去年樂華娛樂的家族演唱會上，A-SOUL的粉絲“一個魂”們，零星散落在王一博粉絲們用燈牌連成的綠海之間，顯得有些勢單力孤。
沒有全息投影的完美呈現，但女孩們元氣滿滿的唱跳，對於熱愛她們的粉絲而言意義非凡。
粉絲們滿懷熱忱地期待——“以後一定會有更大更好的舞臺”。
作
者
| 魏僑
編輯
| 太子
虛擬偶像年入上千萬不是夢？
日前樂華娛樂向港交所遞交招股說明書，虛擬女團A-SOUL與虛擬男團量子少年赫然在列，在一眾真人偶像中十分顯眼。據公開資料顯示，2021年，以A-SOUL為主的泛娛樂業務為樂華帶來了3790萬元的收入。
在樂華娛樂這一年所出的音樂單曲中，虛擬偶像佔了半壁江山，A-SOUL成員們辦生日會、登上晚會舞臺、出席商業活動，活躍程度與公司中其他真人藝人相比不遑多讓。
從北京冬奧會文化節開幕式上表演的洛天依，到抖音上一夜漲粉百萬的柳夜熙，許多人或許還不瞭解什麼是虛擬偶像，卻或多或少已經對他們有所耳聞。
事實上，在各個影片網站、直播平臺甚至主流媒體上都有這樣的虛擬人物活躍著。
央視網推出了虛擬小編小C，採訪人大代表應答自如，各種可愛的表情讓人忍俊不禁；湖南衛視有自己的虛擬主播小漾，徜徉在湖南名勝之間，洋溢著青春活力；梅澀甜由騰訊新聞和山魈映畫聯袂打造運營，說脫口秀，去當騰訊新聞虛擬知識官不在話下；諸多品牌也投身其中，打造獨屬於品牌本身的虛擬代言人。
虛擬偶像背後正在釋放巨大潛力，柳夜熙坐擁八百萬粉絲，梅澀甜與眾多大咖對話，A-SOUL一躍成為國產虛擬偶像女團的翹楚。隨著虛擬現實技術迅速發展，虛擬空間的想象力進一步拓寬，賽博空間成了他們最大的舞臺。
如今娛樂圈頻頻爆雷，那麼看起來形象完美、人設穩定、永不“塌房”的虛擬偶像，未來有可能取代真人偶像嗎？
不“塌房”的偶像
翻開A-SOUL成員的資料，除了基本資訊，性格、能力極盡詳實，從高冷學霸到溫柔御姐，從傲嬌千金到可愛吃貨，甚至還有個人風格鮮明的Slogan。一目瞭然，清楚坦蕩。
當傳統意義上的偶像還在人設的真假博弈之間輾轉反側時，虛擬偶像已經可以坦蕩地宣告，他們的本身就是一個經過精心包裝而形成的“人設”。
如今，虛擬偶像的人設不僅包含“人”的形象，相對穩定、有辨識度的性格和行為特徵，更要有與觀眾互動交流的能力，影片網站和直播平臺成為了他們最佳的舞臺。
由於門檻相對較低，目前大多虛擬偶像以虛擬主播的形式進行活動。自稱為世界第一個虛擬主播的絆愛，從2016年起就在影片網站上釋出影片，內容包括關於絆愛的故事、遊戲實況、熱門話題、知識科普、音樂唱跳、閒談等等，並透過直播與粉絲進行交流。
今年2月26日，絆愛舉辦告別演唱會並宣佈正式進入休眠。與此同時，在國內，Bilibili平臺上的虛擬主播初具規模，12位虛擬主播粉絲超過100萬。3月6日，A-SOUL成員嘉然的生日會直播創造了259萬元的營收。
去年，藉著元宇宙東風，“會捉妖的美妝博主”柳夜熙在抖音平臺上異軍突起，為虛擬偶像提供了新的表現形式。同時虛擬技術也被運用到更多的領域，例如主流媒體推出的虛擬主播，品牌的虛擬代言人，明星的虛擬分身等等，而這類角色往往更注重其身份和功能，不再囿於虛擬偶像的範疇之內。
世界範圍內最早、最廣泛為人所熟知的虛擬偶像，是初音未來。它誕生於日本樂器製造商雅馬哈公司，從語音合成軟體發展到在全球舉辦全息演唱會，至今初音未來創造的收益已達到6億。
此後聲名鵲起的洛天依，也是沿用雅馬哈成熟的VOCALOID引擎，以充滿中國元素的形象“雅音宮羽”為原型，中國實力配音演員山新的聲音為音源的虛擬歌手。
