開始嘗試人工栽種刺老芽樹，但這種刺老芽或多或少地缺少了些山野味，不再是正宗的刺老芽了。

越少越珍貴，對人的吸引力也越大。因此，每年五月一到刺老芽剛萌芽初綻的時候，熱熱鬧鬧的“跑 山”就開始了。試想，春天到了，草木萌發，山風習習，野花遍地，空氣裡瀰漫著山野的清新和醇香。遠離市井歸於自然，將自己融於群山之中，於群峰爭翠萬木吐芳中尋覓野菜，身心該是多麼自由愜意和舒展啊。

但掰刺老芽不容易，因為樹上有刺且尖銳鋒利，足可當針，弄不好會扎手傷身。而且這種刺似乎還有毒性，對人的危害很大。因此掰它時要戴上手套，拿上鐮刀或準備一根個長而帶鉤的杆子。還要有足夠的耐心、勇氣和運氣，活雖不重但有危險。

小時候我最喜歡做的就是上山掰刺老芽了。覺得這活刺激有趣，更主要的是它特別好吃還能賣錢。相比別的野菜它的價格似乎更高。每當我提著滿筐的刺老芽去林場收購點售賣時，收購點一個姓姜的哥哥就笑眯眯地誇獎我踏實能幹是個好孩子，我聽了簡直高興極了。

刺老芽可拌、可醃、可炒、可炸，我喜歡母親用它和上雞蛋掛上麵粉烙春餅。一塊小小的菜餅，一團濃郁的野香，黃綠相間、清新油潤，讓人味蕾大開，五臟六腑都覺得通暢舒服，山野的精華似乎都蘊藏在這裡了。有道是“平生於物原無取，消受山中水一杯”，豈止一水？這餅難道不比那山水更有韻味嗎？

我不是美食家，未嘗百味，味蕾無福。但食此菜卻有如林中溪畔品茶，讓人清靜、安頓，彷彿世間的塵事都悄然遁去，唯有此味如林間曉霧將你包裹、簇擁和纏綿。如詩如酒於舌尖上舞蹈，那是真正的山野香啊。

刺老芽好吃但那時我們還真捨不得吃，因為它可以出口賣錢且價格不菲。一個春天下來，勤勞的山裡人因它可以賣好多錢呢。刺老芽頭茬最貴，它粗壯短小、葉脈鮮豔，營養價值高，可食可醫是刺老芽的上品。因此跑山要趕早，掰刺老芽更要趕早。

春天到了，五月的山野一定飄蕩起野菜的清新和幽香。

一方水土養一方人，也養一方山野菜。我盼望有一天能再回東北，到大山之中去。因為那有閃光的刺老芽，有纏綿的回憶。有我人生最寶貴的經歷，那是我生命中的一縷香啊！

作者｜楊森

｜楊森