如果說，對於剛畢業的年輕人來說，租房時會面臨一個永恆的選擇難題：便宜500塊，還是省30分鐘？

那麼，對於一些成家立業的中年人，他們也會面臨著相似的問題：郊區遠大新，還是城區老破小。

曾有一度，媒體似乎熱衷於描繪一種家在郊區，有房有車，貓狗兩全的幸福生活，只是通勤遠一點而已。

可如今，有些人用血淚教訓告訴你：如果是沙縣小吃都不願意去的地方，你千萬就不要去了！

01

你居住的地方可能改變你的社交方式

不可否認，城市的分散發展改變了我們與他人產生交集的方式和速度。分散社群透過延長步行無法到達的距離，降低了我們生活中與別人發生不經意間偶遇的可能性。

若是你需要的不只一杯冰沙那麼簡單的東西，就必須開車到其他的城鎮，每個人都會這麼做。蘭迪·斯特勞塞可能有這個汽油錢，但過遠的出行距離也改變了他的社交格局。

那個站在街邊給草坪澆水的人，在蘭迪去特雷西的麥克斯超市超過八英里的路途中只是一個飛快劃過的模糊影子。蘭迪大概會朝小雜貨店裡的幾個人點點頭打個招呼，但他很可能再也遇不上他們了。他的社交網路像盆栽的樹根，生長緩慢，緊緊纏繞著一個社交核心。

嚴格意義來說，社交資本的乾涸不是城市擴張導致的。一些調查顯示，某些郊區的社會信任度比大城市要高，但得出這一結論的部分原因是自我分類：把新郊區和美好生活聯絡在一起的現象存在了長達數十年，城市內部投資的不斷減少，因而美國的新郊區基本都居住著有孩子且較美滿的家庭，他們的生活比較穩定，具有建立當地聯絡的條件。

仔細研究這些調查就能發現城市擴張那改變我們社交關係的可怕力量。。

城市周圍的環境和居民每天出行的距離是為社交關係帶來最大不同的原因

在任何一個社群，人們上下班花費的時間越長，與朋友出遊、觀看遊行、參與社交團體或需要組隊的體育運動的可能性就越小。遠途出行的生活所產生的影響非常強，2001年對波士頓和亞特蘭大的社群研究表明，可以透過計算依靠汽車出行的人數這樣簡單的辦法對鄰里關係進行估算。

鄰居中開車上班的人越多，他們成為朋友的可能性就越低。

你可能會說：這年頭我們大多數人都在整個鎮上都有朋友。汽車讓我們掙脫了地理距離的束縛，城市高速路則讓我們能夠穿過都市圈六十多英里去上班。你說對了一部分，因為距離也提高了人們相遇的成本。假設你我想在工作日結束前見面吃個冰淇淋，然後回家吃晚飯。我們首先必須找出兩個人當時能夠達到的區域，看看又沒有交集，然後得弄清楚，去那裡見面花費的時間是否值得。

我們每個人對空間時間的連續性都有一個範圍，兩個範圍的交集越大，我們就越容易在實際生活中與對方見面。利用這一模型，猶他州大學地理學家史蒂文·法伯和同事們開始了他們的研究，計算在美國大城市生活的人們下班後想在1。5小時內與他人見面的難易程度。他們用一臺超級計算機處理有關規模、人口、地理、形態和土地利用的數字，進而獲得了數億個可能會面的空間時間範圍。得出的結果便是，法伯所說的城市社互動動潛力評價。

意料之內，法伯的城市社互動動潛力所面臨的最大阻礙就是分散化。城市擴張變得越來越分散，人與人之間的接觸變少。“城市的擴張讓我們越來越難進行社會互動。”法伯說道，“。”

如果你住在一個大城市，除非是在市中心生活工作，不然就得在社交上付出巨大代價

城市距離不僅對見面時間作出了限制，實際上也改變了人們社交網路的形狀和質量。這在瑞士2009年一項對通勤者的研究中得到了證實，許多瑞士人開車前往日內瓦和蘇黎世等國際重要中心。研究發現，長時間通勤對人們的社交網路產生了分散化的影響：通勤時間越長，朋友之間居住的距離越遠，就像一張向四面八方延伸的網路。

