洛杉磯湖人攜剛剛戰勝金州勇士的餘威，赴聖安東尼奧客場挑戰此前已經遭遇四連敗的馬刺。然而大戰尚未開始，紫金軍團先折大將——因為飛機故障晚點，間接導致詹姆斯膝傷痠痛未能緩解，此役只得作壁上觀。三旬老漢缺席直接改變了戰局，儘管湖人和馬刺前三節鬥了個半斤八兩，在第三節末一度反超比分，但末節改打五小的紫金軍團難改自毀長城的命運，一潰千里，無奈吞下最近10場比賽裡的第8場失利。

儘管單核帶隊的威少發揮平平，14投僅5中，只交出了17分10籃板6助攻的成績單，並不盡如人意，蒙克也沒能完成主帥賽前不知的“56分任務”，三分線外7中1只砍下17分，但大部分球迷還是把矛頭對準了主教練沃格爾，他在收官階段的排兵佈陣再次遭受了質疑，被認為是這場失敗的問題所在。

第三節還剩7分36秒，德懷特-霍華德接威斯布魯克傳球，頂著馬刺內線防守球員的圍追堵截強起扣籃得手並造成加罰。儘管賽季命中率僅僅只有62。5%，但霍師傅把握住了這次機會穩穩將球罰中，幫助湖人把比分改寫為73平。之後威少再次打成2+1，幫助湖人全場首次反超，局勢一片大好。

然而就在這個時候，沃格爾做出了讓人瞠目結舌的決定——換下霍華德，改打五小。從事後諸葛亮的角度來看，這一舉動堪稱敗筆，中斷了己方剛剛升起的氣勢不說，還間接幫助馬刺找到了突破防守的辦法，沒有了霍師傅的護筐，防守天賦不足的湖人球員四處救火、漏洞百出，不一會兒，分差又被拉開。

原本以為到了第四節決勝時段，沃格爾會將休息良久的霍華德重新派上場奪回內線優勢，沒想到直到終場哨聲響起的那一刻都沒能看到霍師傅再次披掛上陣的身影。整個第四節霍華德被牢牢摁在替補席上枯坐板凳，沒能撈到哪怕1分鐘的出場時間。

沃格爾固執地讓已經37歲的卡梅隆-安東尼定在五號位上和26歲比甜瓜高出12公分的珀爾特爾肉搏。最直觀的結果就是，前三節就拿到17分的瓜哥到了第四節僅僅出手1次，沒能拿到1分，體力完全消耗在了防守端。反觀珀爾特爾倒是抖擻精神，在內線豪取11分4籃板，宛如戰神。把名字蓋住，還以為湖人今天的對手是掘金或者費城呢，第四節內線被約老師、恩比德給打穿了。

最可氣的是，前三節霍師傅明明和珀爾特爾平分秋色，誰也奈何不了誰，最起碼能夠做到不讓對手在三秒區予取予求，甜瓜也能有足夠的體能儲備在進攻端發光發熱。就因為沃格爾對五小陣容的迷信，導致滿盤皆輸。實際上本賽季湖人在小個陣容上已經吃了不少虧了，和2019-20奪冠賽季的陣容相比，他們的小個陣容攻防兩端效率都已經不可同日而語，更何況五號位上既不是完美答案健康的安東尼-戴維斯，也不是身手全面的詹姆斯，為何還要固執地以己之短，攻彼之長呢？

也難怪沃格爾的排兵佈陣會遭受質疑。屋漏偏逢連夜雨，傷病不斷、化學反應不佳，主教練至今都沒有理清本賽季排兵佈陣的思路，常規賽已經不足兩個月，湖人還有希望為本賽季畫上一個相對圓滿的句號嗎？或者說，他們能否保住自己附加賽的席位？