在我國，南方和北方是如何區分的？有一個公認的標準，就是西有秦嶺——東有淮河（簡稱秦淮線）。秦淮線以南是南方，以北是北方。很多人都認為江蘇是個南方省份，小橋流水人家，但江蘇西北端的城市徐州卻是一個再典型不過的北方城市，金戈鐵馬秋風。原因就在於蘇南在秦淮線以南，徐州則在秦淮線以北。

淮河一般認為是華北平原和長江中下游地區的地理分界線，秦嶺是黃土高原和四川盆地的地理分界線。咱們看南宋地圖，紹興協議之後，南宋與金朝就以淮河與秦嶺劃界。在這個腦洞大開的時代，咱們不妨假設一下，如果秦嶺和淮河換個位置，會對歷史造成什麼影響？也就是說把淮河放在西邊，把秦嶺放在東邊。

通常所說的秦嶺是狹義上的秦嶺，也就是位於陝西省南部的那一段，以北是稱為八百里秦川的關中盆地，秦漢隋唐定都於此。以南是漢水發源地，天下重鎮漢中，過了米倉山就是四川盆地。秦嶺海拔一般在2500米至3000米，尤其是秦嶺中段。

經常有人說陝西省由三個幾乎不相干的地區組成，即陝北、關中和秦嶺以南的陝南組成。陝南由於秦嶺的阻隔，與關中、陝北的聯絡相對較為困難，尤其是在交通落後的古代。秦朝滅亡後，西楚霸王項羽憑藉強大的實力，強行把劉邦分到在當時偏僻落後的漢中為王，這是亞父范增的主意，“巴蜀道路艱險，秦朝鬥爭失敗者都遷於此。”劉邦為之大發脾氣，甚至打算與項羽決鬥，橫豎是個死。因為他知道去漢中必須經過雄偉險峻的秦嶺，在當時只有棧道可通漢中。而當張良建議劉邦燒掉棧道，以示漢兵無北上秦嶺爭關中之意後，才讓項羽放鬆了警惕。

劉邦能出秦嶺奪取關中併吞天下，是他遇到一個千年難遇的軍事天才韓信，否則秦嶺的存在將讓劉邦老死於漢水上游的崇山峻嶺裡。但是從另一個角度，秦嶺的存在，又讓四川盆地容易形成與中原割據之勢。東漢末年，劉備逐鹿中原失敗，便是這個思路，先取荊州再取西川。從荊州進西川雖有巫山阻止，巫山之間有長江通行，荊州兵就是坐船進入西川的，難度要小於從關中翻秦嶺進入漢中。

站在蜀地王朝的角度，秦嶺是蜀國抗衡強大的中原王朝最重要的地理武器，所以歷代蜀國都不惜代價也要奪取位於秦嶺以南、米倉山以北的漢中（漢水上游），守住漢中則成都無憂。如果秦嶺被我們挪走了，把淮河放在這裡，劉備、王建、孟知祥這些蜀先主們就要哭了：不帶這麼欺負人的。

西晉（名義上為曹魏）滅蜀漢其實是難度相當大的，鍾會率主力出秦嶺，鄧艾作為偏師偷渡陰平成功，主要還是蜀漢內部的腐爛所致，有一軍駐於陰平，鄧艾就要哭了。

如果漢中與關中之間沒有秦嶺而是淮河，以中原勢力的強大實力，會非常容易攻下漢中，並將漢中打造成挺進四川盆地的最前沿陣地。中原王朝可以從各地調集人力物力去漢中，淮河的存在並不會影響運輸速度。在這種情況下，蜀國只能死守米倉山和大巴山。米倉山雖然也非常險峻，海拔差不多在1500米至2000米之間，但翻越難度明顯要小於翻越秦嶺的難度。中原王朝可以選擇從西邊的金牛道，中間的米倉道，東邊的荔枝道進入四川盆地。無論中原軍隊從哪一道入川，對蜀國都是毀滅性的打擊。

如果沒有秦嶺，在亂世時可能就不會存在三國有蜀漢，五胡十六國有成漢，五代十國有前、後蜀的局面。如果蜀地為中原王朝控制，那麼中原王朝就佔據了長江上游，這對佔據長江中下游地區的江東王朝就構成了巨大威脅。即使秦嶺搬到了東邊，江東勢力（包括東晉、南朝、南唐、南宋）可死守秦嶺，但西邊沒有險要地勢，他們依然是守不住的。晉滅吳、隋滅陳，北宋滅南唐、元滅南宋，都特別重視四川盆地之於長江中下游地區在地理上居高臨下的優勢。何況四川盆地豐富的物產足以支撐中原王朝從西線順江東下對江東發起的進攻。

魏滅蜀於263年，滅吳於280年。西魏（北周）取蜀於553年，隋滅陳於589年。元滅南宋的時間稍長，從滅金的1234年算起，滅南宋用了45年（宋實亡於1276年）。從這個角度看，如果沒有秦嶺放在關中與四川盆地之間，我們讀到的歷史可能不是現在這個樣子。