這個階段她們依然是“會唱歌的軟體”，並沒有自主行為和完整人格，與粉絲的互動大多是音樂作品的創作和傳播。
隨著官方鼓勵UGC創作，粉絲自發組織形成創作團體，編曲、作詞、混音、製作動畫影片，除了音樂人作品，也有大量的同人繪畫、同人小說、Cosplay等載體。浩如煙海的UGC 作品經過廣泛的觀眾篩選，才構成了整體人物形象。
虛擬偶像的概念也由此誕生。
相對於真人偶像，虛擬偶像沒有“私人生活”，因此不存在醜聞和意外，也就不會“塌房”，甚至不用擔心身材管理和外貌衰老，具備長久的生命力和穩定的魅力。但真正打造一個“完美偶像”並不簡單。
“紙片人”的升維
“虛擬偶像能不能火，建一個好看的模是首要問題。”一位虛擬偶像的從業者對《部落格天下》說。
沒有肉體凡胎的限制，虛擬偶像的五官、身材、髮色、服飾等都透過精密的資料進行設計，可以根據不同的情況，展現出各種各樣的偏好和天馬行空的想象。
例如A-SOUL的成員形象以相對可愛的二次元風為主，既有及臀的雙馬尾，也有高挑的九頭身；而柳夜熙則更接近真人形象，眉間的花鈿展現國風，面部白色線條勾勒出未來感。
何況，虛擬生命的形象也不一定要擬人，江蘇衛視節目《2060》上，就有一隻蹦蹦跳跳的“電視雞”，憑藉圓滾滾的肚子和細瘦的雙腿在觀眾心中留下深刻印象。
虛擬偶像可以自由變形、憑空化物，依據觀眾喜好呈現出千變萬化的形態，在奇觀性與真實感之間搭建起橋樑。同時他們也能突破時空限制，隨時出現在世界的各個角落。
如何讓虛擬的模型動起來？
在AI技術尚不能最大程度模模擬實人類之前，動作捕捉+真人扮演的模式是虛擬偶像最普遍的模式。建模、骨骼繫結、渲染、材質解算、動捕資料收集與分析等一系列技術點，直接影響著虛擬偶像的真實感和觀眾的沉浸感。
當動作捕捉與實時渲染相結合，虛擬偶像也能夠實現與觀眾的實時互動。誰不想看到喜歡的“紙片人”在直播裡念自己的ID呢？
隱藏在虛擬偶像背後的真人演員，則被稱為“中之人”。虛擬偶像的動作、行為、聲音、才藝表演都依靠中之人來完成。
在當下的虛擬偶像市場，尋找中之人是一道難關。
相關工作人員表示，由於數量的井噴，觀眾對於虛擬偶像業務能力的要求也逐漸提高。在選拔中之人時，唱歌、跳舞是基本要求，還需要涉獵廣泛，有較強的語言表達和應變能力，以應對粉絲們千奇百怪的問題。
在成為中之人之後，日常的才藝訓練也是他們屬於他們的工作內容，不亞於真人偶像的練習頻率與強度。
畢竟，從嘉然連跳20支宅舞，到吉諾兒kino連跳50支宅舞，這樣的體力和舞蹈功底，可能已經超過了一些受過訓練的唱跳偶像。
但矛盾在於，如果中之人本身已經具備高質量偶像的素質，為什麼還要來做虛擬偶像的中之人呢？
中之人並非公眾人物，而是虛擬偶像背後的工作人員。他們賦予虛擬偶像才藝、能力和生命力，但粉絲的愛並不投射在他們的身上。隱匿在虛擬的身份背後，即使中之人做出不符合粉絲期待的行為，也很難為人所知。
另一方面，依靠中之人扮演的虛擬偶像並沒有完全抽離真人的影響，觀眾對於中之人的移情不可避免。運營公司推出分身企劃後，引起了粉絲強烈的負面輿論，因此引發中之人身份曝光，對絆愛的運營和發展造成了巨大的影響。
當虛幻的外殼被打碎，虛擬偶像的“塌房”也並非不可能發生。
因此，在虛擬偶像的運營過程中，保密工作顯得尤為重要。據悉，虛擬偶像相關工作人員的保密協議，賠償金高達百萬甚至千萬元。
站在風口上？
“萌萌人、樂子人”是什麼？“開盒”為什麼會被罵？
