槍管壽命與其本身材料、工藝質量有關，與具體的實際使用條件也有關，所以真實情況能打多少發子彈並沒有定論，而我們所說的槍管壽命通常指的是“規定操作及環境條件下，試驗測試出來的資料”。

對於機槍來說（特別是大口徑機槍），其使用壽命主要取決於槍管壽命，先不說不同規格型號的槍械，即使是同種機槍，連續射擊時，一個射擊迴圈的幾分鐘內將連續發射幾百發子彈，槍管會承受連續多次高溫、高壓火藥氣體作用，槍管壽命也會有不同表現。根據綜合試驗的資料發現，“環境溫度、一個冷卻週期內射彈總量、換彈箱停留時間”等具體使用因素，對大口徑機槍槍管壽命影響頗大。

在槍械研製過程中，替班都會進行綜合壽命試驗，對於大口徑機槍來說，連續射擊會使槍管壁承受多次劇烈火藥氣體脈衝熱和膛壓載荷作用，槍管內鉻層會發生疲勞破壞。在鍍鉻層與槍管鋼結合部位（兩種金屬接觸面是屬於結合力薄弱位置）將首先出現疲勞裂紋並逐漸擴充套件，最終將導致槍管鉻層的脫落。在槍管鉻層破壞脫落後，無鉻層防護的槍管內膛經過幾十發射擊後就會完全燒蝕、膛線破壞、初速下降、出現橫彈，這種損壞機理一般也就是大口徑機槍槍管的損壞機理。

該槍基準射擊方案是每個該彈箱儲彈50發，前25發（8發-8發-9發）間隔三秒，後25發（8發-8發-9發），換彈箱停留間隔2分鐘，配置3個彈箱，射速550發/分鐘，標準環境溫度20℃。首先研究環境溫度的影響，試驗設定4種環境溫度（分別是：方案1，-45℃；方案2，-25℃；方案3，20℃；方案4，50℃），其他射擊引數依照基準射擊方案，測試槍管壽命：

其次，談談冷卻週期內射彈量的影響。我們知道，機槍一個冷卻週期內的射彈總量也是槍械的重要使用條件，對槍管壽命有重大影響。“槍械定型試驗法”規定，連續射擊一定數量槍彈後，停止射擊使槍管恢復到射擊前溫度，這段時間內的射擊彈藥數量即為“冷卻週期射彈量”。在本試驗中，也設定4種不同的“冷卻週期射彈量”（方案1：一個週期射彈250發；方案2：一個週期200發；方案3：一個週期150發；方案4：一個週期100發），在相同環境溫度、射擊方案條件下測試槍管壽命：

最後，換彈箱停留時間也對槍管使用壽命有影響，根據試驗，同等條件下當換彈箱停留時間為0。5分鐘時，槍管總使用壽命為2724發，將停留時間提高到3分鐘時，槍管總壽命可提高到4123發。

當然以上說的是同種槍，不同使用條件下的槍管壽命。不同的槍械，不同的製造材料和工藝，對槍管壽命也有重要影響。透過上述試驗我們也能看出，高溫對於槍管壽命是有害的，而一個週期內射彈數量越少，槍管壽命越長（少量多次，比較有益，當然是在不影響實戰的前提下）。因此，當我們關注槍械壽命時，不僅僅要考慮設計、製造方面的事，科學使用，合理保養也很重要。