長平之戰是戰國末期規模最大也最慘烈的一場戰役，秦、趙百萬大軍在長平相持了三年之後，趙國國內斷糧，趙孝成王被迫向齊國借糧。但齊國害怕因此得罪秦國，沒有答應趙王的要求。趙孝成王無奈之下，只得用趙括代替了拒不出戰的廉頗。廉頗剛被調走，秦國就把白起派到了前線，趙括不是白起的對手，在突圍時被秦軍射殺，45萬趙軍全軍覆沒。

那麼問題來了，當時趙國沒有名將了嗎？趙王為什麼一定要用趙括來代替廉頗呢？答案當然是否定的，當時雖然趙奢已死，但以火牛陣大破燕軍的田單還在趙國。那麼，趙孝成王為何不用田單代替廉頗呢？因為在趙孝成王看來，田單根本就不懂兵法！他又怎會讓一個不懂兵法的人來指揮這場關乎國運的大決戰呢？

田單以火牛陣大破騎劫之後，又乘勝追擊，收復失地70餘城，被齊襄王封為安平君。但由於功高震主，被齊襄王排擠。趙國乘機用3個大城市加上一些小村城鎮共57個城鎮做交換將田單換到了趙國。田單來到趙國後，曾經和趙國名將趙奢討論過兵法，他認為古代帝王用兵，不超過三萬人就可以征服天下，而趙奢動不動就要統率10萬、20萬大軍打仗，這樣一來，壯勞力都去打仗了，那麼誰來耕田呢？田單認為趙奢此舉是“自破之道”。

當時七雄並立，田單卻幻想以3萬人平天下，趙奢因此認為他不僅不懂兵法，也脫離了實際。不久後，趙王不顧趙奢的勸阻，堅持任命田單為將，讓他領兵討伐燕國，但田單卻勞而無功，僅僅打下了三個小城，當初趙國可是用57座城邑將他換來的，這個買賣真是虧大了。從這點來看，田單還遠遠沒有達到名將的標準。

火牛陣的成功，很大一部分原因在於他的對手是騎劫而非樂毅，樂毅圍了即墨5年，田單為何不在這期間用火牛陣呢？這就說明他的水平可能還不如樂毅。田單的長處在於謀略，如果作為一個軍師或者副手可能更為稱職，作為一個主將的話還真差點火候。長平之戰後期，趙孝成王之所以撤下廉頗，是因為實在耗不起了，必須要和秦軍決戰。而田單在伐燕時的表現乏善可陳，再加上他本是是齊國人，趙王不用他也就不足為奇了。