初次接觸到虛擬偶像的人，往往會被滿屏咒語一樣的話術弄得暈頭轉向。事實上，在日本ACG文化土壤裡生根發芽的虛擬偶像，從內容風格到粉絲文化，都帶有極強的二次元屬性，由此產生的亞文化圈也有很高的理解門檻。
A-SOUL出道之時，就由於“資本介入”而遭到了強烈的抵制。
有趣的是，由於先進的技術、中之人優秀的業務能力和良好的粉絲運營這些“資本”帶來的專業能力，A-SOUL不僅征服了許多原生圈層的粉絲，據悉有30餘個亞文化圈粉絲先後被A-SOUL吸引，成為她們的粉絲。
無厘頭、後現代、情緒化……說破圈也沒有完全破，A-SOUL收穫的粉絲大多仍然在年齡較小、關注亞文化的小眾群體之間。
這也是大多數虛擬偶像面臨的境況，一位虛擬偶像的製作人告訴《部落格天下》，目前自己正在運營的虛擬偶像粉絲體量已處於行業上游，粉絲年齡80%在20歲以下，並且與遊戲、動漫的核心受眾重合度很高。在生產內容時，必須考慮到使用者偏好加入更多的二次元元素。
即使產業規模數以億計，但虛擬偶像想要實現盈利卻難上加難。制約虛擬偶像發展的，首先是高昂的成本。
以2020年愛奇藝推出的綜藝《跨次元新星》為例，從業人員表示，承載虛擬偶像的場地就需要大量的資金，如果要實現精細的動態捕捉，讓人物的動作流暢、不出紕漏，裝置投入需要達到千萬級。
成本的高企讓小公司望而卻步，但質量較好、稍有聲量的虛擬偶像想發展，目前似乎只能依靠粉絲深惡痛絕的“資本”。A-SOUL女團有位元組跳動的支援，梅澀甜是騰訊開發，洛天依也是背靠雅馬哈公司，多年經營才最終實現了盈利。
騰訊互娛開發的星瞳是國內首個虛擬時尚博主，被認為是當下市場上最好的模型。從外觀造型、表情動態到服飾細節，直播中美觀、自然、真實的效果來自騰訊內部基於虛幻引擎4自主研發的一套虛擬人直播管線。這背後是網際網路大廠的技術能力和不計成本的投入。
另一方面，市場所想象的商業變現也並不像真人代言一樣容易。
如果要為虛擬偶像拍攝一條廣告，需要動用模型裝置以及大量的後期製作，對於運營方來說首先要付出一筆較大的成本。頭部虛擬偶像代言看似如火如荼，但製作方也並不一定穩賺不賠。
同時作為虛擬偶像，並不能真正“使用”商品，以藝人的身份成為代言人推薦商品，相比品牌自有的虛擬代言人，容易引起更多的爭議。
曾登上過《上線吧！華彩少年》的國風虛擬偶像翎Ling，就因為釋出了一條口紅推廣資訊，而遭受指責。觀眾認為她呈現的口紅效果完全是虛擬的，對於口紅顏色、質地、持久力的測評是虛假的。
目前而言，除開經營多年的“老前輩”和異軍突起的新貴，大多數虛擬偶像的營收，來源於平臺的簽約工資和直播打賞，跟高昂的開發成本相比，很難達到收支平衡。
由此看來，虛擬偶像尚處於野蠻生長階段，行業內還未形成穩定的產業鏈，在虛擬偶像開發運營的各個環節上，並沒有專業的供應商，從業者或自主研發，或尋找業務相似的公司進行磨合，因此專案開發週期長，質量也良莠不齊。
柳夜熙的最新影片下，網友還在對她是不是真人吵得不可開交。當下的虛擬偶像尚未能完全觸達大眾領域，從製作到消費，依然屬於小眾文化的狂歡。
去年樂華娛樂的家族演唱會上，A-SOUL的粉絲“一個魂”們，零星散落在王一博粉絲們用燈牌連成的綠海之間，顯得有些勢單力孤。
沒有全息投影的完美呈現，但女孩們元氣滿滿的唱跳對於熱愛她們的粉絲而言意義非凡。粉絲們滿懷熱忱地期待“以後一定會有更大更好的舞臺”。
在這樣的瞬間，似乎穿越文化壁壘，達成了粉絲群體之間的某種共情。與其說虛擬偶像代替真人偶像，倒不如期待他們拓寬偶像產業的邊界。畢竟熱愛這件事，從來不小眾。