確切地說，通勤距離每多6英里，朋友的家就離你遠1。39英里，雙方的距離會另外增加1。46英里。社交網路拉長的結果是長途通勤者們成為朋友的可能性更低，在交通方面與他們見面更困難。他們可能有很多朋友，但從朋友那兒獲得的支援可能很少。

社交時間有多重要？蓋洛普與健康之道基金會在2008年的一項研究發現，幸福與閒暇時間存在直接關係。。

人們與家人朋友交往互動的越多，幸福感和生活享受度就越高，感到的壓力和焦慮也越少

與我們喜歡的人互動是有益的，這一點並不奇怪，但值得注意的是我們可以應對的社交活動數量。幸福曲線在達到每天平均6至7個小時的社交時間之前一直處於上升趨勢。和蘭迪·斯特勞塞一樣，美國通勤者中超過四分之三獨自開車上班。經過一個多世紀的高速公路及城市道路的擴張發展，美國人在通勤上花費的時間比在休假上花費的時間還要多。

02

長途奔波之苦

有時候需要透過一代人的經歷才能看到在高速公路間奔波所帶來的損失。

蘭迪的女兒金告訴我，她從高中畢業後不久也被迫加入這種遠途跋涉的生活。當她和高中時期的男朋友凱文·霍爾布魯克結婚，生下了一個男孩。他們搬去位於特雷西的一座牧場式平房住宅，像是代表他們成年的一種儀式。他們有很多開支需要填補，但分散都市的人可不是出門拐個彎就能到公司的。金在休利特基金會擔任行政助理，地點在距離特雷西向西50英里處的門洛公園。

她每天早上五點從床上爬起來，把兒子賈斯汀送去日託，然後在高速公路上開車兩個小時，穿越戴博洛山脈、卡斯特羅山谷和舊金山灣南端，再上280號公路，開車下了紅木城的山丘後，才最終到達門洛公園。如果可以的話，她會搭祖母南希的車一起走，南希也在這個基金會工作。不然她就得一個人開著她的雪佛蘭邁銳寶上路，兩個小時去，兩個小時回。

金和她的父母、祖母和丈夫一樣，過著長距離跋涉的生活。即使這種生活讓人疲憊不堪，但為了兒子她必須堅持。

有一天金辦公室的電話響了，這是特雷西的日託中心。她的兒子發燒，臉燒的通紅，一直在出汗，在兒童遊戲室裡吐了一地。金立刻慌了神。兒子很可能要不行了，她卻離他有五十英里遠。金衝到樓下，跳上向雪佛蘭就上了高速公路。她的心緊張的都要跳出來了，她不知道自己開得有多快，但似乎還是不夠快。

金的臉上掛滿了淚水，她聽到後面有警車鳴笛，只好在特雷西的第11號大街上停了車。此時的金都沒力氣向警官解釋她為什麼開這麼快，只是讓他快點開罰單，金一直在盯著前面的路，焦急地等警察放她走。

她闖進日託中心時，兒子的嘔吐物已經被清理乾淨，發燒的情況也有所穩定。她抱起兒子，理了理他被汗水浸溼的頭髮，緊緊地抱著。孩子的情況有所好轉。但是那天晚上金對丈夫表示，自己不能過著和父母一樣的生活。夫妻倆決定要找辦法縮短他們生活的距離。

金·霍爾布魯克不是唯一一個想重新定位她與城市關係的人。過去十年裡，城市擴張分散的趨勢已經減緩。從曼哈頓、溫哥華再到墨西哥城，許多大城市迎來了新的居民，他們願意為了距離優勢再試一次，但是逃離分散都市的影響並非你想的那麼容易。

讓金的生活作息變長的城市系統涵蓋建築、公共空間、基建預算、法律和交通網路等等，影響著城市的方方面面，不僅是美國和加拿大的城市，還有世界其他地區的城市，數字正在增加。