赤壁之戰，是三國時期三大戰役之一。在赤壁之戰之前，曹操統一了北方，荊州不戰而降。此時的曹操，可謂是志得意滿、氣吞山河。在與孫權的戰書中，更是口氣頗大地說：“願與將軍會獵於吳”。然而，天不遂人意。赤壁之戰以曹操大敗結束。自此，天下三分的局面初步形成。曹操，也一輩子沒能涉足南方。為什麼在赤壁之戰後，曹操不再為統一天下努力呢？

首先，曹操並沒有因為赤壁的失敗一蹶不振。

事實上，在赤壁之戰失敗以後，曹操仍然有許多大規模的軍事行動。比方說，擊敗馬超韓遂，穩定了雍涼地區。比方說，逼降張魯，並與劉備進行了漢中爭奪戰。此外，曹仁、張遼、于禁、李典、徐晃、樂進等將領也都或多或少地與孫劉進行著戰鬥。也就是說，如果說曹操在赤壁之戰之後完全沒有做過任何統一天下的嘗試，這顯然是不有違事實的。

但我們也必須承認，曹操在赤壁之戰之後，兵鋒銳氣，遠不如前。在赤壁之戰之前，曹操是縱橫天下的英雄。收黃巾、滅呂布，降張繡、敗袁術，擊袁紹、徵烏桓。可以說，天下一大半的諸侯都是曹操給幹掉的。而在赤壁之戰後，曹魏集團的軍事成果可謂是乏善可陳。除了戰勝馬超韓遂拿下雍涼地區以外，幾乎全是敗戰。

其次從軍事主帥的角度觀察，我們可以看出一些問題。

在赤壁之戰之前，曹操基本是曹魏集團每場戰爭的軍事統帥。呂布、張繡、袁術、袁紹……甚至包括曹操大敗的赤壁，每一場戰爭，都是由曹操親自指揮的。而從結果上看，曹操的戰績相當不錯。雖然有赤壁這樣的大敗，可總的勝率相當可觀。應當這麼說，曹操本人，就是曹魏集團前期最好的軍事統帥。

然而，在赤壁之戰之後，曹操僅僅指揮了與馬超韓遂的戰爭。在漢中之戰，曹操明明本來身在前線，卻最後交由夏侯淵指揮。在襄陽之戰中，曹操先是派于禁率軍支援。在關羽水淹七軍之後，曹操又改派徐晃支援。可以想象，如果在十年之前，曹操早就親上前線與關羽一爭奪雌雄了。

而曹操在軍事上退居二線的原因也很簡單：曹操老了，同時還有其他更重要的事要做。與大家傳統的曹操、劉備、孫權是同輩人的印象不同，曹操，是這三人中年齡最大的一位。曹操曾說：生子當如孫仲謀。那是直接把自己視作是孫權的長輩了。

在赤壁之戰之時，曹操已然54歲。做個對比，那年，劉備48歲，諸葛亮28歲，孫權更是隻有26歲。我們知道，曹操一共活了66年。這在人生七十古來稀的，也算得上是長壽了。即便如此，在赤壁之戰之後，曹操，也只剩12年的人生了。

曹操寫過一句詩，叫“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。”。此詩當然頗為慷慨激昂。然而，這首詩是曹操在遠征烏桓歸來之時所寫的。在曹操真正的“暮年”，他遠不如曾經那麼志向高遠。他寫了不少與養生、與修仙相關的詩歌。曹操，畢竟也是會老的。

最能說明問題的，就是漢中之戰。在張魯投降後，曹操曾考慮過是否進攻益州。最後，曹操決定放棄益州，說出了“既得隴復望蜀耶？”的名言。從最後的結果上看，在曹操佔據漢中後，益州一日數十驚。如若出兵，一切皆有可能。可以說，由於曹操消極的心態，他錯失了他統一天下的最後機會。

當然，在赤壁之戰之後，曹操也並不是什麼都沒有幹。相比於過去在戰場上的威風八面，曹操在赤壁大敗後更專注於政治層面的鬥爭。封魏公、封魏王、加九錫、平衡內部矛盾。在曹操最後的日子裡，他成功地將畢生功業合法地穩固了下來，為曹丕的順利繼承乃至於廢漢自立，打好了鋪墊。

令人惋惜的是，在曹操去世後的第一年，夷陵之戰立刻打響。這本該是曹魏集團一統天下的最好時機。然而初初接任的曹丕出於種種考量並沒有出兵，而只是簡單地坐山觀虎鬥而已。曹丕的優柔寡斷導致三國鼎立的局面又延續了數十年。有時，我不禁會想，如果曹操晚死一兩年，趕上了夷陵之戰，他，這怎麼做呢？

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